虽然早就发现曹操退军，但为防止有诈，刘备还是按兵不动。
在曹操弃关而走的第二天，刘封领军在阳平关搜查一天，确定没有危险以后，刘备与诸葛亮才一起进驻阳平关。
虽然曹操败退已经落实，但刘备并没有下令追击，他内心对曹操，还是有些畏惧，甚至有些不太相信曹操已经真的败退。
刘备和曹操，都是平定黄巾之乱起家，但曹操军发展的速度远非刘备可比。
虎牢关讨伐董卓，曹操作为会盟的发起人，其地位远在刘备之上。
自从刘备领兵救援徐州，成为了曹操的宿敌，得到陶谦的推荐成为豫州牧以后，才勉强有了与曹操对话的资格。
陶谦死后，刘备接任徐州牧，反而成了他的噩梦，被吕布、袁术等人相继欺负。
也许是命中相克，刘备在与曹操的交战中，一直呈现一面倒的情形。
刘备军无论军队多少，虽然不是一触即溃，甚至小战也许可以小胜，但大战必然是大败。
也亏得刘备的心理素质过硬，才能一如既往地与曹操对抗，要是搁到别人身上，早就失去了斗志。
最让刘备尴尬不已的是，他不但自己与曹操每战必败，而且他投奔的势力，也是霉运当头。
当年投奔袁绍，当时袁绍兵强马壮，实力远在曹操之上。
但自从刘备投靠以后，立马损兵折将，就连袁绍部将文丑，也认为“刘玄德屡败之将，于军不利。”是一个“不祥之人。”
刘备在汝南再次被曹操击败以后，投奔刘表。
碍于同宗，刘表不得不收留。
但对刘备“不祥”的名声，刘表也是相当忌惮。
因此，他并没有乘机吞并刘备，而是把他与张绣等同起来，不让他的部队渡过长江，安置在新野充当炮灰。
刚好曹操要平定北方袁绍，没有时间南顾，刘备这才在新野安定了数年。
曹操刚一腾出手来，刘备在新野小胜夏侯惇，还没有来得及大败一场，刘琮就把荆州献给了曹操。
虽然依靠江东孙权之力，在赤壁之战中战胜了曹操，实际上刘备并没有出战，都是周瑜之功，因此，刘备对曹操的畏惧心理，并没有减轻。
因为汉中事关整个西川的安危，刘备不得不硬着头皮出兵，好不容易取得上风，自然不会贸然追击，一旦失手，就会葬送眼前的大好局面。
诸葛亮本来是谋而后动的性子，他这次主张采用坚守的战略，要耗败曹操，一直只是派出小股人马，骚扰、监视曹操。
但黄忠、魏延等将领却是斗志昂扬，不停的前来请战。
刘备和诸葛亮认为胜局已定，并没有必要耗费军力前去追击，让曹操引诱刘备追击的计策落空了。
刚好，法正从成都押运的粮草也到了。
他把粮草交割给主管后勤的糜竺以后，就快马来到阳平关见刘备。
法正和黄忠在定军山斩杀夏侯渊，可以说是汉中之战的转折点。此战之后，刘备军才化被动为主动。
法正虽然取得了首功，但也错过了后面击败曹操的精彩，他心里也有些不甘。
法正也知道，他本来以军谋见长，毕竟西川的战争并不常见。
如果不能抓住这次机会立下足够的功劳，在政略方面，他是不能与诸葛亮相提并论的，就无法与诸葛亮抗衡。
他虽然不在战场，但对战场形势非常了解，也在冥思苦想、想方设法要击败曹操。
要从正面打破曹军，别说刘备本来就属于势弱的一方，就算是兵力占优，这种两败俱伤的战法也不可取。
法正善奇谋，思得一计，认为有五成的成功率，如鲠在喉，不吐不快。
见了刘备以后，法正迫不及待地献计道：
“曹军虽然兵力众多，但因为丢了南郑和米仓山的粮草，军队补给相当困难，不能久战，只要我们紧守营寨，曹操早晚退兵，主公有意扩大战果吗？”
刘备对法正非常信任，一听他说要扩大战果，就认为法正想要与曹操正面开战，他心里有些不愿意，就对法正道：
“曹操虽然丢了粮草，但军力未损，仍然是敌强我弱，现在我军只宜坚守，主动出击的风险太大，一旦失败，就会前功尽弃，陷入万劫不复之境。”
法正一听刘备的话语，就知道他误解了自己的意思，就对刘备说道：
“主公所言极是，现在我们根本不需要进攻，曹操早晚要退兵。看他现在的行军路线，自然是从褒斜道退回长安。现在主公在此紧守营寨，与曹操主力对峙，如果派一员大将，领数千精兵，取路褒中，循秦岭以东，当子午谷而投北，不过十日，可到长安，如果长安防卫不严，则可乘机夺取长安，主公领大军紧随曹操败军，自斜谷进入关中，曹操军没有长安的接应和补给，因为主公的尾随追击而不敢进攻长安，只能退守洛阳，则关中唾手可得！”
刘备被法正的大胆设想惊得目瞪口呆，他还没有反应过来，一时并没有开口说话。
但诸葛亮稍微一思索，就明白了法正的用心。
但他认为，法正此计太过冒险，就出言反对道：
“此非万全之计也！据探子回报，曹操此次进军汉中，并没有出动全部人马，在长安至少留下了五万守军，对关中的防卫，也做了周密的安排，非数千精兵可以攻陷长安，一旦曹操于山僻中安排了守军截杀，这数千军受害是小事，但让我军大伤锐气，让曹操得到反败为胜之机，此计决不可用！”
法正心里认为，诸葛亮是害怕自己军功太大，威胁他的军师地位，嘴上并不说破，而是笑着说：
“孔明用兵，太过谨慎了！我认为曹操对长安的防守，也许安排得非常严密，但在子午谷外安排守军截杀，绝不会想到！我们这次出兵，并不是一定要攻陷长安，如果长安防守森严不可攻，我军也不会虚此一行，可悄然转道斜谷口，设下埋伏，等曹操败退之时突然杀出，主公随后掩杀，就算不能擒住曹操，也可大获全胜，让曹操元气大伤，就可以乘势夺取关中。如果能够擒住曹操，则曹军群龙无首，光复汉室指日可待！”