搬入新村后，刘武与高大人的新居紧挨着，高大人家在东，刘武家在西，两家只隔了一道院落墙。两家挨得这么近，谢家二嫂与杨窑姐在旧村里争吵的事情刘武的大老婆武氏都听到了，而一墙之隔的高大人院子里的这些女人们却谁都不知道。
柳玉如自到牧场村，实打实地去牧场里干活就是拣了一天草，她与一同来的女牧子们比较熟悉的只有个杨雀儿，其他人有的到现在都叫不上名字来。因为刘武的关系，最近柳玉如才对刘采霞熟悉起来，自从上次高大人为刘武和刘采霞操办了婚事，两个人见了面才说上几句话。
这天傍晚柳玉如正在院子里和谢氏摆弄那些花圃，见刘采霞出现在院子门口，柳玉如忙起身打招呼
。刘采霞道，“柳夫人，晚上我和我武姐姐做了几个家常菜，想请你过去赏个脸。”
柳玉如一听她这么说，又不住地拿眼睛瞟在自己身边的谢氏，心里就有点明白，也不等刘采霞再往下说，就回道，“刘大人你们跟高大人和我还客气什么，有什么事就等高大人回来直接与高大人说就是了。”
刘采霞一站到院门口就看柳玉如和谢氏在一起，原本想好的话说出来就有些犹豫。但她只说了一句话柳夫人就把她的下半句接上，心里不由得暗暗佩服她心思转得快，当时脸上堆了笑过来拉了她道，“夫人说的正是这事，但是还有些与此有关的，必须夫人亲自过去才能讲。”
谢氏在旁边一听，心里也猜测着这是要柳玉如帮忙说话的，也就不多想。但是樊莺在二楼上一把推开窗户喊道，“柳姐姐，你去哪里我都是要跟着的，高大人有过话。”
刘采霞想只要谢氏不跟了去就行，于是引着柳玉如、樊莺到了自己家。二人一看桌上已经摆好了四凉四热、还有一小坛酒。刘武也在。五个人客套了几句，饮了三杯后刘武就话入正题，把武氏由街上听来的话一讲。
当说到谢二嫂说“柳夫人花钱也得朝她妹子伸手”时，樊莺一下子就站了起来。柳眉倒竖地道，“我要是在当场，定会给她撂上一跤、两个嘴吧！柳姐姐几次与高大人说要多多帮他们，没想到背地里这样张狂。”又说，“谢姐姐……”突见柳玉如拿眼神制止。遂顿下不说。
刘武忙道，“柳夫人，我们今天请你来绝不是挑拨的意思，只是听她这么白着口地在大街上嚷真是不妥当，最好背地里找谢夫人去家里说说……”
柳玉如知道刘武的意思，才要说话就听院子外边有人叫，“刘大人，西州王大人让你立刻去王副牧监那里去有急事商量。”
刘武不知道什么事情这么急，再说自己也与王别驾没什么往来。柳玉如说，“估计是与两座牧场有关的。”忙携了樊莺告辞出来。
柳玉如与樊莺站在已经黑下来的大街上，见刘大人匆匆地出了院子往村中大街的西边去了，又见方才来叫人的又领了陆尚楼走过去，心里寻思这个王别驾大晚上的把人叫去会有什么事？她拉过樊莺，低低地耳语几句，樊莺点点头暗暗地随了过去。柳玉如自己走回家来。
她看到谢氏已经回到自己的屋中去哄了甜甜睡觉，而平时谢氏记帐的帐本就放在客厅里，上边压了那把金丝枣木的小算盘。她有心过去拿起来看看又觉得不妥。那不是太不相信人了？
可是刘武大人不把事情问明白了是不会随便说的，她知道刘武对高大人的心意。可恨谢家哥嫂这么不懂好歹，难为自己还替他们想。柳玉如坐在自己的大床上生了会气。躺下来又琢磨此事，竟然一点睡意都没有。
虽说她相信高大人最看重的还是自己，但搁不住他出去一趟就领回来一位，而且个个如花似玉的。放在谁的身上谁能受得了！她躺在床上自已抹了会眼泪，看看空荡荡的大床，不由得怀念起旧村村头的柴屋来。
正在这时，她听到樊莺脚步轻轻地走上楼，轻轻地敲了门进来。
陆尚楼一到王允达家，见到西州别驾王大人、交河牧的陈年谷牧监、刘武等人都在。王别驾清了清清嗓子。手拍了拍放在桌上的一封密函道，“京城太仆寺来的密件，要西州各个牧场筹集良马三千五百匹，此事关系到我大唐王师能否如期开拔，各位商量一下我们怎么分派马数量。”
刘武道，“西州五座马场，只须按着牧场等级合理分派就是
。”
王达说，“刘大人说得极是，此事紧急，我们也不能按部就班，要早早地把马匹定下来，大家也好分头去准备。”
王允达、陆尚楼同时表示要遵从王别驾的安排。陈后谷不说话，他不傻，历来上头征调军马都是州府都督亲自过问的，从来没见过一个别驾冲出来过。他已经看出个大概，还是少说为妙。
王别驾说，西州有三座下牧：高昌县牧场、天山县牧场、交河牧场，一座中牧：蒲昌县牧场；只有柳中牧一座上牧，他的意思是下牧出四百匹、中牧出六百匹，上牧出一千七百匹。如果地处偏僻的高昌、蒲昌等牧场马匹不能如期到达，就暂由柳中牧补齐。
刘武对西州各牧场的马数是清楚的，他心里暗暗算了一下，如果按着王别驾的路子，那么三座下牧和一座中牧都能保住原来的等级不变，只有柳中牧的马匹由五千四百降至三千七百。
这个方案他是不能同意的，如今高大人不在家，他哪能做得了这个主。当下对别驾拱拱手道，“大人这个方案下官不能苟同，须知军马的调度除了数量之外，更要看马匹教习的质量，柳中牧虽说在马匹数量上不少，但是别驾大人你不要忘了，我们有一千五百匹马是近三个月内新补充进来的，根本没来得及训练，这样的马拉到战场上去，不是拿着我们大唐军士的性命开玩笑？”
王别驾还真没有想过这个问题，当时无言以对。倒是他兄弟王允达接话说。“你们柳中牧不是还新到了三百多匹突厥马么，那些马哪里用得到教习！还有你们上次野缴获来的一百三十匹，那可都是上过战场的。除去这些，你们这么大的牧场。再挑选出一千来匹战马还能像刘大人你说的那么难？”
“话不是王大人你这么说的，你还在别驾大人跟前说你们、我们，难道柳中、交河牧场是两家？万一战马拉上去不能蹈阵、影响了战事，上边怪罪下来谁能承担？高大人不在家，我一个牧丞是担不了这个责任的。”
他这么一说。王副牧监也没了话。刘武拿定了主意，不改征马方案他就一个字也不应。王达本来想趁高峻不在牧场，一个刘武还好对付时坑他一次，谁知刘大人全不是他想的那么好捏。他正色道，“高大人不在，不是把牧场中的一切事情都委托给你来操心吗？怎么一有事就推诿起来！”
在征马这件事情上陆尚楼绝对是站在王达这边的，他也看出王达的矛头直指柳中牧场，于是陆牧监笑着说，“刘大人你可不要把自己看成个牧丞，谁都知道你的权力大过我们在坐的任何一位牧监的。”
刘武心里哼了一声。你这是拉了两个踢我一个。他也不理陆尚楼，只对别驾说，“既然事情这样紧急，不知郭大人是个什么意思，郭大人未到场，那么此密函上该有他的示文，下官能否看看？”
王达知道官函上根本没有什么批示，郭都督连见都没有见过密函，哪里来的批示呢？他闻刘武之言重重地拍了一下桌子说道，“做为大唐的牧官。为战场输送良马本就是份内之事，刘大人你这样推托，就不怕上头责怪下来？别说是你，就是高大人在。也不敢像你这样子！”
“别驾大人，你不必多说，我刘武就那一句话，这个方案我是不同意的。”说罢起身要走。他惹不起还躲不起？
王达厉声喝道，“刘武！你刚刚说过了，交、柳两牧现在是一家子。这么看来此事还真的轮不上你说话。”他转向了一直未说话的陈年谷，“陈大人，你来说两句，对本官的马匹分配方案有什么看法？”
陈年谷道，“别驾大人，高大人当初派我是到交河分牧做副牧监的，我虽是个牧监，但是却做不了柳中牧的主……不然你看看陆大人的意思？”
王达又转过头去看陆尚楼，陆尚楼假装没看见
。刘武的话他也懂，这不怪刘武，只是怪他王达太外行了……也许就是生了心眼子要这么干，他又何苦趟这浑水！
“王大人，下官在此也是多余，告辞！”王达伸手要留，但刘武已经起身头也不回地出门去了。他气得狠狠一拍桌子，堂堂别驾的面子真让刘武撅到姥姥家去了。
王允达在旁边道，“哥，他太嚣张了，如今姓高的不在，他张狂个什么！实在不行你就给他来点硬的，明天一早我从交河牧场带了牧尉、教习牧子们一同去柳中牧选马。有你这个西州二把手站在后边、我就不信他能怎么样。”
王达胸中气愤难平，他心中定下的大计让一个小小的牧丞从中阻断哪里会心甘，听了话未假思索就脱口而道，“他可不是在冲我嚣张，他嚣张的是看不起这个！”
王别驾说着，再次重重地拍了一下桌上的密函，“高大人手下一个正八品上阶的小牧丞，就敢拿着太仆寺不当回事，我看他高大人早晚会有麻烦！”。
陈年谷慢慢幽幽地说道，“下官拭目以待，不知别驾大人你要怎么做？”
王达下了最后的决心，坚定地说，“就这么办！”他想，也不知道京里来的特使走到了什么地方。在特使到来时，让他看一幕高峻大本营里的闹剧岂不是妙不可言？
新村落成之后，交河牧的陈年谷和王允达都将家搬了过来，为的是出入着离总牧监高大人的家近些，不然总有些离群索居的意味。王允达的家就与陆尚楼家离着不远。晚上王允达的家里来了这么多人讨论事情，他的小妾一直在边上添茶倒水，想抓了机会瞧一眼那个小本子总是没有机会。
等早上起来，王允达急吼吼地出去拉队伍，她这才坐在桌边，把小本子拿出来，想仔细地看看王允达都有些什么见不得人的事情，谁知下人说陆牧监家里的许夫人来了。
她把小本子随手往凳子上一放，赶紧将许不了迎了进来。姐儿两个的丈夫同在一处供职，少不了一见面要表现出亲密无间的样子。小妾忙着端茶、上糕点瓜子，而许不了一进来就看到了凳子上那个熟悉的绸子面小册子，她走到桌边，一屁股坐在了上边。
陆尚楼眼下不怕事大，柳中牧里闹得乱哄哄的，他才好趁机会赶紧把那些旧房子出手。许不了就是他一大早支使着来观风的。
两个女人七长八短地聊了一会儿，得知王允达已经去交河牧拉牧尉牧子，许不了也就起身告辞，她在袖子里紧紧地抓了那本小册子，一回到家就急忙拿给陆尚楼看。
陆尚楼拿过来只看了一眼脸上就见了汗，有些不信地再问了许不了一句，“真是从姓王的家里拿回来的？”
“这能有假？看样子这两口子正在计议什么事情，临时放在凳子上，叫我一步赶上。难道是上次姓王的给搬家时袖走的？”
陆尚楼闻言，抱了许不了狠狠亲了两口道，“我的奶奶，你大功一件，总算把咱命根子找回来了！”他有些后怕，看来自己这点底细一字不落地都让王允达看去了。不由得暗咬牙关，心里想道，“王允达你这是存心不良，枉我还拿你当人，以后别叫我拿着机会！”
他叮嘱许不了好好藏了册子，自己起身往柳中牧而去。