首先登场的，是华州东华书院的院长，东华书院，是华州私立学院中，名气最大的一所学院。华州各大士族子弟，都要为进入东华而挤破脑袋。可东华书院名额固定在三百人，被淘汰的世家子弟不计其数。同时，其也是华州理学士人心中的圣地。
如今，这位年过五旬的院长，竟然亲自上场，由此可见，在横山统治华州期间，东华书院，遭受到了何等的打压。来自天下各地的士人，见到这位院长一副视死如归的模样，不由为之一叹。
张晟似乎早有预料，望着东华院长上场，当即躬身拜道：“晚辈张晟，拜见方院长。”
方院长冷哼一声，微微拱了拱手，便直接了当的说道：“老夫此次上场，便只问你一句，君何以教公子？”
张晟立即挺直身板，沉声说道：“晚辈无他，唯教公子学以致用。”
”格物致知，学以致用。“方院长冷笑道，”圣人云，修身齐家治国平天下。公子身为嫡长子，岂能不先学修身？授之于礼，明辨纲常之道？“
”我横山自然有修身齐家治国平天下之道。“张晟咧嘴一笑，”然我横山之道，修身，分为文修与武修。文修，则修心性，使其持善勿恶，讲道理，使其辨是非，明道德。武修，则强身健体，振奋精神。至于方院长所说的礼和纲常之道，我横山以法治民，以德彰化，两者相辅相成，无礼之繁重，无纲常之桎梏，方有我横山今日之强盛。方院长长居我横山治下，难道就不知道横山治下百姓，皆慕我横山之法？“
方院长脸色微红，对于华州普通百姓，普遍拥护横山之事，他如何不知道。可百姓是好过了，但各大士族的日子，却变得十分艰难。横山一层层的将绳索套在士族脖子上，也不知道什么时候，便会勒紧。而他们学院同样面临着官立学院的挤压，生源不断的流失，东华书院再也不复当年的盛况。甚至，还时刻面临着官府的收并。
不好意思在民治方面与张晟针锋相对，方院长便继续问道：“若无纲常，横山何以定尊卑，以便各司其职？难道就不怕以下犯上，欺良凌善？“
张晟淡然道：”我横山之纲常，非旧理学之纲常。三纲说，君为臣纲，我横山以为，君王当做臣子的表率，通过自己贤明勤政之姿，来影响众臣的勤勉忠义之心。而不是无论君王对错，作为臣子的，却刻意忽略隐瞒，曲意奉承。父为子纲，我横山则认为，父亲当做子女仰慕崇敬的人，通过自己的一言一行，来教导子女效仿自己，引导向善。所谓百善孝为先，为人当孝敬父母但绝非子女必须事事顺从父母之命。而夫为妻纲，我横山以为，夫妻之间，虽然有主次之分，但无尊卑之别，更无所谓的三从四德之说。“
“至于方院长所说的，没有三纲五常，似乎将天下大乱。”张晟慢慢的喝了口水，待将水杯放回讲台，继续说道，“方院长在我横山治下多时，何不前往横山各地看一看。在无有旧理学之三纲五常，我横山可有大乱之象？”
方院长闻言，为之一滞，横山各地的情况，他也通过往来商贾，甚至自己派出的下人，前去查探。得出的结果是，横山各地民风淳朴，家家富余，他还真说不出反驳的话。
“今日主题，乃是辩论，尔是否有资格成为公子的先生。”方院长不敢再提那些大方面的问题，立即从此次辩论的根源切入，“公子乃国公大人之嫡长子，授业之道，非同寻常。尔年纪轻轻，纵然天赋异禀，但终究经验不足，如何担得起公子之师？”
张晟一甩长袖，昂然道：“晚辈虽然年轻，但涉猎颇广，对于各类典故，亦有所了解。若是方院长不信，可试上一试。”
方院长顿时大喜，好一个狂妄无知的小子，竟然敢跟他文比。难道他不知道，自己乃是华州出了名的立地书橱吗？
于是，方院长便毫不客气的提问，搜肠刮肚的将理学之中，存在则诸多争议的问题抛出，让他回答。
可没想到的是，张晟不但回答了，还引经据典，侃侃而谈。将困扰了诸多理学大家的问题，一一点明，分析通透。让所有人不仅恍然大悟，虽觉得以自己的认知有偏差，但却不由得为之信服。
台下的辩嵇先生听得如痴似醉，听了张晟的话，他终于感觉到，似乎有一道明悟隐隐出现在自己的脑海中，想要抓住却抓不着。但他知道，只要能够悟出来，便能在理学造诣上有所突破。一旦突破，将来位列圣贤之位，也就不远了。
随着时间的推移，方院长的脸色终于变了，他现在已经有些害怕了。对面这位年轻人，对于理学的了解，达到了骇人的地步。便是他自己，也隐隐有被对方说服的感觉。
当方院长一时无话可说之后，张晟依然不准备放过他，当即反过来向他提出自己的问题。一开始，方院长还能回答上来，可到了最后，他脸上的汗水越来越多。张晟的问题，一个比一个刁专，他思索了半天，也无法正面回答出来。
最终，方院长神情沮丧的拱手朝张晟一拜，“张先生高见，方某输得心服口服。”
张晟连忙收起傲然之色，同样拱手道：“多谢方院长承让。”
待方院长走下台去，张晟独立高台，环视众人，扬声喝道：“还有谁，愿与在下坐而论道？”
此言一出，全场一片寂静。在座绝大部分士人，已经被张晟方才之言镇住了。眼看着东华书院的院长都落败了，他们这些人自忖连方院长都比不过，如何敢上前一试。
眼见数万人鸦雀无声，一些文坛宿老，顿时坐不住了。此次前来横山，为的便是将横山这匹野马驯服，而不是反过来被马踢翻在地。
于是，在一些宿老的指示下，一些颇有名望的理学大家，开始陆续登场，与张晟展开唇枪舌剑。
但无一例外的，这些理学大家纷纷落败，颜面扫地。
就在群雄束手之时，一道瘦弱的身影忽然站起来。