2002年，《南方都市报》进行了一次评选，章紫怡、赵微、周讯、徐婧蕾四位70后女星作为新生代女演员的代表，被评为四小花旦。
这是内地娱乐圈一次非常经典的捆绑营销，跟香江的四大天王有异曲同工之妙。这种捆绑营销厉害的厉害之处在于，一个人获得曝光率的时候，其他三个都可以跟着沾光。四个人中哪怕其他三个都扑街了，只要剩下一个还很火，那其他三个也能够获得很高的曝光率。
在四小花旦这个称号出来后，章紫怡她们四个的发展比较平稳，逐渐成为内地娱乐圈的中流砥柱。哪怕张婧初异军突起，连续主演了《飞行家》、《唐山大地震》在内的多部佳作，但因为有章紫怡在前面顶着，张婧初依然没有取代她们，而只能排在她们的后面，被称为四旦一初。
当然，四小花旦能够如此成功，不只是炒作那么简单，关键还是章紫怡她们本身极具实力，即便四旦里最弱的老徐也有一顶才女的帽子，她自导自演的作品获得过国际大奖，不是轻易能够被取代的。
如今七年过去了，四小花旦无论从演技还是知名度来说，都完成了由四小花旦晋升为四大花旦的嬗变，已经成为娱乐圈的中流砥柱。与此同时，黄圣依、刘一菲等一批80后年轻演员也在急速崛起，四小花旦这一内地公认的演员殊荣，走到了该洗牌的时候。
于是腾讯网联合《蓉城晚报》、《厦门日报》等上百家主流媒体，由百万民众参与，近百名娱乐记者联合票选，正式评选出新四小花旦：黄圣依、刘一菲、白灵、王珞丹。
在新选出的小花旦中，黄圣依获得的票数最高，最受网友追捧。其实黄圣依获得这个票数并不意外，在《功夫》一炮而红之后，她主演了多部大热的影视剧，尤其是科幻剧《天意》中季姜一角，让她获得了空前的人气，成为了新生代女星中的楚俏。
刘一菲是很多人心中的神仙姐姐，凭借着《天龙八部》、《仙剑奇侠传》和《神雕侠侣》三部电视剧红透大江南北，在那之后她高调签约美国经纪公司，成为章紫怡的师妹，在好莱坞先后主演了《功夫之王》和《春丽传》，是80后女星中打进好莱坞的第一人。如果今年年底上映的《春丽传》能够成功，那她就有可能在好莱坞站稳脚跟，成为章子怡那样的国际巨星。
白灵作品不多，在凭借《三个傻瓜》爆红之后，主演了爱情剧《我们无处安放的青春》，她在剧中饰演温柔而孤独、对爱情执着的周蒙，赢得了无数观众的心，紧接着，又在《仙剑奇侠传三》中出演紫萱一角，同样是大获好评。白灵演技特别好，她演戏几乎没有什么痕迹，有点举止若轻的感觉，被很多人誉为新生代女演员中演技最好的一个。
至于王珞丹，她是所有人中红得最晚的。从北电毕业后，她演了不少影视作品，但这些作品质量不高，因此她没能给人留下什么深刻的印象，直到她出演了《唐山大地震》。在这部戏中王珞丹演技大爆发，风头甚至盖过了女主角张婧初。接下来，王珞丹又与孙红雷合作主演了谍战大戏《潜伏》，饰演游击队长翠平，这个角『色』让她获得了超高的人气，并凭借该剧获得华鼎奖最佳演员奖。
不过在四小花旦的名单公布之后，还是引发了一些的争议，甚至被部分网友质疑作假，而争议和质疑主要来自于舒畅和江燕。
舒畅因为出演《流星雨》的女主角夏幽草一角红透亚洲，在青少年中拥有其他人难以契机的人气。在四小花旦名单出炉后，舒畅的粉丝就坐不住了，我家舒畅人气那么高，是金鹰奖的最具人气女演员，为什么会没有我家舒畅，有黑幕，绝对有黑幕！
江燕的人气不高，但作品很硬，在凭借顾长卫的《孔雀》一举成名后，接连主演了《花腰新娘》、《七剑》、《芳香之旅》等电影，其中《芳香之旅》还斩获了开罗电影节最佳女主角奖。江燕没能入选四小花旦，她的粉丝自然大为不满，叫嚷道，我家爬爬主演的电影拿到了柏林电影节银熊奖，《芳香之旅》获得看开罗电影节最佳女主角，是80后女演员中第一个a级影后，爬爬竟然不是四小花旦，简直可笑！
不过大部分观众对四小花旦的评选结果还是比较认可的，毕竟四个姑娘都有拿得出手的作品，有自己的代表作，而且人气也非常旺。
与四小花旦同时进行评选的还有新四大小生，不过四大小生的评选结果没有什么争议，最终贾『奶』亮、胡歌、季晨、朱雨晨他们四个脱颖而出，被选为四大小生。其中贾乃亮凭借《三个傻瓜》，以及《流星雨》拔得头筹，成为四大小生之首；胡歌凭借《仙剑奇侠传》和《流星雨》排名第二；季晨凭借《唐山大地震》，以及《仙剑奇侠传三》徐长卿一角爆红，排在第三；而朱雨晨凭赵宝钢的电视剧《奋斗》、《我的青谁做主》获得了不错的人气，成为四大小生中的最后一名。
在新四小花旦与四大小生的名单出炉后，很快有眼尖的观众发现了一个让人震惊的事实，新四小花旦中黄圣依、白灵和王珞丹都是张然的学生，刘一菲是张然的徒弟，而四大小生中的贾『奶』亮和季晨也是张然的学生，也就是说这些新冒出的小生小花，一大半是张然带出来的。
“没想到张然不但拍电影厉害，带学生也厉害啊，这些小生小花竟然有一多半是他带出来的！”
“是啊，真的太厉害了，简直占了国内娱乐圈的半壁江山啊！”
“不只是黄圣依他们，还有几个这次没选上的也很红。在《我们无处安放的青春》中演杜晓彬的张馨艺是张然的学生，还有曹炳坤，他明明挺红的，这次评四大小生竟然没把他选上，真的挺奇怪的！”
“我觉得最可惜的是张子辰，长得特别帅，《动什么别动感情》里和小陶红的姐弟恋看得我太少女心了！和张馨艺一起演的《爱是一颗幸福的子弹》帅爆了，在《三个傻瓜》里演反派消音器，也一点都不讨厌。但最近两年他都不演戏，而是跑去搞话剧了，我觉得好可惜啊！”
“我也特别喜欢他，听说《流星雨》本来想找他演西门的，但他因为要演话剧，放弃了。如果他不是去演话剧了的话，肯定会是四大小生之一。”
“这些都是张然班的学生啊？我靠，太厉害了吧！”
“这些是张然带的01级的学生， 05级马上又要毕业了，这批学生肯定也会红几个。杨『迷』演完《仙剑奇侠传三》都已经红了，她最近在拍《诛仙》，演碧瑶，等《诛仙》播出之后，绝对会爆红。《诛仙》这部戏就是张然带的05级学生在演，肯定会红好几个！能做张然的学生，真的太幸运了！”
“是啊，不但有机会上张然的戏，张然公司的戏在选演员的时候，肯定也会优先考虑他们。只要成为张然的学生，根本就不愁没有戏可拍了，跟保送生一样！”
“不光是机会的问题，张然对学生要求特别严格，他带出来的学生演技都特别好，这些学生能够红是有道理的！”
“也不尽然吧，刘亦菲还是他徒弟呢，演技就不怎么样嘛！”
“张然只带了刘亦菲几个月，而其他人带了四年，效果肯定不一样。不过刘亦菲现在好像也开窍了，《功夫之王》里面的金燕子就演得就挺好的。”
张然在看到新四小花旦与四大小生的名单后也非常欣慰，他一直希望建立一个能够让内地的新人演员获得更多机会的体系，他真的做到了，学生们都逐渐出头，正成为中国影视圈的中流砥柱。
几天之后，《一个人张灯结彩》剧组开放媒体探班，张然携众主创在片场接受采访。在问了一系列关于电影的问题后，有记者问道：“张导，这次评选的新四小花旦和四大小生，你的学生占了一大半，看到这个结果，是什么感觉？”
张然笑道：“我跟所有的老师一样，希望学生们成才，他们能够被选上说明大家对他们是认可的，我感到特别欣慰和幸福，觉得自己所做的一切没有白费。”
有记者道：“有不少网友对此次评选的名单表示质疑，甚至有人认为是你施加了影响，对此你怎么看？”
张然皱了皱眉，这家伙是来挑事的啊，他很平和地道：“可能会有很多人认为，新四小花旦这个头衔很厉害，对四个姑娘的知名度会有所提升，对事业会有帮助。但我认为作用很小，因为章子怡她们都还在巅峰期，事业非常稳固，一说到四小花旦，观众想到的依然是章子怡她们。在这种情况下，值得大动干戈吗？”
有记者道：“这个名单出来之后，你有跟他们通过电话吗？你们平常联系多吗？”
张然就道：“有事的话会联系，比如他们有什么戏要播出，会给我打电话，张老师，我这戏要上演了，你看看我演得怎么样。逢年过节会给我打电话，讲讲自己的近况，聊聊最近有什么想不明白的事情。不过他们知道我最近比较忙，就没有跟我联系。今天你们来采访，我正好借大家的笔对他们说几句，你们几个不要把这个事看得很重，记住，对演员来说，什么称号、杂志封面、广告代言都没那样重要，作品是最重要的，演员最终是要靠作品说话的，所以，继续努力演戏吧！”
有记者问道：“前几天我到《建国大业》剧组探班，韩山平韩总就说，《建国大业》有将近四分之一的戏是由你来拍。现在你要忙着拍《一个人张灯结彩》，那《建国大业》的戏你打算什么时候拍呢？”
张然点了点头，《建国大业》是献礼片，九月底就要上映，到现在只有四个多月了，这部分戏不可能等《一个人张灯结彩》拍完才去拍，就道：“到了六月份我会暂停《一个人张灯结彩》的拍摄，带剧组道魔都去，把《建国大业》的戏拍完！”