中州，中原之腹地，天下之中心也。从永恒神国发源的万里龙江蜿蜒东流，贯穿整个天云帝国和天武帝国，最后流经青州与海州的交界地带入海。而中州则被龙江一分为二，京城就建立在龙江南岸之上，因此这块地方便叫龙阳，京城便叫龙阳城。
龙阳城作为天武帝国的帝都，人口近百万，商旅商船络绎不绝，每天都能看到一对对的马车从四面八方汇聚，又分散到四面八方。龙江上商船川流不息，片片白帆如林密集，在城北港口往来穿梭。如此一片繁荣景象，让许多人以为，这一切将永久的持续下去。
皇城天策殿内，百官会朝，决策天下诸事。当今天武皇帝高齐已经年过半百，神色疲懒，脸色苍白。自从七年前继承皇位以来，便一直沉迷于后宫艳色以及修仙炼丹之事，很少对朝廷之事上过心。此次上朝是因为事关金狼人，不得不认真对待。
“诸位爱卿，如今九月飞雪，天降大灾，边境已经传来消息，草原上已经有所异动。朕十分担心，今年的金狼人是否会南下寇关，诸位爱卿以为如何？”天武帝微眯着双眼，打着哈欠问道。
“皇上，老臣以为，此事乃是边关守军故意夸大其词，意图朝廷多发饷粮罢了。如今天降大灾。提前下雪，势必要影响天下粮食的收成，今年减产已成定局，朝廷应该以民生为重，减税轻赋，收购粮食，以便用于赈济灾民，稳定民心才是。”丞相曹纪当仁不让的站出来，开口说道。
话音刚落，旁边一声大喝响起:“丞相此言大谬，民生自然要兼顾，但边关形势同样危急。皇上，此次天灾影响的不止我们，还有北面的草原胡人，他们身处蛮荒之地，物资匮乏，凭他们的能力如何能安然度过这次漫长的寒冬？因此，金狼人势必要大举南下寇边，劫掠边城。臣身为兵部尚书，对边关之事了解甚多，此事绝不是边关将士们夸大其词，欺瞒皇上和朝廷，请皇上明鉴。”刘晁痛心疾首的伏身而拜，言辞恳切。
“这？”天武帝望着刘晁，有些不知所措，不由得将目光忘向都御史赵铭。
于是赵铭不得不站出来，看了丞相和兵部尚书一眼，拜道:“启禀皇上，微臣以为，两位大人所言极是，民心不稳则天下动荡，边关不稳则百姓遭殃。因此，微臣认为，两边都要兼顾，不可偏废。”
天武帝不满的看了赵铭一眼，知道他在说废话，意在让自己拿主意，他可以两不得罪。但此事确实麻烦，如今天武朝一年收入不过八千万两，除去各项开支，剩下的不过五六百万两。用在任何一方都嫌少了，哪还有多余的用在另外一方，真是难以抉择啊。“朕，朕以为，此事还需从长计议，众爱卿再商议吧，退朝！”
说完，便不等众人反应过来，便起身离开。众百官连忙跪地恭送，丞相站起身来，冷冷的朝刘晁瞪了一眼，拂袖而去。刘晁报以一对白眼，与同党说笑而去。赵铭神色忧虑的看着百官中的龌蹉，微微叹了口气。皇帝自从登基以来，便沉迷于美色和丹药，对朝政漠不关心。这就使得朝廷被官僚们所掌控，不断安插亲信，排除异己，闹得沸沸扬扬，乌烟瘴气。最终形成了三大派别，这才勉强形成了平衡，进而能够维持帝国的运作。这三个派别分别是以丞相为首，吏部，刑部，礼部以及城卫军，皆在其掌控中；一派以兵部尚书为首，联合工部，户部，掌控京营官兵；最后一派则是以都御史为首的清流，掌控着舆论和民心。
此次会议不欢而散，想要凝聚共识不知要到何时，可百姓们还有时间等待吗？
天云帝国位于天武帝国以西，占据着原本属于天武帝国的云州和雪州而建立的国度。经过近百年的不断经营，向南不断蚕食云召国的土地，向西侵蚀永恒神国的高原领土，最终形成了一个面积达天武帝国三分之一的强国。这个在百年前因为叛乱而从天武帝国领土内分裂出来的国家，自初创之际便屡遭周围强国的攻击，由此而形成了举国皆兵，全民好战的风气。最终在挺过最艰难的初期之后，国力开始上升，渐渐扭转了战略优势。原本虚弱防守的态势转变为转守为攻的优势，打得天武帝国不得不在西线雷州和北线沙州布置重兵防守；云召国和永恒神国不得不割让大片土地寻求和平。如今天云帝国第六代皇帝是个雄心勃勃的君主，一直对天武帝国虎视眈眈，暗中进行战备，准备在天武帝国最虚弱之时全面东征，问鼎中原。
云州流云城，天云帝国的都城，位于天水河畔，西面便是赫赫有名的雪龙山脉，由北向南贯穿数千里。向东则是一片沃野千里的大平原，是天云帝国的根基所在。
流云城内，天略殿，年不过三十几岁的天云皇帝白云庭目光炯炯有神的看着殿中的诸位大臣，举着手中的谍报，兴奋的说道：“诸位臣工，我们的机会来了。根据密谍传来的消息，北方天象有变，冬季大雪提前降临。草原似乎已有异动，极有可能南下侵略。而天武朝也因此遭受严重影响，北方数州的收成受挫，没有了粮食。百姓们衣食难继，必然会成为灾民，如果天武朝廷处置不当，便有可能演变成暴乱。如此，天武朝的实力必然受损，我们的机会来了。“
“陛下，纵然天武朝因灾生变，而实力受损，恐怕其基本的实力仍在。只要驻守雷州的重兵不动，我们根本对此无可奈何啊？”丞相胡诚境皱着眉头，站出来道。
“呵呵，丞相放心，朕不会鲁莽行事。”白云庭朝丞相微微一笑，往座椅上一靠，“天武朝看似强大，实则虚弱无比，要不是其朝中还有一些贤臣名将守着他高家的江山，只怕我们早就能长驱直入，直捣龙阳了。此次天灾固然不会让天武朝伤了元气，但这只是开始，朕不相信他们有能力有决心处置这起天灾。朕已经预见到，经此一劫，北方必将一片糜烂，天武朝将在各地此起彼伏的暴乱中消耗元气，直到他们再也无力应付之时，便是他们灭亡之时。而朕还年轻，还等得起。哈哈哈！“
“陛下洪福齐天，我天云帝国必将君临中原，匡续正统，一统天下！”众臣激动得俯首而拜，在他们眼中，如今的皇帝年轻有为，果敢坚毅，必能带领天云帝国一飞冲天，而他们也有机会成为整个天下的重臣勋贵。丞相胡诚境微微抚须颔首，眼中尽是满意之色。
白云庭看着众人眼中对自己的敬服之色，心中微微有些得意，继位十年以来，从一开始的如履薄冰到如今的大权在握，其中的艰难险困常人难以想象。如今已然成为掌控一切的君王了，接下来的目标自然要放在开疆扩土，一统天下的伟业上来。只要想到这些远大的目标，白云庭就热血沸腾，大丈夫生于世间，莫过于此了。“诸位爱卿，既然天武即衰，天命在我。那么，从此刻起，举国上下要积极备战，务必能够在将来的统一大业上打好基础。”
“陛下所言甚是，我天云帝国乃是举国皆兵，拥有百万之众可供征召，即便是常备军也有三十万之多。如今西南两方皆无战事，可以抽调出大量兵力转移东部，暗中进行整编训练，随时都能做好战斗准备。“兵部尚书站出来，信心满满的说道。
“启奏陛下，如今我们府库充盈，粮草充足，军械完备，足以应付三十万大军作战一年之用。”户部尚书站出来，自豪的说道。
随着各部积极汇报他们这些年来的准备，白云庭满意的不住点头，喜意溢于言表，最后，站起来，朝众臣深深一躬，诚恳的说道：“我天云有诸位，乃是天云之福，百姓之福，我白云庭之福啊。请受朕一拜！”
“陛下万万不可，折煞臣等了。”众臣吓了一跳，赶紧纷纷跪下，苦求陛下起身。心中却暗自感动不已，恨不能以死相报君王恩。
至此，天云帝国开始疯狂的运转起来，兵戈之气隐隐生成。