古时候，传授传道受业是很大的恩情，有“师徒如父子”之说。
那时的同窗之谊，可比现在的同学还要亲近得多。
刘备与公孙瓒，都是卢植的学生，又都是幽州人士，典型的同学加老乡，两人交好，是顺理成章的事情。
初平二年(191年)，青州黄巾军攻打渤海郡，公孙瓒率两万余大军，在东光南大破青州黄巾，斩首三万余。
青州黄巾军弃辎重，奔走渡河。
公孙瓒等他们过到一半时出击，再次大败黄巾军，死者数万，俘虏七万余人，车甲财物无数。
公孙瓒顺势接管渤海郡，扩充军力，实力大增，威震天下。
公孙瓒的地盘，与刘备所在的平原县相邻，很快达成了守望相助的同盟关系。
刘备在治理平原期间，外御贼寇，在内则乐善好施，深得人心，政绩显着，因而被朝廷提拔为平原相。
平原相的品级，相当于郡守。
但刘备的品级虽然提升了，地盘却还只有平原一县之地，按照现在的说法，刘备只是享受厅级待遇的县长。
受限于平原县的税收和人口不足，刘备无法做大做强。
身为刘备同盟的公孙瓒，势力强劲，但他并没有帮助刘备发展壮大的想法，反而有意无意制约刘备的发展。
刘备看出，公孙瓒的格局还是太小了！
公孙瓒因弟弟公孙越之死，和袁绍大打出手，一度占据上风。
但界桥之战以后，成为一个转折点，袁绍掌握了战场主动权，抢占了渤海郡治所南皮城。
虽然袁绍并没有彻底掐断刘备与公孙瓒的联系，但公孙瓒要想出兵救援刘备，也不是一件易事。
平原弹丸之地，城防并不坚固，刘备兵不满千，他可没有把握坚守到公孙瓒的援兵到来，而且公孙瓒未必就会出兵救援，刘备和青州刺史田楷结成小团伙自保。
公孙瓒穷兵赎武，和袁绍连年的作战，对幽州百姓造成了很大的负担。
公孙瓒的顶头上司刘虞，对公孙瓒所作所为非常不满，利用自己大司马的身份，节制他的行为。
公孙瓒只是奋武将军，理应受刘虞的节制。
但他对刘虞的命令置之不理，继而变本加厉的掠夺百姓，加强军事实力，企图击败袁绍。
如此一来，更是加深了他和刘虞之间的矛盾。
刘虞准备赏赐给游牧民族的物品，多次被公孙瓒派兵抢夺，刘虞不能制止，于是上报朝廷，诉说公孙瓒掠夺百姓的罪行。
公孙瓒也上表，告发刘虞办事不利，两人相互指责，朝廷也无力处理。
公孙瓒自己修城池以防备刘虞，刘虞几次邀请公孙瓒议事，他都称病不来，于是刘虞密谋出兵征讨公孙瓒。
同窗盟友公孙瓒，要拉拢刘备对抗刘虞。
而他的同宗刘虞，也来信邀请刘备一起合击公孙瓒。
刘备是公孙瓒的盟友，又是汉室宗亲，刘虞、公孙瓒都希望刘备能支持自己，他面临一个两难的选择。
刘虞虽然和刘备同为汉室宗亲，但他是高高在上的幽州牧、大司马，和刘备这个小小的平原县令并没有什么交集，刘备对他也没有什么好感，自然不会为了他背弃盟友公孙瓒。
当然，爱惜名声的刘备，也不可能帮助公孙瓒对付刘虞这个汉室宗亲。
他打定主意两不相帮，但因为缺乏一个理由，很可能两面都得罪。
孔融、田楷邀请刘备救援陶谦，刚好给了刘备一个借口，他正好一走了之。
赵云是刘备非常欣赏的大将，他打着救援陶谦的旗号，找公孙瓒借兵三千，并借赵云一用，他是准备一借不还，挖走赵云。
刘备可不认为，公孙瓒能够战胜占据大义的大司马刘虞。
他借走赵云，等于是救了赵云，不怕他不忠于自己。
这次刘虞和公孙瓒之争，无论胜败如何，刘备都将失去公孙瓒这个盟友。
刘虞不会在意一个小小的平原相，刘备认为，与其被袁绍强行抢走平原县，还不如趁救援陶谦的机会主动放弃。
到时候，无论与曹操之战胜败如何，孔融或者陶谦，都会想办法弥补自己，最少也能有一县之地安身，处境并不比在平原县差多少。
刘备这次来，并没有准备与曹操血战，而是先与曹操对峙，等着平原县被袁绍占领以后，他就有理由留在徐州了。
谁知道，自己的一纸书信，还真让曹操退兵了，刘备也是将信将疑。
听了陶谦要把徐州让给自己，刘备吃了一惊，以为他看穿了自己的心思，以退为进，哪里敢答应，连忙推辞道：
“孔文举邀我刘备来救徐州，是为了天下大义。今若把徐州据为已有，天下人将认为我刘备是不义之人。”
糜竺与陶谦，是真的想把徐州这个烫手的山芋交出去，他也有投靠刘备的念头，就出言劝道：
“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”
陶谦把整个徐州想让，大出刘备意料之外，他打定主意无功不受禄，斩金截铁说道：
“此事决不敢应命。”
曹操与陶谦之间的战争，持续了半年有余。
期间，典农校尉陈登，也想过许多办法化解双方的仇怨，但都没有奏效。
陈登知道，陶谦和曹操之间的仇怨，是不死不休了。
曹操虽然暂时退兵，但不管出于什么原因，只要陶谦继续担任徐州刺史，曹操就会找机会继续进攻徐州。
而陶谦损兵折将，被曹操打怕了，而藏霸等归附的将领，与陶谦离心离德，根本无法与曹操抗衡，换一个徐州刺史，消除曹操进攻徐州的借口，也是一个可取之法。
因此，陈登也站起来，对刘备表明了自己的态度：
“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”
刘备真不知道陶谦是怎么想的，偌大一个徐州，手下也是人才济济，为什么非要让给只有数千人马的自己。
刘备可不相信天上会掉馅饼，他怀疑其中另有内情，他可不敢轻易就范，坚执不肯。