早在建安十八年(213年)，曹操受封魏公之时，就在邺郡建立了魏国，因为曹操的封地，就在战国时期的魏国境内，因而定都邺城。
赤壁之战，因为程昱对江东的情报和策反工作的失误，让曹操在赤壁之战中大败，不但损失惨重，而且统一天下的目标，也化成泡影。
曹操虽然没有迁怒程昱，但也不想再重用他了。
程昱生性刚戾，与人多有不和，但立下的功劳可不少。
尽管程昱失误带来的损失不小，曹操疏远了他，但并没有就此罢黜不用，让他在魏公国任卫尉。
程昱也认为自己也到了应该激流隐退的时候，就把江东的情报系统，以前郭嘉建立的班底，全数都交给了贾诩。
程昱虽然有心退隐，但这样被迫退出权利中心，心里多少有些不甘，就留了一些后手，把他在江东发展的几十个重要棋子，都留在自己手中。
看到曹操平定汉中、打败孙权，众人个个立功受奖，都没有自己什么事情，程昱心中遗憾的同时，不由得想要做出一件大功劳，洗刷江东失利的耻辱。
于是，程昱动用了他在江东的暗棋，开始制造谣言，想要乘着孙权新败之际，挑起江东以及孙家内部的争斗，把曹仁的女婿孙匡，推上江东之主的地位。
程昱的谋略是不错，但人算不如天算，孙匡居然无声无息病死家中，他的计划胎死腹中，只得作罢。
孙权手段狠辣，毫不手软，借孙匡病故的机会，大开杀戒，他的好几个重要棋子，都被孙权清除，可谓得不偿失。
程昱这次本来要一鸣惊人，但因为孙匡的意外死亡，不能向曹操请功，甚至不敢声张，害怕曹仁知道以后责怪他。
但他不说，就不意味着没有人知道，贾诩和曹操，从江东探子提供的情报中，还是猜出了此事应该与程昱有关。
对程昱私藏江东情报人员的做法，曹操心中很是忌惮，但程昱远在邺城，他也没有敲打程昱的理由，只能暂且记在账上。
曹操受封为魏王，魏国也从公国上升为王国，程昱还是卫尉，因与中尉邢贞争威仪，发生了冲突。
汉朝的中央部队，分为南军与北军，北军为汉军主要精锐力量，长官是中尉。南军为皇城宫门卫戍部队，长官是卫尉。
曹操的魏国，实际上等同于汉朝，献帝只是一个名义上的皇帝，魏国的官职，完全沿用了汉朝的体系。
论地位，程昱的卫尉是九卿之一，肯定要高于邢贞。
论权力，中尉邢贞，直接掌握曹操留在邺城的军队，负责魏国的安全，权利可不小，因为以前邺城没有王宫，也就没有内卫，程昱就是一个光杆司令。
这次曹操修建王宫，这安全保卫工作，本来是程昱的本分，但被邢贞越俎代庖。
程昱本来对权利之争已经放下了，他可不认为自己这次的事情是人不知鬼不觉。
他要试探曹操的底线，就一改以前那种谦让的作风，寸步不让，与邢贞两人，闹到了曹操堂前。
程昱在江东动用自己的情报人员，想要造成江东内乱失败，导致曹仁的女婿孙匡死亡。
虽然程昱的立意是好的，但曹操可不想手下各行其是，有心找个由头敲打程昱。
看到程昱与邢贞相争，明明是程昱有理，但曹操还是拉了一次偏架，借故罢免了程昱的职位，作为惩戒。
就在此时，曹操收到了夏侯渊的求援公文。
得知张合被张飞打败，折损大部分军马，已经退守瓦口关。
按照夏侯渊的判断，这只是刘备收取汉中的开始，很快就会大举进攻，因而向曹操求援。
曹操大惊，与众谋士商议，也认为刘备一定会对汉中动手，他就想要自领大兵，再入汉中，与刘备决一胜负。
但贾诩向曹操进言道：
“主公未可妄动，丞相新封魏王，坐镇邺城，许都暗流汹涌，近日江东细作活动频繁，不久之后，许都必有大事发生。”
曹操知道贾诩向不轻言，言则必中，故不敢轻动。
曹操自己继续坐镇邺郡，但对夏侯渊的求援也不能置之不理，就派曹洪为主帅、曹休为辅，领兵五万，往助夏侯渊、张合，同守东川。
曹操知道，孙权被程昱暗中摆了一道，肯定要还以颜色，在许昌的动作，其声势自然不小，就差夏侯惇领兵三万，于许都来往巡警，以备不虞。
就这样，曹操还不放心，又教丞相府长史王必，总督御林军马，负责丞相府和皇宫的安全保卫。
主簿司马懿进言道；
“王必嗜酒性宽，恐不堪任此职。”
曹操对司马懿此人，一直有些看不透，还是有些戒心的！
听他的口气，怕他染指丞相府兵权，不等他推荐人选，就出口否决道：
“王必是孤披荆棘厉艰难时相随之人，忠而且勤，心如铁石，最足相当。”遂委王必领御林军马，屯于许都东华门外。
耿纪，字季行，是洛阳人，曾经为丞相府掾，后迁侍中少府。
他也不知道怎么触犯曹操了，职位是明升暗降，他被闲置起来，每日里陪同献帝解闷，手中并没有什么权利，时间一长，就对献帝有些同情了。
加上自己受到不公正待遇，待遇也有降低，颇有不平之心。
孙权派往许昌的细作，回报了耿纪的情况，孙权花大价钱，策反了耿纪。
这次孙权被程昱算计，有些焦头烂额，自然把这笔帐算到了曹操头上，派人通知耿纪，要他联络人起事，看看能不能把汉献帝劫持到江东，他也可以过一把“挟天子以令诸侯”的瘾。
耿纪见曹操进封王爵，出入用天子车服，以前的同僚都是趾高气扬，不把耿纪放在眼里，心中本来就非常不平。
接到孙权的密令以后，正合心意，刚好是建安二十三年春正月，是大臣们休沐过年的时间，曹操也回到邺城，许昌防卫非常空虚，他也觉得是起事的好时机，就紧锣密鼓开始了准备工作。