刘备派马良出使江东议和，本来是就准备和孙权平分荆州。
以他对孙权的了解，知道孙权必定能够就坡下驴，答应议和，此行并没有什么难度，只是让马良有一个立功封赏的借口。
刘备占据荆州的目的和孙权不一样，他并不是想扩大自己的版图，只是想多一个向外抗张的攻击点，因此，并不十分在意地盘的大小。
他的底线是留下江陵、武陵和襄阳三郡，才有足够的纵深，保证在受到攻击时，自己能够有时间救援。
而孙权虽然有扩张地盘的想法，但他更在意的是江东的安危，现在刘备与他共享长江天险，而在陆地上也无险可守，因此，他需要扼住江陵这个要道，给自己增加安全系数，这才咬住江陵郡不放。
现在知道江陵是要不回来了，孙权退而求其次，湘水为界，让孙权面对刘备也算是有险可守，是他最能接受的方案。
轻易就能议和成功，就算是马良的大功劳，用来补偿马谡战胜吕蒙军的功劳。
谁知道，马良的能力和运气都不差，居然很快就达成和议。
在双方商讨边界划分时，马良为了省事，就提出了以湘江为界的建议，居然说道了孙权的心坎上，双方可谓一拍即合。
取得这么好的谈判结果，连刘备都没有想到，这足以顶得上他准备给马良的封赏。
马谡的那份功劳，让刘备就有些为难了！
赏罚不分明，可不是他的作风！
刘备真不知如何安置马谡，他最害怕马谡跟随他参加汉中之战。
因为同在一起作战，三弟张飞，就有足够的理由让马谡充当他的副将，以张飞的武力，再加上马谡的谋略，说不定汉中郡就被他们抢过来。
这可不是当年在襄阳，马谡悄悄逼得夏侯惇弃城而走，功劳可以秘而不宣。
这次在众目睽睽之下，要是马谡再立下这等大功，刘备想不用都不行了，再想要雪藏是不可能的！
刘备正在为难之计，马良和马谡联袂而至。
刘备吃了一惊，不知道发生什么事情了，刘备认为他们兄弟一起来找自己，十有八九是为了马谡的职务问题。
但事情并不是他想的那样，是马谡的父亲去世，他们兄弟前来，是请求回乡守孝。
汉代以“孝”义治天下，盛行“丁忧”。
官员的父母死去，官员必须停职守孝，被称为丁忧
丁忧期间，丁忧的人不准在位为官，如无特殊的原因，朝廷也不可以让丁忧的人继续为官。
但这也不是绝对的，在紧急情况下，还是需要“忠”字当头的！
自古“忠孝不能两全”，需不需要丁忧，还是当权者说了算。
根据当权者的建议，朝廷可以让丁忧的人为官，被称为“夺情“。
汉代是儒家一家独大的开始，那些官员非常讲究礼仪，非但父母三年之丧要丁忧，就是兄弟姊妹之丧，也要丁忧。
刘备刚才还担心马谡要跟自己去汉中，一转眼，他们兄弟两个都要离职回乡，又给了他一个新的难题。
刘备手下文官虽然算不上人才济济，但找一个胜任荆州行政长官的人选，还是没有问题的，问题是能不能和关羽做好配合。
刘备知道，如果自己派出的官员不符合关羽的心意，虽然他未必敢抗命不遵，但文武不和，荆州的局势就有点玄了！
这个问题并没有难住刘备，他很快就想出了一个两全其美的主意，那就是让马良“夺情”继续留任，而马谡则回到家乡，代表他们兄弟两个“丁忧”。
刘备的这个建议合情合理，马良还是按照儒家的礼仪，再三请求“丁忧”，但刘备都不许，只得留下来继续主持荆州政务。
马谡心中虽然不愿意错过汉中那场大战，但也不能主动提出“夺情”，加上已经知道刘备的用意，自然是老老实实回到家乡守孝三年。
刘备整军回到西川，坐镇江州，听说张鲁已经投降曹操，而曹军并没有继续攻打巴西郡，这才放下心来。
刘备回到城都，与诸葛亮商议，如何谋取汉中。
诸葛亮的《隆中对》，作为一个宏大的战略规划，现在已经形成了大体的框架，更加坚定了刘备按照这个规划进行下去的决心。
但荆州和益州，也有主次之分。
益州可以进攻西凉和关中，毫无疑问是光复汉室的主战场，这是当年刘邦的霸业之路，是有经验可以借鉴的。
而荆州方面，在日后北伐中只能是起到辅助、偏师的作用，可以吸引曹操大量的兵力。
这次刘备亲自到荆州与孙权对垒，虽然最后双方议和，那是刘备往荆州之前，就已经准备让步，要不也不会红口白牙答应诸葛瑾归还荆南三郡。
刘备对孙权用武力染指荆州的反应如此激烈，是在震慑孙权，并释放一个信号：
“荆州对我非常重要，你孙权不要随便动我的地方，你要想得到，就好好配合于我，让我顺利攻取西凉！”
曹操攻下汉中以后，对刘备的威胁非常之大，不但随时可以进攻无险可守的西川，而且还堵住了刘备直接进攻关中的通路。
鉴于孙权已经进军合肥，未来一段时间，淮扬是孙权和曹操秀肌肉的主要战场，刘备和诸葛亮自然不会放过谋取汉中的机会。
在南北对峙的形势下，汉中对于地处南方刘备的意义，比起北方的关中来说，更为重大。
主要是因为嘉陵江和汉水的原因，汉中与西川的联系更密切，而分隔汉中和关中的秦岭，其险峻较之大巴山更甚。
自汉中越秦岭北进比较困难，而翻越大巴山往南进攻西川比较容易。
刘备只有取得汉中，以秦岭为界，可与曹操共享秦岭之险；西川才能够稳住局势。
若以大巴山为前沿，则地理上的优势在北方，西川人人自危，内部就不会安稳。
听说汉中被曹操攻占以后，西川的很多世家大族小动作不断，开始打自己的小算盘。