“其实，你自己已经回答了这个问题。”申式南笑道。
言婴摇头，表示不解。
“你看，你说的是收服，不是收复。”申式南道：“要收复孟养司，我们擒住思任法之后，便是最佳时机。”
言婴点头道：“没错，思氏父子兵败如山倒，只要我们乘胜追击，孟养司唾手可得。”
“可是，如果我们这个时候进入孟养司，我们得到的只是土地，得不到民心。”申式南道。
言婴若有所悟，重复了一下：“民心……”
“说说看，你想到了什么？”申式南鼓励道。
言婴下意识地左右转头看了看。
“放心，这草荒林深的地方，没有锦衣卫。”申式南笑道。
言婴不好意思的笑了笑，道：“靖远伯以文臣总督军务，又以军功封爵，在我大明开国七十年后，仍有这份荣耀，世所罕见。不过，听闻靖远伯曾杀俘、屠城，激得麓川军民同仇敌忾，殊死抵抗，致使明军损失惨重。孟养军民视明军如仇寇，如此，短期内，宣化军确实不宜进驻孟养。”
“对了，正是如此。”申式南笑道：“所以，我们只要把云南各宣司发展起来，让孟养军民看到周边各司百姓安居乐业，物阜民丰，他们就不会再对我们有抵触，我们才可能成就宣化大业。”
言婴恍然，随即赞道：“大人这手润物细无声的策略，委实神乎其神。”
“言佥事，你这爱送高帽的毛病能不能改改？你好歹也是号称江南第一才子的人。”苏苏在一旁骂道。
言婴也有了实职，与苏苏同时任宣化军指挥佥事。
“实话实说而已。难道你不觉得吗？如果换你是巡抚，恐怕早跟憨包一样，第一天就冲到孟养司。然后，某人墓志铭最后一句便是：卒于正统十年秋，享年二十岁。”言婴犀利反驳。
“行。算你恨。”苏苏知道自己在口才上，是赢不了言婴的。
谈笑间，大军进入一个小镇，镇外扎营后，有镇里的百姓送来高粑粑，说是请巡抚大人和副使大人品尝，以便让百姓都沾沾几位大人的福气，将来子孙也好高中高升，有高门高户。
所谓的高粑粑，其实就是一种米糕制作的点心，百姓盖新房上梁时，放到高梁上祈福用的。当然，主要还是分给帮忙盖房的人和邻居吃的。
申式南小时候爱吃，谢清溪当初在船上也做过。回袖也爱吃，边吃边问：“这品相和口味不一样，应该是三户人家做的。”
酸花边吃边给她竖起大拇指：“厉害！这都能看出来。确实是三户人家今日上梁。”
酸花会说本地话，跟送来糕点的老乡聊了几句。
“马上要过年了，这个镇子也不算大，怎么会有三家人同时盖新房？”回袖问。
“说是附近的寺庙拆了，官府低价将拆下来的木料和砖瓦卖给百姓。趁着没到农忙，就赶紧把房子盖起来。”酸花道。
回袖听了，若有所思：“这么说，寺庙拆了，还有功于百姓？”
酸花道：“那还用说！庙里的和尚不事生产，又占有大量田产，好多人为了有口饭吃，都出家当和尚去了。干活的人少，粮食不够吃，最终还是害了百姓。历朝历代，只见百姓饿死了，你何时见过寺庙里有和尚饿死的？”
“这次盖新房的三户人家，其中一家是还俗的。你看看镇里，半个镇子的人都在吃高粑粑。”酸花指着不远处的镇子道。
其实，当地人建房，不是茅草屋，就是木板房，一个地方，只有寺庙是最好的建筑，本身就很有问题。明人来了之后，有能力的人家，都学着汉人盖砖瓦房，这才流行起上梁和高粑粑祈福。
回袖向来不问世事，她时不时抢着管一些申式南府上的事，只是为了好玩。前一久她在上界行走，结交了一些朋友。有消息称，申式南在凡间清理僧道，拆除寺庙，让西方佛门很不高兴。
申式南无心上界之事，只要不牵扯到他，上界闹再大，他也不关心。
上次他被佛门暗算，生死一线，还没来得及报复，望潮居士已经替他出头，让佛门栽了好几个大跟头，申式南就暂时搁置，不再与佛门计较。
回袖将上界的消息告知他后，他顿时回想起，弘忍法师有许多不寻常的地方。佛门向来极少动刀兵，何以那二百多僧人能受弘忍的蛊惑？
坊间传闻，少林十三棍僧曾救过秦王李世民，此事真假申式南不知。就算是真的，佛门动的也只是棍，而非刀剑这样的凶器。
莫非有什么人针对他布了一个局？即便如此，申式南也不后悔借刀杀了那些僧人。那些死活不愿意还俗，又不通经典的僧人，只不过是好吃懒做，贪图信徒供奉的香火钱，不想服徭役，不想干活的蛀虫而已。
这样的蛀虫，比社会底层的混混、泼皮、无赖还无药可救。通过六爷，申式南好歹挽救过不少混混泼皮。
拆除寺院，解散僧众，官府是给了田产补贴的，足够他们还俗后能生活下去。既然他们不自救，又何必怜悯他们？
申式南之所以急匆匆赶去老挝司，处理僧道也是其中一个原因。老挝司的僧众不比缅甸司和大古剌司少，僧人不事耕种，全靠其他人供养，导致老挝百姓日益穷困。
百姓越是没有出头之路，越是信西方极乐世界那套。大多数寺庙吸百姓的血比官府还狠，僧人日子过得比官吏还逍遥，这一切，都是建立在对百姓的盘剥之上。
“哇哦，这些寺庙全都建得雄伟壮观，佛身全都镀金，那些和尚尼姑一个个白白胖胖，还有布鞋穿。反观百姓这边，茅草屋，烂板房，光脚板，我终于理解老申为什么元宵一过，就急吼吼地往老挝赶了。”骑在马上的苏苏，说话还是一如既往地让人不那么舒服。
回袖从剥开一个柚子，抛了一半给言婴：“博士娃娃，你说这柚子，真的是从中州传到老挝、缅甸这边的？我怎么有点不信，明明这边的更好吃啊！”
“叫我博士就博士，为何要带个娃娃？”言婴不满。
“谁让你叫言婴的，婴儿不就是娃娃吗？”回袖满不在乎。
苏苏偷笑。他讲理讲不过言婴，但回袖又是言婴的克星。
“我大明国子学册外第一博士的名头岂是白叫的？”言婴识趣地不在纠缠那个问题：“当然是真的！《诗·小雅》有诗曰‘小东大东，杼柚其空’，汉时民间有无名氏作诗，‘橘柚垂华实，乃在深山侧。闻君好我甘，窃独自雕饰。委身玉盘中，历年冀见食。’说明中原各地早在商周时候就有人在吃了。”
“而且，据我考证，这边的柚子，是福建商人从海上贩卖丝茶和瓷器时，带到了占城、暹罗、针路这些地方，然后传到各地的。你想想，只要搁在阴凉的地方，柚子放两个月还可以吃，出海的人多带一些柚子再正常不过。”言婴一副老学究的样子侃侃而谈。
“唔，有道理。”回袖点点头：“那你说，那些穷人，自己都吃不饱，穿不好，为何但凡有点好的，都是先贡到寺庙里？难道他们不知道，那些东西，最后是被和尚吃掉用掉吗？”
再走一个时辰，就能到达南掌，因此，大家都骑马凑一起聊天。回袖的马上，驮着各种各样好吃的。
众人听了她的问题，一个个面面相觑。回袖刚刚还在谈论柚子，一转眼又跳到苏苏之前的感慨上，也不知她小脑瓜里想的是什么。
关键是，这个问题很不好回答。众人一阵默默。
“我想起一个故事。”言婴突然开口，缓缓道：“当年紫禁城那场大火，交趾和暹罗进贡的大象全被活活烧死。以大象的力气，挣脱绳子，撞开围栏逃走是轻而易举的事。可结果却是，全被活活烧死。”
众人不懂他为什么突然讲这么一个故事，但好奇之下，全都静静听着。
“大象为何不跑？”见言婴没继续讲，苏苏忍不住问。
“大象从小就被拴在大树上训练，它也试着挣脱绳子，可那时力气小，挣不脱。久而久之，它就以为自己再也挣不脱。”言婴接着慢慢道：“所以，大象长大后，哪怕你用根草绳都能拴住它。”
“我知道了。”罗喜财道：“佛家天天跟穷人讲，今生今世是苦海，你们这辈子安心吃苦就好，其他就不要想了，争取下辈子超脱，早登极乐世界。所以，他们跟那些烧死的大象一样，认命了，再穷再苦又能苦到哪去呢？佛说你想超脱，想早点去到极乐世界，就要把你好的东西都给我，我带你们走，给你们开门。”
“好像……还真是这个理。”回袖连连点头，但很快又道：“不对啊，当初咱们在八百大甸打架，放了鞭炮和蜜蜂，那些大象一个个逃得比马还快。”
“那是在战场上。你见过两军对阵，还把大象拴死在战场上的吗？你不会是刚吃完一头大象，变傻了吧？”苏苏说话，半点不留情面。
“你才傻！”回袖抬手就朝前面扔了一块柚子皮。
“好好好。你不傻。但你后边有个憨包。”苏苏闪身躲开，喊道。
“你后边才有个憨包。”回袖立刻回骂。
众人笑得前俯后仰，有人直喊肚子疼。言婴的马走在回袖后面，苏苏那是骂言婴。但回袖的马头，正对着苏苏的马屁股。
“对了，老申，坊间有传言，历史上下令灭佛的四位皇帝，全都壮年暴薨，说是因果报应。你不怕吗？”众人笑过之后，苏苏问了一个不吉利，却不无担忧的问题。
问题多少有些不吉利，众人想来想去，只有苏苏与申式南的关系，才敢提这个话头，让申式南知晓民间消息。
不怪苏苏也担忧，这个传言有一部分是事实，让人不得不信。
历史上，下令灭佛的四人，分别是：
北魏太武帝拓跋焘，鲜卑人，四十四岁时，死于崇佛的宦官之手；
北周武帝宇文邕，鲜卑人，三十六岁暴病，薨；
唐武宗李炎，三十三岁时，猝薨；
后周世宗柴荣，因胸口恶疮突发，三十八岁时薨。
“你觉得我会怕吗？”申式南根本不在意，笑道：“首先，这是一个将荒谬归纳在一起，然后逆向举证的手法，本身就是站不住脚的。下令灭佛的皇帝暴薨，没下令灭佛的皇帝，难道就没有暴薨的吗？”
“其次，那四人都是皇帝，可我不是啊。”申式南道：“我遵从的，是开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝的遗命。”
开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，是太祖朱元璋的谥号。
苏苏和言婴知道，太祖高皇帝在洪武年间，的确多次下令清理僧道。
申式南抬头看天，又望了望四野，昂然道：“最重要的是，四帝均是经天纬地的圣明君主，我申某区区一四品官，倘能与四帝齐名，何其幸哉！”申式南道。
“也对！魏太武帝拓跋焘善用骑兵，亲率大军灭胡夏、北燕、北凉，伐柔然，征山胡，降鄯善，逐吐谷浑，取刘宋虎牢、滑台等重镇要地，最终统一中国北方。好汉一条！”言婴附和道。
“周武帝宇文邕，三十四岁统一北周。唐武宗李炎，任用李德裕为相，征调六镇，奇袭回鹘，汰简冗官，置备边库，开创会昌中兴。”苏苏不甘示弱：“周世宗柴荣器貌英奇，善骑射，通书史黄老，整军练卒，招抚流亡，轻徭薄赋，为政清肃，盗不犯境。”
“端的是个个有为！”言婴击掌赞道：“唐武宗时，四千六百余所佛寺有的皇宫还大，坐拥膏腴上田数千万顷，二十六万余僧尼不事生产，又免徭役田赋，使田荒民饥。此等景象，若不治理，国将不国。”
“正是如此！”申式南道：“不过，‘灭佛’之说欠妥。云南诸司僧民失衡，寺院遍地。岂不闻少则得，多则惑？我此番治理，非是灭佛，仅是损之而益，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。此乃大道所在，虽千万人吾往矣！”
众人纷纷点头。
老挝司很快到了。众人前面已经有经验，老挝司的各项事务处理起来驾轻就熟。申式南架空了同知、副使、佥事等一帮毫无建树的流官，给他们送上一坛又一坛打酒，让他们整天醉生梦死。
那些流官也还是有一些作为的，起码老挝司的归化，比申式南到过的几个司都要好。老挝司遣使朝贡也是最积极的，这让申式南对刀氏印象极好。
没错，老挝司宣慰使也是刀氏一族。老挝司境内有老族、傣族、掸族，还有从云南迁徙来的苗人和瑶人等，虽然是不同的族群，但其实都是同宗同源，说一样的话，过一样的习俗。
永乐二年，土官刀线歹被封为宣慰使，之后刀线达继任。刀线达继位时年龄尚小，内有几大势力夺权之忧，外有安南侵袭之患。直到八年前刀线达掌权，情况才稍有好转。
有刀泽咏在，加上申式南一贯的豪礼相送，大家倒也其乐融融，刀线达对申式南和言婴推行的治理策略，基本上也都是支持配合。
傻瓜才会拒绝配合！申式南提出的陆路和水路商队，提前给宣慰司内大小头目分红，人人笑得合不拢嘴。
最重要的是，申式南返回缅甸司之前，将宣化军留下了一千四百兵马，铁鹰卫则全部留在老挝，使得安南不敢轻举妄动。
兵指安南，这才是申式南抛妻离子，不辞辛劳，千里迢迢来老挝司的目的！