浩浩江水，一叶扁舟。
些许浑霾的天色下，乌篷小舟漂泊于波澜江水之面，就如同渺小一粟浮动于皂黄色的绸带之上一般，些许萧瑟，却又颇具意境。
江水在秋风的舞动下，不停拍打着木质的船体，好似要阻拦小舟继续前行，然而，却是毫无效果，反倒是慢慢洗去了船面的尘泥，使其看上去平滑透亮。
船桨在些许泛黄的江水中起来又落下，激起一片又一片的水花，成了此刻江面唯一有节奏规律的声音。
老吴立于船尾，不住的往前张望着，眼神中除了那丝振奋，还多了一份焦急和期待，看着大江两岸的灌木与沙滩，慢慢的向后平移，最终交汇在船后方的天际尽头。
小舟缓缓向前，在穿过南岸的一座萧萧丘陵后，一片桦林从前方慢慢现入视野。
时值深秋，直立挺拔的桦树上已没有了翩翩绿叶，只剩下一株株蜡白枝干，独立于肃杀秋风中，微微摇曳。
老吴一瞬间笑出声来，咧着嘴，露出一排不算整齐的垢牙，紧眯的两眼旁堆叠起了深刻的皱纹，泛白的头发胡须在秋风中浮动着，却更显的那丝笑意的和蔼慈祥，他拼命的摇着船桨，像个孩提一般，高兴的大叫道：
“老爷！我们到了！老爷，我们到了！！！”
乌篷内的兰左使听闻，从内猛的掀开帘幕，紧望着前方不远处的那片桦林，似乎愣住片刻后，才风轻云淡的笑了笑，可眼眶却是泛红了，微微舒一口气，感慨道：“时隔五年，终于回来了！”
仍旧是那一番光景，仍旧是那一片桦林，只是，五年之隔，他兰咎已从当年荫封的落魄都亭侯，变为天下皆知的名士良佐，而今日自己的归来，必将搅弄一番天下风云，引起一场江南时局的惊涛骇浪！
遥想当年，“诸王之乱”后，江北中原生灵涂炭，满目疮痍，寄篱关内的胡人揭竿而起，引得鲜卑众部南下肆虐，一时间天下大乱，民不聊生。
从那时开始，目光长远的世家大族纷纷开始南渡江左，寻求南方的谋生之地，这其中，琅琊王氏、河东周氏和关中柳氏便是其中最为尊贵显赫的。
因为江左之地有宗族旁支所在，故而，王氏和周氏在建康和会稽两地迅速扎根，稳定下来，随后便开始了在江南的势力扩张。
三吴之地，本就昌盛，加之孙吴经营多年，更显繁华。
庐江城池，依险而建，南临大江，北傍吴山，东邻建康，西连江州，水路通畅无阻，官道四通八达，为东西南北各方通衢之地，又扼守三吴上游水路，自古便为兵家必争之地，是故，南渡各大世族也无不对此地虎视眈眈。
七年前，王氏和周氏开始染指庐江，借助吴王影响力，打击本地老世族，排挤、分化、压榨、迫害，无所不用其极，以至于短短两年时间内，江左本地世族大多没落，剩下的也渐渐沦落至依附王氏、周氏，方能维生的地步。
兰氏祖上因伐吴有功，被武帝赐都亭侯爵位，封于庐江桥亭，兰氏便在此地落下根来，经由数十年经营，渐成规模。
然而，由于王氏和周氏两大豪门在庐江的角逐，兰氏也未能免难，身为家主的兰咎苦苦支撑两年无果，万般无奈之下，他只得带上年少的内侄兰致，外出闯荡，谋求复兴家业的机会。
两人一路辗转江州、荆州和益州三地，广交人脉，结识豪强，最后，甚至携同兰致，一起投身军旅，傍依到襄阳王的势力之内，但也因此结实了司马徽、序瑀和安书文等人，在经历一场蜀地的叛乱之后，四人的命运这才紧紧联系在了一起。
而随着蜀地平定，五营军渐成势力，兰咎的地位也日渐显赫，慢慢从一位没落亭侯，变为了名震江南的兰左使。
三年前，五营军强势介入荆州之地后，兰左使便开始利用过去结交的人脉，及庐江宗室的力量，在益州蜀地的基础上，继续发展兰家势力，一来是为复兴家业，二来，则是为了给五营军提供足够雄厚的军需辎重。
时至今日，兰家俨然已成为荆州第一大豪强，兰氏大小庄园，多达数十处，良田万顷，美池千亩，门下荫户佃农以万计，工匠能人达千余，精锐族兵数百；
谷场、桑园、鱼塘、工坊、铁铺，应有尽有，粮业、渔业、丝业、盐业、铸币，均有涉足；财力物资，富可敌国，势力庞大，令人望而生畏。
也正是有如此兰家做为后盾，方有五营军北伐一年而军需无恙，南阳六月围城而粮饷有余。
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小舟沿着大江浪涛，继续前行，而那片桦林下的马车和人影，也变得渐渐清晰可见了。
老吴将小船一直划到靠岸，然后纵身一跃，跳入及膝深的江水中，肩拖着锚绳，将小舟拉上岸，搁浅在了江滩上，放下舢板。
兰左使在老吴的搀扶下稳步下到了江滩上，随后，林潇云也走下船来，手扶着身后的司马徽和叶凌，下到了江岸沙滩。
而桦林下的中年士子见状，也连忙领着身后两位体型健壮的汉子，一路颠簸的向这边急急奔来。
中年士子着一身青灰锦衣，束着整齐的发髻，仪表堂堂，看上去和兰左使有几分神似，此刻正迈着不稳的步伐，脸色惊喜兴奋，向着一行人迎面跑来，而随着距离的渐行渐近，也愈发能看清那身影上下摇摆的幅度越来越大。
“大哥！大哥！”中年士子神情激动，边跑边高高挥舞着右臂，高兴的从远处大声呼喊着。
“仲谙！”兰左使眼眶泛红，颤抖着嘴唇，终于唤出了这个弟弟的名字。
士子疾步跑至跟前，刚停稳脚跟，还欲作揖行礼，却即刻被迎上前来的兰左使扶住了。
兰左使看着眼前的中年士子，而后，视线慢慢下移，停在了对方的右腿上，良久之后，才又抬起头，眼泛波澜，满脸惭愧之意，嘴角抽动着，却数度欲言又止，最后，双手紧紧抓住了对方双臂上的衣袖，才吐出一句颤抖的话语：“仲谙，这些年你受苦了！”
“五年未见了！大哥！”灰衣士子扶着兰左使，好似并未在意受苦一事，只是高兴的笑着，同样语调颤抖，难以自制。
老吴在一旁，也别过眼去，偷偷抹一把眼泪后，才转过头，换一张笑脸，道：“终于见面了，二郎君！”
没有多余的寒暄，兰左使侧过身来，伸出手，将身后的司马徽和叶凌等人迎上前来，道：“来，我来引见！”
“这位便是越王！”
“草民兰汕，拜见越王！”兰汕颠簸上前，深深作揖拜礼，态度恭敬，语气谦和。
而司马徽也颌首示意，淡然笑答一句：“不必多礼，此番南下，有劳兰家了！”
“不敢当，是越王抬爱！”兰汕慢慢起身，连连点头谦让。
“这位，乃洛阳叶公！”
“汕参见叶公！”兰汕拱手行礼，对着叶凌弯身一拜。
而叶凌也作揖回礼，道一句：“兰先生客气了！”
“林潇云林将军！”
“久闻林将军大名，今日有幸相会！”兰汕双手抱拳，对林潇云笑道。
而林潇云也抱拳回礼，道：“先生客气了！”
一一介绍之后，兰左使方才将手伸向兰汕，向司马徽引荐道：“这是内弟兰汕！”
兰汕也再度拱手躬身对三人示意，并介绍自己道：“在下兰汕，字仲谙，特来此地，恭迎越王、叶公、林将军！”
随后，几人又稍稍寒暄几句后，便在兰汕的引领下，向着那片桦林下等候的几辆马车走去。
据兰汕道，出于兰左使的授意，此番前来，特意秘密调遣了两队迎候人员，且都是值得信赖的死士，因而，纵使沿途险阻，也定能化险为夷。
在差遣一名轻骑去另一处候点通报情况后，兰汕又安排了数名汉子去往船上，令他们冒充船客，大张旗鼓的撑船从水路去往庐江码头，如此安排，便又多了一个幌子，也更具迷惑性了。
五人匆匆上了车架，在数名黑衣骑士的开路下，三辆马车，沿着十分颠簸的小道，向着兰氏宅邸一路而去。