庾亮一计未成，反而让王导抓到了把柄，心里十分不爽。
正在这时，慕容皝遣使来朝。
他来干什么？这事还得从燕赵大战说起，当日慕容皝大败石虎，在麻秋接收段辽投降时，慕容恪又设伏大败麻秋。两次大胜让慕容皝信心暴棚，从此视石虎为纸老虎，再也不怕了。同时，慕容皝觉得自己翅膀硬了，可以和东晋要点什么了。于是派长史刘翔、参军鞠运，到东晋报捷，并乞册封。为什么要向东晋乞封，因为此时，表面上，燕还是晋的属地，虽然北方乱了，燕主依然忠于东晋，当然，财、政、军是完全独立的，赋税、纳贡是不可能的，这个忠于朝廷，只是名义上的。
刘翔一入江南，自恃燕主豪强，并未把江南士人放在眼里，所以谁也没有去拜会，而是直接入朝堂，向17岁的成帝司马衍汇报战绩，递上表文，请求册封慕容皝为燕王。
成帝让刘翔先回去休息，然后召集群臣，讨论怎么答复。王导说我朝有异姓不封王的成规，这规矩一旦破了，以后就乱了。可是不同意的话，燕实在太远了，万一慕容皝怒了，直接自立，称王称帝，我们也拿他没辙，天高皇帝远呐。
太常蔡谟说，东晋和燕之间，隔着一个后赵，燕主慕容皝早就不把朝廷放在眼里，一不交税，二不纳贡，三不出兵，人家早已是化外之地，封王还是不封王，慕容皝都不会给东晋一兵一卒，一草一木。但是，话又说回来，他至少表面上还承认大晋，有这个名义上的属地，对后赵石虎就是个有力的牵制。
综合朝臣们的意见，封王不可，但也不能直接拒绝。
成帝又致书郗鉴和庾亮，询问他们的意见。
庾亮一见书信，十分生气，这个慕容皝，打了两场胜仗，就敢明目张胆的要封王，明摆着鄙视东晋朝廷，不敢惹石虎。
这是欺负江南无人呐。
庾亮回书：异姓封王没有先例，应该驳回。
成帝拿不定主意，这事就耽搁起来，迟迟不给刘翔回复，刘翔等不来答案，也就没法回燕复命，只好在建康等着。
不久，庾亮回到建康，上书朝廷：我要北伐。我大晋，不能让慕容皝这个边地蛮子看不起。
成帝仔细读了庾亮的表文，虽不敢比诸葛亮《出师表》的深沉痛切、高风亮节。但庾亮的表文也是相当的慷慨激昂，而且有实际步骤，第一，临川太守庾怿，可命他都督梁雍二州军事，使领梁州刺史，镇守魏兴；第二，西阳太守庾翼，可充任南蛮校尉，使领南郡太守，镇法江陵。第三，请授征虏将军毛宝，都督扬州及江西诸军事，与豫州刺史樊峻，同率精骑万人，出戍邾城；庾亮自己则调集大兵十万，分布江沔，移镇石城（不是建康附近的石头城，应该是江沔附近的地方），伺机伐赵。
成帝年轻气盛，看了舅舅的表文，心潮澎湃，于是将表文颁示群臣，让他们商议。
王导读了表文，虽是初夏，已然汗流浃背，这是嫌我大晋死得慢的节奏啊，以东晋现在的军事力量，北有后赵，西蜀有李氏政权，自保尚可，出兵伐人，拿什么伐？他忽然十分怀念陶侃，虽然陶侃曾经想废了他，但陶公若在，怎么轮得上庾亮如此胡来。
关于邾城，陶公曾有精辟的论述，陶侃曾驻兵武昌（今鄂州市），与邾城对岸，当时就不断有人建议他加强邾城的兵力，陶侃“每不答”。后来，有一次，他故意带众将领渡水打猎，让大家仔细察看邾城地形，然后说：“我们设险防御的根本，就是长江，邾城却在江北，城内没有依靠，城外连接着西阳蛮夷，五水西阳蛮夷部落中有很多财富，而晋人贪财好利，很可能会去劫掠，夷人应付不了，肯定会招诱石赵军队入侵。所以，驻军邾城，这是招来灾祸的办法，而不是来防御敌人的，并且，东吴时候防守此城有三万精兵，如今哪有如此多的兵力，即便有，也对江南无益。退一步说，假如石赵要进攻江南，也不会以邾城为出兵的基地。”
陶侃对邾城的看法，王导是赞同的，朝中文武大多也是赞成的，庾亮不知抽什么风，偏偏想要驻守邾城。王导满心不愿意，可现在兵权掌握在庾亮手里，自己这个太傅，差不多就是个名义上的军事统帅，出言反对，未必有用，反而彻底和庾亮对立。
朝会开始，成帝先问王导：“太傅，您怎么看？”
王导说：“北伐事大，不如先听听大家的意见。”
庾亮心想，这个老狐狸，又在打太极。
成帝目光扫视一遍朝臣们，似乎在问，谁先说？
骠骑将军何充（字次道）上前几步，说：“臣以为，虽然石虎新败，但是石赵各州驻防严密，并无机会可乘，且北人善于骑马，南人便于用船，我军现在要用所短去攻敌人所长，无疑是兵家大忌。以陶公大才，也是以守为主，只在敌军进犯时反击，我军现在并不比陶公时兵力强盛多少，岂可轻易言战？”
庾亮道：“此一时，彼一时也，陶公时，后赵石勒颇得人心，且又兵强马壮，不宜主动出击，但现在石勒已死，石虎当政，此人残暴无谋，人心丧乱，被慕容恪一个小将，打得落花流水，实力大损，此时不战，难道就这样坐等他恢复元气，继续凌霸我大晋吗？”
给侍黄门侍郎谢尚说：“石勒和祖逖将军对峙时，后赵还不到现在的一半版图，祖逖将军闻鸡起舞，做梦都想收复山河，可是也只能面对现实，并未大规模北伐。苏峻之乱中，后赵趁火打劫，抢走了很多地盘，现在后赵的版图比祖逖将军时大了近四倍，虽然新败，主力犹在，一时还未可图。”
接着，文武官员陆续发表意见，大同小异，基本都认为此时伐赵，时机尚早，并对驻军邾城表示反对。
庾亮转头又问王导：“太傅，您怎么看？”
王导心里明镜似的，看看这人事安排，摆明了庾亮想借北伐进一步扩大庾氏势力。但北伐是每个大晋子民的梦想，庾亮既举起北伐大旗，我能说个不字吗？我若执意反对，不就是和世道人心唱反调，更显庾亮高风亮节，有骨气，有志气。那就且看你庾亮表演吧，你若真能伐成，算你本事，若栽了跟头，可别怪我没拦着你。
只见王导微微一笑说：“庾元规能行此事，还有何说，不妨请旨施行。”
郗鉴老实，以为王导真心同意庾亮北伐，忙接口道：“这事不行啊，千万不能这么干，现在军粮未备，兵械尚虚，如何大举？”
郗鉴这话一出，百官又跟着附和。
这时，早有准备的太常蔡谟，发了一大通议论，洋洋洒洒，气势磅礴，说理透彻，实在是好，这里抄录如下：
盖闻时有否泰，道有屈伸。暴逆之寇，虽终灭亡，然当其强盛，皆屈而避之，是以高祖受屈于巴汉，忍辱于平城也。若争强于鸿门，则亡不终日，故萧何曰：“百战百败，不死何待也。”原始要终，归于大济而已，岂与当亡之寇，争迟速之间哉？夫惟鸿门之不争，故垓下莫能与之争。文王身圮于羑里，故道泰于牧野，勾践见屈于会稽，故威申于强吴。今日之事，亦犹是耳。贼假息之命垂尽，而豺狼之力尚强，为吾国计，莫若养威以待时。时之可否，系于胡之强弱，胡之强弱，系于石虎之能否。自石勒举事，虎常为爪牙，百战百胜，遂定中原，所据之地，同于魏世，及勒死之日，将相欲诛虎，虎独起于众异之中，杀嗣主，诛宠臣，内难既定，千里远出，一举而拔金墉，再举而擒石生、诛石聪，如拾遗，取郭权，如振槁，还据根本，内外平定，四方镇守，不失尺土。以是观之，虎为能乎，抑不能也？假令不能者为之，其将济乎，抑不济也？贼前攻襄阳而不能拔，诚有之矣，但不信百战之效，而徒执一攻之验，譬诸射者百发而一不中，即可谓之拙乎？且不拔襄阳者，非虎自至，乃石遇之边师也。桓平北桓宣为平北将军，见前。守边之将耳，遇攻襄阳，所争者疆场之土，利则进，否取退，非所急也。今征西指庾亮。以重镇名贤，自将大军，欲席卷河南，虎必自率一国之众，来决胜负，岂得以襄阳为比哉？今征西欲与之战，何如石生？若欲守城，何如金墉？欲阻淝水，何如大江？欲拒石虎，何如苏峻？凡此数者，宜详较之。石生猛将关中精兵，征西之战，殆不能胜也。金墉险固，刘曜十万众所不能拔，今征西之守，殆不能胜也。又当是时洛阳关中，皆举兵击虎，今此三镇，反为其用，方之于前，倍半之势也。石生不能敌其半，而征西欲当其倍，愚所疑也。苏峻之强，不及石虎，淝水之险，不及大江，大江不能御苏峻，而欲以淝水御石虎，又愚所疑也。昔祖士稚在谯，田于城北，虑贼来攻，预置军屯以御其外。谷将熟，贼果至，丁夫战于外，老弱获于内，多持炬火，急则烧谷而走，如此数年，竟不得其利。是时贼唯据淝北，方之于今，四分之一耳。士稚不能扞其一，而征西欲御其四，又愚所疑也。或云贼若多来，则必无粮。然致粮之难，莫过崤函，而石虎首涉此险，深入敌国，平关中而后还。今至襄阳，路既无险。又行其国内，自相供给，方之于前，难易百倍，前已经至难，而谓今不能济其易，又愚所疑也。然此所论，但说征西既至之后耳，尚未论道路之虏也。自淝以西，水急岸高，鱼贯泝流，首尾百里，若贼无宋襄之义，及我未阵而击之，将如之何？今王师与贼，水陆异势，便习不同，寇若送死，虽开江延敌，以一当千，犹吞之有余，宜诱而致之，以保万全。若弃江远进，以我所短，击彼所长，惧非庙胜之算也。鄙议如此，伏乞明鉴？
蔡谟雄文，大意有三：北伐是好事，但要看时机，目前显然不是时机；北伐道阻且长，粮草转运十分困难；南人素习水战，北人陆战为长，北伐，是以己所短击敌所长，焉能有胜算。
此论一出，群臣无人敢再辨，成帝刚刚被庾亮鼓捣出的一点热情，迅速被浇灭，于是暂罢北伐。