“到了，到了。”
郑牙婆带领李灵儿几个人走了一阵子的路，总算到达了蔡府门前。
但见这座府邸高大气派，门首屋顶是青绿色的瓦，描红的屋檐，画有五彩斑斓图案的额檐连着几根大红漆柱子，柱下撑有精美的石墩。
红色大门上面卯有几排整整齐齐的铁钉，门的左右上方各有面目狰狞的鎏金铜兽头，兽头嘴里衔有圆形门环。
大门正上方悬挂黑色金丝楠木做的大匾，上书“太师府”三个大字。门两边是粉壁白墙，墙上装饰有镂空成图案的花窗。门前两侧各挂一只灯笼，皆书一个“蔡”字。
门首台阶之下有两只巨大石狮分列在侧，狮子张开大口一副凶相。另有拴马桩、下马石在侧。
郑牙婆探头向府内张望，奈何窥之不得。原来门内正前方两丈之余有一座影壁挡住视线，影壁青砖灰瓦，严丝合缝，中间嵌入有华美的花开富贵大理石浮雕。
正在这时，大门内侧转出一守门人模样的人喝道:“何人在此，鬼鬼祟祟作甚？”
郑牙婆急忙搭腔道:“烦劳您通报大管家一声，就说郑婆求见。”
“稍等。”
不大工夫，蔡府大管家蔡容从府里走出来，皮笑肉不笑的道:“郑婆，人都找齐啦？”
郑牙婆指着身后的五个女子道:“托您的福，人我全带来了。”
又冲五个女子招手道:“快来见过蔡大管家。”
李灵儿和另外四人过来齐声道:“见过大管家。”
“好！好！好！”
蔡容从身上摸出些许碎银交给郑牙婆，道:“这是给你的酬劳。”
郑牙婆把碎银放手掌心划拉几下，撇嘴道:“我说蔡大管家，这几个做工的女子我费了可大劲才找到一块，这么点钱就打发了。”
蔡容瞪眼道:“我说郑婆呀郑婆，我蔡府又不是头一次找人，这么些钱给你，已经不少啦！”
郑牙婆双手叉腰道“哟呵！瞧您说的什么叫不少啦，堂堂太师府上的人这种话也说的出来，这不是欺负我老婆子呀！”
蔡容把手伸向郑牙婆，怒道:“嫌少是吧，你把钱给我退回来，人你领走行了，我不信治不了你。来呀，退钱。”
郑牙婆突然一下坐在地上呼天抢地恸哭起来，一边哭一边捶胸，引来一些人过来瞧热闹。
“街坊邻居们，大家给我评评理，我一把年纪跑这大老远的做甚，打发叫化子这是，给我这点钱……”
郑牙婆哭着说着，还用眼角向四周瞅瞅，周围的人指指戳戳，皆无动于衷。
有两个认识郑牙婆的女人在小声议论，女人甲道:“这二人都不是省油的灯。”
女人乙道:“可不是么，恶人自有恶人磨。”
蔡容见郑牙婆撒起泼来，咬牙道:“不就想多讹点钱么，趁早收起你那点花花肠子。我数三声，你立马给我滚开！”
“一、二、三”
蔡容数了三下，瞧见郑牙婆动也没动。他冲府里喊了一声:“阿旺。”
一只体态健硕的大黑狗飞快地跑来，蹲在蔡容身边。黑狗目露凶光，冲郑牙婆不时吐出血红的舌头。
郑牙婆怯生生望向黑狗道:“大管家，你可别吓我！”
蔡容道:“吓你，你想多了，我这狗撕起人来连骨头也不吐，要不要试试？”
“别介，我走，我走还不行吗？”
郑牙婆从地上爬起来拍了拍身上的土，对蔡容道:“哼，以后我再也不会往你们这里送人了。”
蔡容道:“不送拉倒吧你，王婆、宋婆她们还在排着队呢！”
郑牙婆眼见没有讨到便宜，就对李灵儿他们几个人道:“我好歹把你们几个交到蔡府，我先走了，你几个好自为之。”
几个女子说了句:“知道了郑婆，您慢走。”
“呸！”
郑牙婆走到离蔡府不远的地方一跺脚，回过头来朝后啐了一口唾沫星，引来围观者的哄笑。
蔡容见郑婆狼狈逃离，兀自轻蔑地笑了下，慢慢踱步到五个女子跟前，说道:“从今日起，你们进到蔡府，就是蔡府的人，蔡府有蔡府的规矩，凡事不可违背，知道了没有？”
五个女子皆道:“知道了。”
这时有一个身穿粉色服饰的女子道:“敢问大管家，我们一个月的工钱是多少？”
蔡容道:“每人每月六贯铜钱。”
几个女子交头接耳道:“郑婆给我们说是八贯铜钱，难道是诓我们不成？”
蔡容道:“她说是她说，我们这里压根没这么高，不过干得好逢年过节少不了有赏钱。”
“逢年过节还有赏钱。”
“算了算了，蔡府是大户必不会吝啬。”
“我们就在这里干吧！”
几个女子一合计，大家都表示愿意留在蔡府。
蔡容道:“你们各自报一下自己的绝活，以便日后有用的着的地方。”
青衣女子道:“我会爬树。”
紫衣女子道:“我力气大。”
白衣女子道:“我会煲汤。”
粉衣女子道:“我会剪纸。”
蔡容瞧了一眼精心化妆成丑女的李灵儿，迫不及待的道:“你呢？”
李灵儿淡淡的道:“我懂音律。”
话音刚落，就引来其余四女羡慕的眼光，这个时候能进大户人家找活干一般都是穷苦出身，穷人家的孩子能够识文断字者都是寥寥无几，懂得音律的人几乎就是个异数。
蔡容道:“好，很好。你们的绝活我都记住了。”
包括蔡容在内根本没人知道李灵儿经历的过往，更没人知道，眼前这个看似其貌不扬的女子其实有着不同一般女子的风流神韵，日后她更是搅动大宋风云的奇女子。
蔡容带着李灵儿几个女子进到府内，绕过影壁，但见庭院深深，正中主房，两边厢房皆布置的富丽堂皇。
跨过第二道门，又是一层院落，布局和第一个院子差不多，只是布置的比较随意。
又从院子侧门进入到一个别院，这里依次是帐房、伙房、柴房、库房、洗衣房、下人住的屋子以及马厩、茅房，这些房屋简朴而错落有致。
蔡容把三名女子安置到伙房，然后带李灵儿和粉衣女子直奔洗衣房。
洗衣房的地上放着几只大木盆，几名女子正在忙碌着搓洗衣服，一个肥嘟嘟的女子站立一旁正在指手划脚。
“花姐，过来一下。”
蔡容一招手，叫花姐的胖女子立马扭动水桶腰走了过来。
“大管家找我有事？”
蔡容指着李灵儿和粉衣女子道:“这两个人给你补充到洗衣房，交到你这里慢慢调教！”
花姐笑起来脸蛋一下子聚成两坨肉，她道:“多谢大管家！”
蔡容道:“人已带到，我该走啦！”
“大管家您慢走”
花姐目送蔡容渐渐走远，她立马收起脸上的笑容，紧绷着脸对李灵儿和粉衣女子道:“你俩逐个报上自个的名字。”
“我叫灵儿。”
“我叫杏儿。”
“灵儿，杏儿。相互认识一下，我姓花她们都叫我花姐，”
“花姐好”
“好好好”
花姐抠了下鼻孔道:“洗衣房是蔡府专门洗衣服的地，这里要洗全府上上下下大大小小一百多号人的衣服。我是这洗衣房的主事，你俩是新人，我先在这里立一下规矩。”
“第一在这府里你们是下下人，按规矩不该打听的不要打听，不该说的不要嚼舌头。”
“第二在这洗衣房我说了算，我说过的话不许顶嘴，我叫往东不许往西。”
“第三每天辰时起床，亥时休息，除了吃饭不能歇着，干活不许偷奸耍滑，不许请假。知道了没有？”
杏儿一时嘴快道:“知道啦，胖姐。”
花姐瞪了杏儿一眼，转身瞧了一下自己的腰身，道:“哎！才说过叫我花姐的怎么又叫我胖姐，我胖吗？”
“你们几个说说我胖吗？”
花姐又朝几个正在洗衣的女子问了一句，大家偷偷瞧了她一眼只顾干活皆不言语。
“小桃，你是我的远房亲戚，你说给她们听，我胖不胖？”
小桃停下手里的活，大声道:“不胖不胖，叫我们花姐是胖姐的真是瞎眼了。”
花姐哼了一声道:“听见没有，居然叫我胖姐。”
杏儿正自窘迫，听见有人骂她瞎了顿时火起，接过小桃的话茬道:“方才那位说谁瞎呢，黑的能说成白的我瞧你才是真的瞎子。”
小桃不甘示弱道:“我就说了你是瞎子。”
杏儿道:“你是你是你是。”
花姐双手叉腰，一声河东狮吼道:“不许吵架。”
杏儿和小桃杵在原地，硬生生被花姐的气势震住了。
李灵儿悄悄用胳膊碰了下杏儿，道:“说走嘴了，是花姐，花儿一样的花。”
人在屋檐下焉能不低头，经李灵儿提醒，杏儿这才急忙改口道:“花姐姐花姐姐，你方才说的规矩我知道了。”
“算你识趣。”
花姐又问李灵儿道:“灵儿，这些规矩你知道了没？”
李灵儿道:“知道了。”
花姐道:“很好！接下来我要宣布一个决定，从今儿个起小桃做我的副手，她不用干活了。”