“族长，不不好了！”
“去征服蛊蛮部落的一千人出事了，几乎全死在了密林里！”
齐晨惊愕地看着带回消息的族人，眼睛死死地盯着，仿佛无法相信自己的耳朵。
齐晨原本期待着将收到蛊蛮部落投降的喜讯，然而来自前哨的消息却狠狠地打了他一个耳光。
“怎么可能，不可能！”
“族长……是真的，只有几个族人逃回来了，其他人恐怕已经都死在路上了，”
齐晨的颤抖的手和惊慌失措的面色都在证明，他被现实击得措手不及。
赤炎部落所遭受的打击，绝不止是千名勇士的倒下，那更意味着千名有力的劳动者的缺失。
这场失败让齐晨从冷峻的自大中清醒，更认真地审视眼前栽了自己大跟头的蛊蛮族这个对手。
齐晨原先只认为自己对阵的是个普通部落。那有几只强大的虫子，也不过是因为部族的蛊术罢了。
齐晨从其他部族取得的情报也只是如此划分。
没曾料到，蛊蛮部落隐藏的实力如此之强，这让他犯了轻敌之错。
遗憾的是，齐晨现在反应过来已经晚了。
赤炎部落失去的这一千人，其中精锐士兵占据四百。
齐晨存于手中的，也不过是一千五百名精锐。
赤炎部落对奴隶的统治就是以这些兵士为根基。
现在失去了近三分之一的力量，如何能让他不心痛。
加之现在，齐晨还必须应对一项棘手问题。
赤炎部落的预备粮食已减少近半。
如果局面无法逆转，再过一个月，他的部族面临的将是崩溃的命运。
齐晨禁不住苦涩地坐着，前期的决策，如果能再谨慎些，他就不应该盲目扩张部族的。
没有如此规模的控制，储藏的粮食至少可以维持一个季度的生存，然而，后悔现在已无济于事。
齐晨尝试着向周围的部族交易获取食物，然后计划却被严峻的现实击碎。
派出的交易队伍还未走远，丛林深处的致命阴影丝毫不放过每一个赤炎族人的行踪，他们逃不过蛊蛮部落的猎杀。
在这种无奈的情况下，赤炎部落选择了一条较为无奈的道路——焚烧森林。
齐晨开始让部族的人们引火烧除河流旁的森林。
炽热的火焰燃烧空气，扑腾的热浪滚滚而过，森林在这场火灾中狰狞扭曲。
古老的大树在火焰席卷下哀鸣倒下，每一颗树木的倒下似乎都在诉说这时刻的悲壮。
将河畔的树木消除殆尽之后，捕鱼的族人不再担心受到蛊蛮部落的袭击。
食物问题在一定程度上得到了缓解。
同时，齐晨开始大规模地在部落周围焚烧森林，接着将焦土转换为耕地。
炽烈的火海逐渐消弭，昔日繁茂的森林转变为一片肥沃的农田，温暖的阳光照射，使得黄土有了新的生命。
尽管种植的农作物产量并未达到预期，种植面积之广大，却也足以获取足够的食物。
同时，赤炎部落也加快了城池建设的步伐。
大量的奴隶在鞭策之下疲惫而坚定地建设壮观的城墙。
原本低矮的城墙在无数生命的挤压努力中开始逐步拔高。
随着石块落地，灰尘千丝万缕的涌起，篆印在每一个奴隶破旧无望的眼眸中。
日复一日，时间在城砖石缝中留下痕迹，这座简陋的城墙正在夜以继日地生长。
仅一个夏天的时间，赤炎部落在与蛊蛮部落的对抗中。
不论是在山岭间的交锋，还是河道上的争夺战。
亦或是修建城墙而致劳累过度，饿死的奴隶——其损失可谓沉重。
那曾经庞大，人数接近六千多部落，现在已经萎缩为仅剩三千多人，奴隶更是几乎所剩无几。
肌肤黝黑，瘦如竹竿的奴隶们，他们的眼神中全是绝望。
双手磨破得只剩下皮包骨头，那已不复存在的体重仿若风中的灯笼，随风飘摇，随时可能便会熄灭。
但在齐晨眼中，这样的牺牲并非毫无价值，他们的生命建起了一道城墙，无疑是赤炎部落的生存保障。
按古昊的侦查，这座城墙应该是所有部落中最早建立的。
作为一种防御工具，城墙的重要性不言而喻。
甚至是赤炎部落这座以最低成本，以奴隶的生命建立的城墙，也表明了其在原始社会时代的重要功能。
城墙象征着安全与秩序，在这个时代，城墙是统治者保护部落，防止外敌入侵的重要工具。
它预示着人类开始转变为定居生活，不再是随风流浪，群居在野外的时代，这正是文明发展的重大标志。
城池周围的大量树木被清理，变成了平整的土地，这也使得蛊蛮部落的袭击无法在城池周围展开。
而赤炎部落的人口缩减，对食物的需求也大量减少。
现在仅仅依靠控制的河道和开垦的农田，已经可以保障不被饿死。
古昊没想到齐晨如此果断，居然舍得如此奴隶生命。
赤炎部落的城墙无疑让古昊今年覆灭赤炎部落的计划泡汤。
想要拿下一座拥有城墙的城池，即使是最低级的城墙，起付出的代价也不是古昊现在原因承受的。
这个夏天中，为了将赤炎部落的生存空间压缩。
蛊蛮部落已经损失了数只骨甲蜈蚣，虽然芜已经非常谨慎了，但是这些蜈蚣还是不小心被铁质利器所杀死。
眼看赤炎部落已经打造了一个龟壳，古昊决定将覆灭计划改到明年。
这主要原因也是骨甲蜈蚣到了繁殖期了。
没有了骨甲蜈蚣，蛊蛮部落就很难再封锁赤炎部落的生存空间了。
如果再继续与赤炎部落死磕，就会牺牲蛊蛮部落的精锐族人。
这个决定无疑是明智的，古昊明白，现在的蛊蛮部落并没有足够的力量去攻破赤炎部落的城墙。
而且蛊蛮部落也需要时间去恢复和积蓄力量。
而对于赤炎部落来说，他们也得到了喘息的机会。
齐晨可以利用这个时间去加固城墙，增强防御。
同时也可以去开垦更多的土地，提高食物的产量，为未来可能的战争做好准备。
并且不只是赤炎部落，其他部落也已经开始了城墙的建造。
只不过他们都是以正常方式建造，速度比之赤炎部落较慢而已。