二十一岁的李定国，已经成为义军之中首屈一指的猛将，接受了张献忠下达的准备进攻官军粮道的命令之后，他就在时刻做着准备，密切关注襄阳府城发生的一切。从腊月到正月，官军进攻襄阳府城的战斗没有取得什么实质性的进展，这让李定国很是高兴，但也更加的忧虑，毕竟驻守襄阳府城的义军人数不多，若是官军倾尽全力进攻，怕是难以坚持很长时间的，而驻扎在郧阳的六万义军，也应该在适当的时候驰援了。
正月下旬，李定国终于收到了张献忠下达的命令，偷袭官军的粮道以及焚毁粮仓。
不过张献忠的命令也非常明确，义军参与偷袭粮道和焚毁粮仓的军士人数必须控制在五千人之内，以三千人最为适宜，人数不能够再多了，偷袭必须要绝对的保密，若是不能够成功，则要迅速的撤离，以保全实力为第一要务。
接到张献忠的命令，李定国有些不明白，官军的粮道和粮仓一定是严密护卫的，区区的三五千人能够发挥多大的作用，在李定国看来，想要真正的偷袭成功，至少需要出动万人以上的大军。
李定国和刘文秀、艾能奇等人商议，还是年纪大一些的刘文秀猜到了张献忠的心思，首要的还是保全实力，至于说偷袭官军的粮道，不是说一定要成功，只要能够打乱官军的部署，干扰官军进攻襄阳府城的战斗，就算是达到目的了，再说出动的义军人数太多，厮杀一定会异常惨烈的，那样造成的损失一样是很大的。
经过了一番分析之后，李定国明白了张献忠的意思。目前的情况之下，义军还是要保全实力，不能够和官军死拼。损失不能够太大，而张献忠之所以有这样的想法。还是因为盘踞在南阳和汝宁的李自成，张献忠与官军死拼，得到好处的是李自成。
李定国服从命令，决定亲自带着三千人，偷袭官军的粮道。
刘文秀和艾能奇两人没有反对，只是嘱托李定国一定要小心。
正月底，李定国率领三千精锐义军，秘密从郧阳出发。前往襄阳府。
李定国选择的路线是从郧阳府绕道荆州，进入到襄阳府，在运动的过程之中把握战机，伺机偷袭官军的粮道，整个的行军和战斗的过程都是绝对保密的，毕竟他率领的军士人数不多，为了能够保证行动的成功，就连刘文秀和艾能奇等人，都不知道李定国具体是如何部署的，不知道李定国的具体行军路线。
李定国在郧阳和襄阳都有一定的群众基础。他扶危济困，豪爽大方，而且同情百姓。这让襄阳和郧阳的百姓，包括部分的士大夫和读书人，都对他有一定的好感，这方面他与张献忠有着很大的区别，种瓜得瓜种豆得豆，李定国的付出，还是能够在关键时刻得到帮助。
行军的过程之中，没有谁会向官军报告李定国的行踪。
时间宝贵，李定国从郧阳府城出发。仅仅用了五天的时间，在二月初的时候。就秘密进入了襄阳府，开始找寻进攻粮道和焚毁粮仓的战机了。
陈新甲主动让孙传庭指挥攻打襄阳府城的战斗。而且采取了完全不干涉的态度，这里面有郑勋睿来信的原因，更是因为陈新甲清楚自身的能力，他的能力主要是在谋划方面，而不是在具体的作战指挥方面，让孙传庭指挥攻打襄阳府城，效果更好。
郑勋睿来信之中，提醒注意保护粮道，这一点陈新甲是非常赞同的，十余万的大军，粮草就是生命线，一旦大军缺乏了粮草，那么就将陷入到大乱之中，不战自乱，到时候不要说攻打襄阳府城，恐怕自身的稳定都无法维持。
陈新甲再次指挥前军之后，派遣了大量的斥候，沿着武昌府到襄阳府的粮道展开不间断的侦查，只要发现任何的风吹草动，都要以最快的时间禀报，同时他派遣了重兵，护卫粮仓，确保万无一失，孙传庭在前方指挥军士攻打襄阳府城，他则和监军王永吉一道，不仅仅是预防有流寇驰援襄阳府城，供应大军的粮草，还要负责保护粮草的安全。
孙传庭计划的进攻襄阳府城的时间，是在二月初五，之所以推迟到二月初五，有很重要的其他原因，到时候就能够知晓。
这期间，陈新甲密切注意粮道的安全，可谓是食不甘味、夜不能寐。
二月初，不间断侦查的斥候发现了异常，在襄阳府周遭发现了一股队伍，人数不是很多，具体的身份也不是很明确，这股队伍神出鬼没，总是在粮道周围活动。
这个情报让陈新甲高度紧张起来，他隐隐觉得郑勋睿的提醒，已经应验了。
陈新甲的身边，带着牛金星和宋献策等官员，也可以说是谋士。
牛金星和宋献策投靠朝廷之后，并未遭受到重视，张溥也没有特意向朝廷举荐两人，此次陈新甲参与征伐流寇，也是想到两人对流寇的事情很是熟悉，故而带着两人，说不定能够发挥出来什么作用。
战斗厮杀持续了一段时间，因为官职不高，牛金星和宋献策没有什么机会进言，没有展现出来自身的能力，他们也很是着急，希望能够有机会得到重视。
随着陈新甲开始指挥前军作战，牛金星和宋献策的机会来了。
陈新甲因为一时间不能够确定出现在粮道周围的一股队伍，犹豫不决，不知道是该采取固守的措施，还是主动剿灭这一股神秘的队伍。
中军帐，陈新甲和诸多的幕僚商议，这里面也包括牛金星和宋献策。
绝大部分幕僚的建议是固守，不管外界发生了什么事情，固守粮道和粮仓才是最为重要的任务，至于说其他方面的变故，只要没有牵涉到粮道和粮仓的安全，暂时不予理会。
包括陈新甲本人，都是倾向于这种建议的，毕竟这是惯例。
牛金星和宋献策两人早就商议过此事，他们有着不同的意见，这一次两人不会客气，一定要将自身的意见建议说出来。
“大人，下官和宋大人认为还是要杀出去，剿灭这股流寇。”
随着牛金星开口，中军帐里面一下子都安静下来了，众人很是奇怪，牛金星和宋献策怎么知道这股神秘的队伍就是流寇，若这股队伍真的是流寇，那就更加需要护卫粮道和粮仓了。
陈新甲看了看牛金星和宋献策，慢慢开口了。
“牛大人，宋大人，你们怎么确定这些人是流寇，再说了，斥候发现的不过是小股的部队，本官要是指挥将士杀出去，万一这些流寇就是引诱我大军杀出去，其主力接下来侵袭粮道和粮仓，本官该如何应对。”
粮道和粮仓必须保证绝对的安全，自古以来的征战，大都是大军保护粮道和粮仓，极少有出击征伐准备侵袭粮道之军队的，牛金星和宋献策两人的建议，显得很是突兀，这也是陈新甲感觉到奇怪的地方。
牛金星看了看陈新甲，再次开口了。
“大人，下官和宋大人在流寇之队伍之中有过经历，对于流寇的作战方式还是有一定的了解，张献忠和李自成之间存在矛盾，两人几乎是水火不容，如今大军征伐张献忠，防御李自成，这必定让张献忠心有疑虑，他不会与朝廷大军死拼，他需要保全自身的实力。”
“如此就可以解释了，为什么近在咫尺的刘文秀、李定国和艾能奇等人率领的大军，迟迟没有驰援襄阳府城，张献忠不愿意拿出来全力死拼，他不会允许刘文秀等人的增援。”
“下官和宋大人之所以判断出现在粮道周边的小股部队是流寇，就是从这个层面分析的，张献忠不想很快丢失襄阳府城，需要坚持下去，他必定会采取一些措施，可又舍不得投入大量的兵力，派遣少量的流寇侵袭粮道，目的就是搅乱大军的部署。”
“张献忠既然没有要求刘文秀等人驰援襄阳府城，就绝不会派遣大量的兵力来侵袭粮道和粮仓，下官和宋大人还认为，张献忠的目的并非是侵袭粮道和粮仓成功，他的目的就是搅乱大军的部署，影响大军征伐襄阳府城的决心。”
“既然张献忠想着影响我大军征伐襄阳府城之决心，就一定会派遣小股的精锐部队侵袭粮道，如此情况之下，一味的固守难以消除威胁，可能造成一定的恐慌，下官和宋大人建议主动出去，打败这一股侵袭的流寇，彻底保证粮道和粮仓之安全。”
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牛金星的分析很有道理，众人连连点头。
陈新甲认真思索之后，赞同牛金星和宋献策的分析，他想到了更远，既然张献忠不想与大军死拼，那么襄阳府城一旦存在陷落的危险，其一定会迅速撤离，这就保证自身指挥的大军能够收复襄阳。
剪除流寇对粮道和粮仓的威胁是很有必要的，这样能够稳定军心，让孙传庭集中精力进攻襄阳府城，一味的死守过于的被动，再说流寇的人数不是很多，恐怕没有能力真正的阻挡粮道和焚毁粮仓。
很短的时间之内，陈新甲就下定了决心。
当然，陈新甲下定决心，是有着其他目的的，而且这样的目的很快就表现出来了。(未完待续)