他敛声屏气地等着。他的冥顽不灵必然会招致反击，他准备好了被揍个鼻青脸肿——好在这里不是三重塔，动静大一点娜里亚就会知道，他应该不会被揍得太惨……他不会还手，但他打定了主意要让伊斯看到他的决心。
他不能总是轻易退缩。
当然，他可以假装顺从，继续隐瞒……可伊斯如此敏锐，他很难瞒天过海。他更不想因此让他们之间产生任何裂痕。
他不是斯科特。斯科特身不由己，有许多事根本无法开口，可他不是。如果让什么“秘密”或“误会”横亘在他们之间，让他们渐行渐远，他才是真的蠢。
他等待着。可伊斯并没有动手，也没有出声。他紧闭着双唇，脸上绷紧的肌肉显出隐忍的怒气……和深深的无力。
“我其实没打算一直瞒着你……”埃德飞快地看他一眼，在不安之中小声开口，说得又快又轻，“我只是想先试一试……如果真的可以……”
如果他真的能做到，如果那真的有用，他才能有更能说服伊斯，说服其他人的理由。
“……你是真的知道自己在做什么吗？”伊斯的声音压得很低，像是压着怒火，又像是有别的什么，“如果你是想证明那力量有多么强大，我知道得比你更清楚。巨龙曾经捕获过一个神，你以为它们是怎么做到的？它们集中自己的天赋之力，像用不同的金属锤炼出一柄无坚不摧的长剑一般，融合出一种可怕的、接近本源的力量，纯粹如火中之火，又能在转瞬间化为滔天的洪水……它没有形态，所以可以转化成任何形态，它没有规则，所以能无视一切规则——就像虚无之海的波涛。它的确无坚不摧，可它是一柄没有剑柄的剑，你要握着它，就只能握在利刃之上。或许在极短的时间里，你会觉得虽然要付出一些代价，但至少能控制它，也是值得的……直到你彻底的、完全无法抵抗地成为那柄剑的一部分，因为那力量的本质就是吞噬，它没有主人——它根本不可能被完全掌控！所以在那之后没有巨龙再愿意用这种方法……这根本得不偿失。”
他说了那么多，可当他看见埃德抬起的双眼，他知道他一点也没能说服他——如果有必要，如果能达成目的，埃德完全不在乎成为那柄剑的一部分。
可他在乎。
怒火早已平息，沉重的无力感压得他胸口发闷，难以呼吸。他很清楚他迟早会彻底失去斯科特……他大概十年前就已经失去了他。他不想连埃德也失去……他能失去的真的不多，每一点都只想小心翼翼护在掌心，却总是护不住。
他其实可以把后果说得更严重一些。他可以警告埃德，他的尝试会破坏这个世界的平衡，加速它的毁灭……可他知道不是。那最纯粹而难以掌控的力量事实上也是最平衡的力量，它能吞噬一切也能包容一切，无视任何意志而自成循环……而埃德很可能已经察觉了这一点。
他已经骗不过他。可那真的不是一个人类该碰触的——那是连神明都会畏惧的力量。
他都不知道埃德是怎么做到的。他显然已经找到了融合各种力量的方法，只是还没能将其淬炼得更为纯粹……他无法想象如果解决了这个问题，埃德会变成什么——或者会因为无法承受而灰飞烟灭，连灵魂都不复存在，或者会因为太过强大而被这个世界所排斥，只能孤独地流浪于虚无之海，直至化为其中的一部分。
……哪一种他都不能接受。
可他不知道还能说什么。他们认识了这么久，就像埃德看他一眼就知道他在想什么，他也能一眼看出埃德什么时候是可以被说服的，什么时候绝不会放弃。
在“固执”这一点上，这家伙跟斯科特真不愧是血脉相连。
阳光从窗帘的缝隙里透进来。伊斯盯着那一线光芒里飘舞的尘埃，忽然间疲惫又茫然。他本该是最强大的……可他到底做了些什么，又还能做什么？
或许是因为他突然沉默下来，太久没有开口，又或许是因为他流露出的颓唐太过明显，埃德伸手扯了扯他的衣袖，眼巴巴地看着他，露出一点讨好的笑容。
“我知道你在担心什么。”他说，“放心啦……如果没有一点把握，我不会乱来的……真的！”
他靠在桌边，而埃德蹲在地上，这样低头看过去，就像看着一只忐忑地摇着尾巴的小狗。
——就因为这样，所以他才格外地没法儿放心！
这会儿埃德倒像是忘了在三重塔中被龙血溅了一脸时的失控。他这样不顾一切的冒险，有多少是因为那些不该存在的记忆？他该把他彻底拉出来，还是该相信他自己的选择？
伊斯用右手捂住脸，让自己冷静下来。他现在真心后悔在虹弯岛时引导埃德去感受这个世界的力量……他了解得越多，胆子就越大，也再不会像从前那样，被他轻易糊弄。
他甚至后悔一气之下跟埃德打了这一架。就算他赢了，他能改变什么？更别说他还输了……如果连他的血都不能让埃德改变主意，还有什么能？
“……并不是没有别的办法。”他说，“任何一种力量，在你能完全掌控时都足够强大，就像斯科特……就像冰龙能将冰霜之力使用到极致。你没有必要非得另外走出一条更危险的路来。”
“但那可能是最快的路，不是吗？”埃德小声说，“再说，我也并没有排斥‘别的办法’啊……”
“你只能选一种。”伊斯打断了他，恼怒地意识到他已经不自觉地在让步，“因为任何一种方法想要成功，都需要你集中所有的精神——除非你还有几千上万年的时间可以慢慢研究。”
“那我……”埃德小心又大胆地探出他的触角，“选比较快的那种？……如果你愿意帮我，也许也没那么危险呢。你看，娜娜随便吐个泡泡就是‘最纯粹的力量’了不是吗？所以那也不是完全不能掌控的嘛……”
“……那是它的天赋！它是条龙！”
“而人的天赋不就是‘自由’吗？”埃德抬头看着他，眼睛亮亮的，充满希冀和恳求，“没有界限，没有终点——生命有限，却能追求无限的可能……我想试试看，伊斯……你会帮我的吧？”
伊斯没好气地瞪着他，他从未听过有谁这样来解释“自由”，却又莫名地觉得好像也没错。
他什么时候变得如此容易被说服？
“……但是，首先，”他说，“你得告诉娜里亚……如果你真的爱她。”