临近春节,岚城挂起了大红色的灯笼,每到晚上，火红柔和的光芒如一团团燃烧的火焰,烘得人心里暖洋洋的。不知不觉间，节日的气氛越来越浓,寒冷的冬夜里,露天贸易区仍然热闹非凡，幸存者们拿出辛苦攒下的积蓄，置办各种年货。
艾桂生是最早进入岚城的那批幸存者,参与过岚城最初的建设，那时候他是刚毕业的大学生，参加工作不到半年。艾桂生是土生土长的云紫市人,家、读书、工作都在云紫市，跟很多年轻人一样，毕业后他很想去别的大都市闯荡一番，奈何父母年纪大了，唯一的姐姐已经嫁人，他不得不留下来照顾父母，梦想不了了之。
如果说一点怨言都没有，是不可能的。
艾桂生以为自己会像其他人一样，交个条件相当不需要太漂亮但是一定要温柔娴淑的女朋友，火候够了就结婚生子，庸碌而平凡的过完一生。
然而，老天跟他，跟所有人开了一个巨大的玩笑。
一场末世浩劫，整个世界被彻底改写。
艾桂生的父亲是中医，母亲是护士，他对医疗完全没兴趣，高考偷偷改了志愿读了金融系。叱咤股市金融新贵那说的是别人，他拿着本科文凭到处卖保险，他倒是豁得出脸皮去推销，就是工作不到半年亲戚朋友每次看到他就躲。
艾桂生业务做得还不错，D病毒刚刚开始冒头，每天找他问报销的电话就没断过。艾桂生在亲自去看过几个买了高档健康险的‘病人’后，就开始意识到事情不对头，这时候他也顾不得因为工作的事情跟父母闹别扭不高兴，回家问在市医院上班的两老，最近是不是出现了新型传染病。
他父母在市医院工作多年，很有些人脉，知道一些内部消息和一些恐怖的传闻。医院里早就已经人心惶惶，然而，越是这种时候，医院越要要求医生护士准时到岗必须到岗。艾桂生听了父母的话，觉得事情很不对头，于是就跟父母商量去乡下人少的地方避一避。
至今想起来，艾桂生都为当时的自己捏把汗，如果当时他有一丝一毫的犹豫，那么今天他和他父母就不可能还安安稳稳的活着了。
不听劝告不肯离开的姐姐一家，就是活生生的例子，5年来他们一直试图寻找他们，悬赏费花了不少，至今没有任何消息，活着的可能微乎其微。
“老板，你这些炒货怎么卖的？”一个粗犷的男声唤回了艾桂生的心神。
他忙满脸堆笑道：“瓜子、花生都是5信用点一两，五香蚕豆10信用点一两，奶香南瓜子15信用点一两，都是刚弄到的新货，保证好吃味道跟店里卖的一样。”
艾桂生胆子不大，跟人组队去外面当过几次丧尸猎人，差点变成丧尸口粮后，就再不敢出城了。刚开始的两年一直在岚城做建筑苦力，每天挣到的那点钱实在可怜，好在老爸老妈一个医术精湛一个是老护士，两人经验都非常丰富，被选进了岚城的卫生院，每天挣的钱一样不多，但是一家人的薪水凑在一起，也勉强住在岚城而不是沦落到外面的难民营，然而，每天吃糠咽菜的日子也难过得很。
他们一家的情况一直到吴叶执掌岚城才渐渐好起来。
艾桂生凭借一张容易让人信任脸和卖保险练就的三寸不烂之舌，好不容易聘上城主专营店铺的销售，从最开始的小工慢慢做到一家旧货店店长，待遇出乎意料的丰厚。一年下来，攒了笔小钱，终于跟父母一起从贫民窟搬进了干净明亮的小套房。
过后，他透过总经理曾新的关系，时不时能够以‘内部价’批发到一些物资，轮休的时候或者不上夜班的时候，他就把这些物资拿到露天贸易区摆地摊，偶尔爸妈有空也会过来帮他，辛苦归辛苦，一两年下来，赚到的钱不比普通猎尸者少，而且胜在安全。
年初的时候，他终于如愿娶了店里一名年轻清秀的女同事，前不久老婆才给他生了一个大胖小子，如今，谁不羡慕他的好运气？
想到宝贝儿子那张肥嘟嘟粉嫩嫩的小胖脸，艾桂生浑身上下都是干劲！
岚城这两年一直有鼓励生育的政策，只要是正式公民并登记婚姻关系的，家里生了小孩儿都会有补贴，公民等级越高补贴越多。像他这样的二级公民，老婆坐月子期间，可以凭医院开具的证明，领取50枚鸡蛋，1只三斤左右的嫩母鸡，一罐婴儿奶粉一罐婴儿米粉，另外新生儿所需要的一切疫苗全部免费。东西或许不多，但这是上面的态度。
因为这项鼓励政策，岚城这两年到处都可以看到新生的幼儿，和平年代里，听着孩子哭十个人就有八个人觉得那是魔音穿耳，但现在，孩子们嫩嫩的哭声童稚的话语寄托着他们对未来所有的希望。
艾桂生跟亲卫一起坐过飞机去过其他聚居地贩卖物资，很多聚居地里已经很难看到老人和孩子的身影，新生儿更是几乎没有，很难想象十年后或二十年后，这些没有新生命延续的聚居地会如何。
那些夫妻未尝不想要孩子，但是连自己的肚皮、安危都顾不上，又如何能要如何敢要孩子？
如果不是岚城的大环境足够好，艾桂生也不敢轻易将一个脆弱的小生命带到这个世上来。
猎尸者每样东西挑了一个尝味道，觉得都还不错，吐掉瓜子皮说，“瓜子、花生、蚕豆一样给我来一斤，南瓜子来两斤，你这儿没卖糖吗？”
艾桂生一边麻利的给顾客称东西，一边说：“您要哪种糖？我这儿只有白砂糖和红糖，都是鑫鑫食品厂出来的好东西。”
鑫鑫食品厂是吴叶开设在岚城的一家食品加工厂，垄|断了岚城市面上80%以上的深加工食品，为了方便混入他从另一个位面弄来的物资，直接沿用了他在另一个位面的工厂名。鑫鑫食品厂生产的东西美味可口，品质有保证，价格适中，是岚城公民以及其他聚居地幸存者的首选品牌。
猎尸者听是鑫鑫的产品，立马来了兴趣，“真的？快把东西给我看看。”
艾桂生从旁边的麻布口袋里，小心翼翼取出两袋东西：“就只有这么点了，本来还打算留着带回家做汤圆的，要不是看大哥这么照顾我生意，我才舍不得拿出来。”
“怎么都是散装的？”猎尸者看了眼袋子里的糖，东西看起来还不错。
“不是散装的能放在我这儿卖？店里500信用点一斤，到我这儿只收350点一斤，我保证货是一模一样的货。”
“我怎么知道你这儿玩意儿是不是鑫鑫食品厂生产的。”猎尸者听了价格后非常心动，但该讲价还得讲。
“您看看这雪白的白糖，还有这红糖的糖色，除了鑫鑫食品厂，还有谁提炼得出这样的颜色？”
猎尸者想想觉得也是，末世距今已经五年，除了新鲜提炼的糖，末世前的那些不是化了也早变了颜色，而现在除了岚城的鑫鑫食品厂，恐怕还真没哪个聚居地有这样的生产力。
猎尸者用手指在白糖中飞快蘸了一下，塞进嘴里尝了尝，确定味道非常正后，市侩笑道：“老板你看我照顾你买了那么多东西，糖能不能再便宜点？”
艾桂生连连摇头：“不行，这已经是最低价了。老哥说实话，货你刚也尝过了，这么好的东西，我进价真不便宜，我也不过就赚个辛苦费而已，一会儿我把称给您称得旺点还不行吗？”艾桂生的进价确实不便宜，把交易税扣下来，平均一斤白糖的利润只有20信用点左右，本钱却不少。胜在东西紧俏好销，只要有货基本上都能很快销售出去，回本速度相当快。
猎尸者想了又想，最后肉痛道：“两种糖一样给我来一斤，对了，你这儿有没有芝麻？”想想芝麻汤圆的味道，猎尸者忍不住咽了咽口水。
“我这儿只有一点芝麻粉了。”
“快给我看看。”
一番讨价还价后，猎尸者刷了一千多信用点，最后高高兴兴的拎着年货满载而归。
艾桂生心里默默算了一下，大概赚了有70信用点，算是一个不小的主顾了。
艾桂生在交易市场摆地摊有两三年的时间了，手里早已有一批熟买主，而其中最赚钱的就是那些在他手里拿批发的小商贩。大家都知道他有门路能够拿到好货，货好才能从挑剔的顾客身上赚到更多钱，艾桂生定价公道，给彼此都留出一定的利润空间，因此经常有小贩从他手里进货。
像艾桂生这样的二道贩子，吴叶让曾新帮他找了很多，他专门让这些人替他销售处理一些从另一个位面带过来的物资，混着岚城自产的物资，虚虚实实混淆他人视线，赚到的信用点用于他投资的工厂生产，工厂产出的标签产品则销售到其他聚居地，换取大量晶核和异生物。
天气冷下来后，南下来岚城进货的商队一天比一天多，年前那段时间达到了顶峰。吴叶从欧罗巴大陆回来以后，就天天利用传送门去各个聚居地回收岚城储蓄所里的晶核。对酷爱赖床和冬眠的二少来说，数钱数到手抽筋偶尔也是件挺烦人的事儿。他跟大秦这么抱怨的时候，屁股后面看不见的大尾巴简直快翘到天上去了。
去其他聚居地的次数多了，吴叶无意中发现跟李暄闵兄弟相似的特殊融合感染者竟然出乎意料的多，似乎在他和大秦忙着搂钱忙着打造岚城的日子里，李家也在大肆拓展渗透自己的势力。
当吴叶发现不止一个大型聚居地的高层中出现特殊融合感染者时，终于意识到不能再放任下去。