马腾一听马超说的有理有据，对儿子的关怀非常享受，觉得儿子已经长大了，可依独挡一面了！
马腾本来有些担心族人的安危，现在见马超如此，终于放心了！觉得就算自己这次进京不利，儿子也能保住马家香火不绝，就非常欣慰的说道：
“孟起不必多虑，有事多与庞德商议，或者找你韩遂叔父请教，切莫意气用事，马氏一族的安全，就交给你了！”
于是，马腾乃引西凉精骑兵五千，教马休、马铁为前部，留马岱在后接应，迤逦望许昌而来。
一路上偃旗息鼓，自食干粮，半个月之后，西凉军进入许昌地界，马腾不敢带兵逼近都城，就在离许昌二十里屯住军马。
马腾和曹操都不想张扬，沿路严密封锁消息，孙权和刘备，并没有得到马腾已经进京的消息。
曹操得报马腾领军已到，对如何处理马腾军马，曹操早有定计，叫外面当值的门下侍郎黄奎进来，吩咐道：
“目今马腾南征，吾命汝为行军参谋，前往马腾寨中劳军，可对马腾说：西凉路远，运粮甚难，不能多带人马。朝廷当更遣大军，协同南征。兵贵神速，来日也不需他入城面君，直接领取粮草补给，继续进兵。”
黄奎领命，先去准备了酒食，前往军营见马腾，一起劳军，马腾不敢怠慢，亲自相陪，两人相谈甚欢。
第二天，马腾在黄奎的陪同下，并没有上朝拜见献帝，只是见到了曹操。
马腾也曾经受过献帝的衣带诏，和曹操面和心不和，话不投机，很快就告辞而出。
黄奎带着马腾支取了一应粮草军械，曹操下令，马腾为南征先锋，让他领本部五千兵马往叶县开拔，显然是让马腾进攻刘备。
马腾与刘备交厚，又同时受衣带诏，自然不想与刘备为敌，就寻找诸如“路途劳困，水土不服”等理由，想要避战。
曹操一见马腾避战，正中下怀，反而下旨嘉奖马腾，让他在许都城外建立军营屯兵，并在城内赏赐征南将军府，让他先在许都休养。
让马腾来许昌，可不是真的要让他南征，曹操只不过害怕他在自己南征时，在西凉起兵作乱，响应刘备。
当时传旨，让马腾带五千西凉骑兵，曹操可不是在乎他那点军马，而是看上了他的五千凉州大马。
曹操就怕马腾不避战，他就没有理由要他的马匹，他打定主意，是要把这五千战马要过来，训练自己的虎豹骑。
虎豹骑的威力强大，但也是一个烧钱的军种，尤其是马匹，每出战一次，有八成的战马，都会因为劳累过度或者受伤而退役。
虎豹骑的训练很难，赤壁之败已经三年了，因为没有合适的战马，曹操的虎豹骑还没有恢复元气。
既然马腾主动避战，又接受了征南将军府的赏赐，曹操假传圣旨，很容易就把马腾的马匹调拨过来，成为了虎豹骑的坐骑。
马腾的西凉骑兵，虽然战力无匹，但没有了坐骑的西凉骑兵，就如同拨出了牙齿的毒蛇，已经没有了太大的威胁，步战能力甚至还不如曹操普通步兵，就是想逃回西凉都难。
因此，马腾和他的西凉骑兵，就等于成了曹操的人质，还在西凉的马超，尽管人强马壮，肯定不敢轻举妄动。
解除马腾的威胁以后，曹操决定再一次南征，即时起大军三十万，径下江南；令合淝张辽，准备粮草营地，以为供给。
曹操从许昌动兵，虽然非常机密，但江东早有细作报知孙权。
孙权大惊失色，聚众人商议，张昭出言道：
“曹操这是要报赤壁之仇，主公可差人往鲁子敬处，教他急发书到荆州求救，使刘备同力拒曹。子敬曾经有恩于刘备，其言必从；且刘备既与江东结盟，又是江东之婿，亦义不容辞！若刘备起兵攻击襄阳、樊城，则江南可无患矣。”
孙权从其言，即遣人送信给鲁肃，使求救于刘备。鲁肃领命，不敢耽搁，随即修书使人送与刘备。
刘备看了鲁肃的书信，不好推脱，拿不定主意，便留使者于馆舍，
时诸葛亮在江陵郡巡察，庞统、马谡在深山中练兵，刘备差人去请来孔明、庞统、马谡等，一起商议应对之法。
诸葛亮到公安以后，与庞统、马谡一起觐见刘备。
刘备出示鲁肃书信，诸葛亮、庞统、马谡相继看毕，孔明开口说道：
“主公，亮有一计，也不消动江南之兵，也不必动荆州之兵，可自使曹操不敢正觑东南。”
诸葛亮尚不知马腾已经到了许昌，便让回书与鲁肃，教他高枕无忧，若但有北兵侵犯，皇叔自有退兵之策。
使者拿着回信去了，刘备心中也没有底，就问诸葛亮道：
“今曹操起三十万大军，会合肥之众，一拥而来，攻向江东，军师不动一兵一卒，有何妙计可以退之？莫非是要坐山观虎斗？”
诸葛亮笑着说：
“孙刘联盟抗曹，曹操进犯江东，主公自不能袖手！曹操平生所虑者，乃西凉之兵也。今曹操南征，马腾与主公同受衣带诏，理当并力讨贼！主公可作一书，派心腹之人，往结马腾，使其兴兵入关中，则曹操又何暇下江南乎？”
刘备大喜，随即问道：“军师，何人可往西凉一行？”诸葛亮并没有作答，只是目视马谡，示意刘备。
刘备会意，对马谡说道：
“幼常，荆州新定，你与马腾属同宗，不如前往西凉，说服马腾进兵关中！你也不必急于回返，可留在西凉助马腾一臂之力。”
马谡早就看到了诸葛亮与刘备的小动作，知道诸葛亮有意让自己前往西凉一行，但猜不到他的用意。
俗话说：“读万卷书，行万里路！”马谡自己倒有心外出游历一番。
但他与沙冬在武陵新婚不到三月，刘备就调他前来江陵协助庞统练兵，马谡心中就觉得有点对不起她。
前几天父母送来一个好消息，说沙冬已经有喜，马谡心中的激动劲还没有过去，正准备请假回去探视。
这样一来，他回去以后都不知怎么和她说，前往西凉路途遥远，还要协助马腾，不知何年何月才能回来，正不知如何作答，庞统却站起来说道：
“主公，自从幼常前来协助练兵，得心应手，事半功倍，训练效果非常之好，眼看就能派上用场，现在已经到了紧要关头，幼常确实不好离开！主公只是给马腾送一封书信而已，遣一心腹人前往即可，幼常亲往相助，如果显露才华，反而引起马腾的猜忌之心！”