chapter 916: braving the troubled Land, blood - rain Falling on the Inn.
黑影脸色一变，眼中闪过一丝狠厉。
“海少傅，你莫要敬酒不吃吃罚酒！我家主人的势力，远非你所能想象。若是惹恼了他，莫说你一个小小的太子少傅，就算是整个朝廷，也会为之震动！”
小小的太子少傅？
好歹也是个正三品官职！
况且，在整个武王朝，还有人敢比武皇的架子还大，岂不有些自我托大？！
海宝儿不禁放声大笑。
“哈哈哈哈！好大的口气！我倒要看看，究竟是何方神圣，有如此大的胆子！今日，你若不交出幕后主使，休怪我手下无情！”说罢，他手中宝梃一挥，直逼黑影面门。
黑影连忙举匕首格挡，却被震得连连后退，虎口发麻。他心中骇然，深知海宝儿的实力远在自己之上，若继续交手，必无胜算。
于是，他咬了咬牙，说道：“海少傅，我家主人就在城东‘悦来客栈’，他希望你明日卯时时前往一见。若你不来，后果自负！”说罢，黑影带着另外两名同伴，趁着混乱，迅速逃遁在茫茫夜色之中。
伍标刚想带人去追，却被海宝儿及时拦住。他望着黑影离去的方向，眉头紧皱，陷入了沉思。
伍标捂着手臂上的伤口，走到海宝儿身边，心有不甘道：“少主，这明显是个陷阱，您可千万不能去！”
海宝儿微微摇头，沉声回道：“我岂会不知这是陷阱？但对方既然敢如此明目张胆地约我见面，必然有着十足的把握和筹码。若我不去，反倒显得我们胆小怕事了。说不定，这就是一个彻底了结竟陵世家隐患的绝佳机会。”
抛开个人恩怨不说，他同样答应过风愿如，如果竟陵四大世家确实存在不法之举，他绝不会心慈手软！
伍标还想说些什么，却被海宝儿抬手制止。“伍标，你立刻去通知萧郡守，让他暗中调集人马，在悦来客栈周围埋伏。明日卯时，让他和我一起前往‘悦来客栈’，彻底弄清楚他们究竟在搞什么鬼！”
不过说完这话，他又反悔了，“等等！还是不要告诉萧衍了，你们即刻回去全力护好天鲑盟，我独自去会一会他！”
“可是……”
“没有什么可是的，听命行事！”海宝儿说完，便一个闪身，便消失在了原地。
城中的街道，死寂廖赖，海宝儿独自一人朝着城东悦来客栈走去。脚下的青石板透着股跳跃的冷意，他每一步都走得格外沉稳和坚定，踏碎了夜的寂静。
看上去是明日卯时，可经过上半夜不停的折腾，现在距离约定的时间，已然所剩无几——既然后半夜尚无其他事情，那便索性随即出发，提前到达，以探究竟！
用时不久，海宝儿便站在了客栈门前，目光扫视四周，敏锐地察觉到暗处有几道若有若无的气息在流动，显然是对方设下的伏兵。他嘴角勾起一抹冷笑，毫不畏惧地推开了客栈的大门。
门轴转动发出“吱呀”一声，客栈内弥漫着一股诡异的檀香气息。大堂里空荡荡的，只有一盏油灯在角落里摇曳，昏黄的光晕中，一个身着玄色锦袍的身影端坐在主位上，且背对着门口。
海宝儿缓步踏入，脚步声在寂静的大堂里回荡，每一步都像是敲击在他人心头的鼓点。
“海少傅果然胆识过人，竟敢孤身前来。”玄袍人缓缓转过身，露出一张棱角分明的脸，眼神中透着阴鸷与狡黠。
海宝儿瞧见眼前的人，顿时有种哭笑不得的感觉。毕竟，这人正是与他有过数面之缘，但极不熟络的人——四皇子武承枵！
见海宝儿对他似乎并不热情，武承枵抬手示意海宝儿上前坐下，桌上早已备好了丰盛的酒菜。他接着说：“而且，约定的时间还未到！”
“怎么？四皇子是嫌我来的太早，还是怪我打搅你的雅兴？”海宝儿并未落座，双手抱臂，玩味地回答：“你在这个敏感的时刻你约我来此，恐怕并非明智之选啊。所以，还是莫要拐弯抹角了，有话直说！”
武承枵闻言，并未动怒，反而放声大笑起来：“哈哈哈，痛快！海少傅果然是个痛快人。三弟败在了你的手上，属实不冤枉……实不相瞒，我此次约你来，是想与你做一笔交易。”
“交易？！”海宝儿眉头一挑，“如今陛下已然下旨，深入调查和依法处置四大世家的事情，任何人都不得阻挠！”
言下之意便是：如果四皇子你想护住这四大世家或其中的某一个家族，必须得征得武皇的同意，并带着旨意前来，否则一切免谈。
武承枵站起身来，嘴角依旧挂着那抹若有似无的笑意，“本殿自是知道，所以才来找你……只要你肯放过竟陵世家，并且不再追查背后的真相，本殿在此保证，你在朝堂上的地位将无人能及，财富更是取之不尽、用之不竭。”
这就摊牌了吗？！
就连他说这话的语气和模样，显得格外云清风淡，甚至都不带有一丝一毫的忌惮。
海宝儿嗤笑一声，眼神中满是困惑：“就凭这些？你以为我海宝儿是那贪生怕死、见利忘义之徒？竟陵世家犯下累累罪行，鱼肉百姓、违反朝廷禁令及法度，这笔债，我必须讨回！今日，你若不交出所有幕后黑手，休想我会善罢甘休！”
武承枵脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝杀意：“海少傅，你莫要不识抬举！本殿背后的势力，就连当今父皇都要忌惮三分。你若执意与我为敌，不仅你自己性命难保，就连你身边的人，也都将陪葬！”
“你在威胁我？”海宝儿神色未变，“四殿下，我很想知道，你如此行事的底气和依仗，到底是什么？！”
武承枵顿了顿，虽有些愕然，但还是巧妙地转移了话题，“海少傅，莫不是忘了我们此前你与二弟还有约定，只要我在‘玲珑雅集’一事上针对三弟，并且不为难张家，你们就得全力支持他！”
倒也有过这样的说法。
“可这又与你何干？！”
时异事异，三皇子武承涣如今彻底败落，二皇子武承铫为救驾也落得个身死名辱的下场。且竟陵世家在竟陵郡甚至整个武王朝谋私阻政。故而，想让海宝儿当他们一马，恐怕武皇不会同意，竟陵几十万百姓也不会同意！
武承枵上前一步，悠悠荡荡地回答说:“与我何不何干都不打紧！问题是，二哥已将身后事全部托付给了我，所以……我不能不管！”
多少有些强词夺理的感觉。
“哎……”海宝儿无言以对，只得无奈摇头轻叹，“四殿下，你熟读圣贤书，为皇亲贵胄，想必自是知道水能载舟亦能覆舟。竟陵世家横征暴敛，百姓苦不堪言，他们积攒的每一分不义之财，都是压在黎民肩头的重负，燃起的每一点贪欲之火，都在灼烧着王朝的根基。”
律法尊严不容践踏，民心向背才是治国根本！若为私利包庇罪责，看似保下一时安稳，实则是将王朝置于危崖之上。
“今日，我若因威逼利诱而退缩，明日百姓便会用血泪将这腐朽的一切冲垮。这世间或许有强权能欺人一时，但唯有公理与正义，才能护这天下长治久安！”海宝儿一口气说完，完全不给对方留有半分情面和脸面。
武承枵猛地掀翻桌案，珍馐玉盏轰然碎裂，油灯火苗骤然明灭。他腰间软剑出鞘半寸，寒芒映得面容扭曲：“好个公理正义！不过是书生的痴梦！”
话音未落，暗处涌出数十黑衣死士，刀光如网将海宝儿困在中央。
海宝儿旋身避开迎面劈来的刀锋，宝梃横扫震开三人，却见武承枵从袖中甩出三枚透骨钉。他侧身急退，后背撞碎窗棂，木屑纷飞间，竟陵世家的家徽赫然绣在死士衣襟。
莫非四皇子早已与他们狼狈为奸，还是另有他意？！
海宝儿眉头一皱，虽不解其真实意图，但还是缓缓抽出背后的浑元梃。宝梃出鞘的瞬间，一道寒芒划破了稍显昏暗的空间。“四殿下，你可得想好喽，与我为敌，可当真是糊涂至极啊！”
“少废话！给我拿下他，生死勿论！”武承枵癫狂大笑，像是下定了某种决心。
“来得正好！”海宝儿大喝一声，冲向最近的杀手。
浑元梃舞出游龙，所到之处，寒光烈烈，血肉横飞。杀手们虽训练有素，但在海宝儿的凌厉攻势下，竟毫无还手之力。
武承枵见状，眼中闪过一丝惊讶，随即亲自出手。他手中握着一把黑色软剑，挥剑间，凌厉的破空之声不绝于耳。
他，竟也不弱！
海宝儿与他战在一处，两人招式变幻莫测，打得难解难分。
激战中，海宝儿突然发现武承枵的剑法中暗含一种熟悉的路数，可一时半会儿又想不起师出何门、归属何派。
少年强压心中惊愕，顿时明白了几分：“教你剑法的人，就是你的依仗吧？！可你既为皇子，却甘冒天下之大不韪，这一点属实让人感到意外！”
武承枵不以为意，冷笑一声：“算你有点眼力！不过，知道得太多，对你可没好处！”说着，他手中软剑突然加快攻势，剑影毫不犹豫地向海宝儿要害袭去……