据说，苻坚是神的孩子。也就是说，在他出生这件事上，他的爸爸苻雄没帮什么忙。他的妈妈苟氏，作为苻雄的正妻，进门时，苻雄的妾生子苻法都满地跑了。母以子贵，没有子，拿什么和人比，苟氏急于产下一子，稳固在夫家的地位，可是偏偏肚子不争气，一个月又一个月过去了，一点动静都没有。一天，她和娘家的几个好姐妹去漳水游玩，看见河边有一座西门豹的祠堂，西门豹是能吏、直臣，就是把巫师扔到漳河里，让他向河神汇报工作的那位，他呢，聪明正直，死而为神，当地百姓修建祠堂纪念他。苟氏一心想要孩子，也不管人家西门豹是负责什么工作的神，跪下来就拜，当天夜里就梦见与神仙交合，苻坚就这样被播撒到人间。
燕赵大战
338年暮春的一个日子，苻坚降生了。
这一天，他的祖父、伯父、父亲正在战场上血战，此日大雾，迷雾中不辩南北，燕军在三王子慕容恪的率领下一路追杀，后赵军队一路溃逃，到处都是战死的，踩死的尸体，苻坚的祖父苻洪（此时叫蒲洪）率领五万军士也跟着大部队后撤，他们本是中军，此刻先锋部队全部溃散，燕军直入中军，蒲洪率部顽强抵抗，这支以氐人部族为主的军队纪律严明，训练有素，大雾中，丝豪不乱阵脚，蒲洪的第三子蒲健、四子蒲雄护卫父亲左右，燕军数次冲击，都被扑杀。
今晨发起反攻以来，慕容恪第一次遇到如此沉着的后赵军，他下令撤退。
为什么这么快就撤退，因为慕容恪只带了2000骑兵，趁大雾攻入后赵军营，赵军犹在睡梦中，很多士兵来不及穿上盔甲，就被燕军杀死，剩下的哪里还有斗志，撒丫子就跑，整个先锋部队3万余人，死的死，逃的逃，燕军一路追杀，直至蒲洪中军，始遇顽强抵抗，慕容恪担心一旦被后赵军看出自己只带了几千兵马，那么陷入重围的大概就是自己了，于是下令回军，去找大部队汇合。
蒲健要追上去，蒲洪说保护天王要紧，率军去找后赵天王石虎。
大雾中，后赵军被燕军主力撕扯得七零八落，石虎亲率的一万护卫军被燕军拦在一片谷地，四面都是喊杀声，士兵们以为主力部队已全部覆没，一个个吓得魂飞魄散，那可是十八万大军呐，都没了，我们还逞什么能呢，于是又是一个字——逃。石虎打着打着，发现身边只剩200多士兵。燕军的包围圈越来越小，石虎愤怒欲狂，两眼通红，他打了几十年仗，从未遇到这么窝心的仗，十多万军队，不是打没，而是吓没的。他挥刀狂砍，燕军轮番上前，竟近不得他的身，忽然一支箭射中他的头盔，将头盔掀翻，掉在地上，石虎披头散发，大喝一声，声振山谷，燕军一时气怯，像被按了暂停键，攻击停了一会儿。很快，燕军再次压缩包围圈，燕军主帅喊话：“活捉石虎，重重有赏。”
石虎仅剩百余人，他发了狂似的猛砍猛杀，他的马被射杀，石虎摔倒在地，他拄刀撑地，站了起来，继续战斗，这世上，只有战死的石虎，没有投降的石虎，三名燕军手持长戈攻向石虎，石虎挥刀拨开，这时，他的背后，十多支长矛，一同刺出，石虎感到丝丝冷风逼来，世界忽然安静下来，耳边的喊杀声忽然如梦飘远，原来不管身边有多少人，死亡来临时，人是孤独的，看不见，听不见，周围的一切原来都是假相。他站直了身子，静静等着长矛穿透身体。
“我——来——也”，一个声音振谷穿林而来，一个白袍小将手持长戟旋风似地卷入阵中，手中长戟拨开刺向石虎的长矛，他像豹子一样敏捷，狮子一样勇猛，在数万燕军中，如入无人之境，杀进杀出，燕军阵脚大乱，此人正是石闵，随后，他率领的3000骑兵悉数赶到，杀退了燕军一波又一波的进攻。
燕军暂时后撤休整。
石闵下马，跪倒在石虎面前，说：“孙儿救驾来迟，请天王恕罪。”
石虎拉着石闵的手，眼含悲泪说：“好孙子，快起来，这回要不是你，阿爷只怕要死在这里了。”
二人商议，这支燕军有两万余人，是燕军主力部队，已方只有3000人，纵是骁勇，终是难敌，如今只有且战且退，出了这山谷再说。
石闵依计行事，保护石虎且战且退，燕军紧紧追咬。
危急间，蒲洪率部赶到，燕军被击退。
石虎率军回到邺都，这一仗，真正是乘兴而去，败兴而归，白白折损十多万兵马。