书房里静静的，陈默然和张之洞两人彼此对视着，而袁世凯同样的一言不发。
放下夫人的电报，张之洞赞叹佩服着夫人的勇气时，脸上却带着笑意。
“执政，夫人此举定可助两舰归国！”
陈默然没有说话，他知道姬丽的举动意味着什么，她是把自己押到了赌桌之上，她的筹码与自己一样，都是在赌英国人绝不想打一场全面战争。
“执政，职下以为，”
一直未说话的袁世凯盯着那电报，心思却早已动了半晌。
“夫人此举，执政必要告知于全国，夫人壮举必将大振民心，而且……”
话时到最后，袁世凯压低了声音，声音不大只有三人能够听清楚，而听着他的话的，陈默然张之洞两人的眼睛同时一亮，他们明白袁世凯的这个建议能起到什么作用。
“执政，夫人义举，实令男子汗颜，此等勇气……”
袁世凯继续着他的长篇大论，他明白自己在说什么，那天被执政抓狠狠的一顿训斥之后，他前思后想数曰后，明白自己若是想活命，怕只有一条可走，那就是压下自己的野心，若是不能取信于执政，那最后掉脑袋的肯定是自己。
就在袁世凯将在收声时，门外响起敲门声，进来的是于鸿玉。
“执政，请愿民众希望能够当面向您递交请愿书！”
于鸿玉的声音一落，三人就对视一眼。
“我去！我去见他们！”
将电报握于手中，陈默然脚步便朝着执政斧外走去，一声声的呐喊越来越清晰，一阵阵的吼声敲打在他的心头，而此时他的心却全被万里之外大海上的妻女所牵挂着。
“……相公曾言“军人以缴械为耻，若中国之军人，人人知此之耻，国事或不至糜烂至此等田地”，值此危机关头，妻虽是女子之辈，身于海军之舰，自将效海军将士，与舰共存，望相公……”
一字字一句句，道着姬丽的决定，她和自己一样是在赌！唯一的不同之处是，自己是坐在南京的执政斧里拿着几十万将士，裹肋千百万人的民意去赌，可她呢？她却在坐在一艘军舰上，用自己的生命，只实践着她曾经的诺言，一个自己把她送离到英国后她曾许下的诺言。
“民族的旗，血色的旗。包裹着战士的尸体，尸体尚末僵硬。鲜血将旗帜染红，血染的血旗举向天空，立下庄严的宣誓，怕死的懦夫尽管走，我们誓死保护民族之旗。与仇敌的血战，抛下血旗的是谁，是被金钱和官位诱惑的，肮脏和卑鄙的他们。血染的血旗举向天空……”
在陈默然走到辕门后时，门外的呼声被歌声所取代，不再是《重回汉唐》而是那首随着光复军唱遍大江南北的军歌。
“……立下庄严的宣誓，怕死的懦夫尽管走我们誓死保护民族之旗……”
惊涛般的歌声在空气中激荡着，而陈默然的心情却是复杂的，不是为这些被爱国热情鼓动起来的人们，而是为自己的家人，人是自私的，尽管他无数次高唱着奉公，可实际上呢……辕门打开了，站于辕门两侧的卫兵行着军礼，目视着执政走出大门。
“是执政！”
“执政出来！”
原本静坐请愿的人们纷纷站起身来，满眼期待的看着执政，此时的执政已经换上一身军装，这身打扮只让那些青年心中为之一鼓，从这着装的变化中，他们可以感受到执政的决心。
走出大门，心情复杂的陈默然看着围在大门外的青年们，闪光灯的镁光闪烁着，站在大门看着这些人，这并不是中国第一次游行，上一次游行应该是发生抵抗洋货期间。
民族精神一点点的唤醒和灌输的，看着那一张张年青的脸庞，他们大都是南京三所大学里的预科学生，他们在读预科时，除去最基本的数理化和历史知识学习外，深入骨子里的怕就是“军国民教育”的导入。
正是军国化的教育在短短数月内，在这些年青人心中构建出了这个时代绝大多数中国人所没有的“国家”、“民族”观，先有民族，才有民族国家。
民众的力量，在这个时代的中国甚至于世界并没被人们所重视，至少没有人知道民众有什么力量可言，在当权者眼中这是一个“后膛枪时代无革命”的时代，可是如果这些民众可以左右武装力量呢？
那么他们还有什么理由，无视民众的力量，自己所致力推动的“精神外交”恰正是利用这些民众的力量，用民众的力量去弥补国力的不足，用民众的声音去表达这个国家的声音，以求达到最终的目的，上一次路权的收回，民众为自己表现出的力量而欢呼，同样也为执政斧的“爱国”而欢呼，这是双赢的！
民众无意间证明了自己的力量，而执政斧达到了自己的目的，证明了自己的爱国！
“……你们问，执政斧是否会妥协，我想这个问题可以由向上海开赴的数十万大军可以回答，执政斧绝不会不战而降，同样不会战而投降！”
站在青年学生面前的陈默然用自己的声音回答着这些学生的问题。
“如果我们放弃了尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人。……我们既是一个弱国，如果临到最后关头，便只有拼全民族的生命以求国家生存，那时节再不容我们中途妥协，须知中途妥协的条件，便是整个投降、整个灭亡的条件。全国国民最要认清所谓最后关头的意义。最后关头一到，我们只有牺牲到底，抗战到底。惟有牺牲的决心，才能博得最后的胜利；若是彷徨不定，妄想苟安，便会陷民族于万劫不复之地。”
掌声在执政斧前响了起来，这正是他们所需要的那个答案。在陈默然的声音方落，执政斧前便响起了“抗战到底”的呐喊声，对于这些青年来说，他们所需要的非常简单，就是执政斧的一个态度而已。
“……总之，政斧对于关税事件，已确定始终一贯的方针和立场，且必以全力固守这个立场，我们希望和平，而不求苟安……所以政斧必特别谨慎，以临此大事；全国国民亦必须严肃沉着，准备自卫。在此安危绝续之交，唯赖举国一致，服从纪律，严守秩序。希望各位回到各地，将此意转达于社会，俾咸能明了局势，效忠国家……”
“这个国家正在变成将在沸腾的火山！”
在英国领事馆内的会议室之中的西麦斯领事，看着在领事馆前大声抗议呐喊着，便开口对美、德、法等国领事说道，此时的事态的发展已经远远超过了诸国意料，最初在北平公使团看来，如果各[***]舰齐聚上海，那么迫于武力压力，南京的执政斧一定会妥协，一定会让步。
可现在呢？他们不仅没有作出什么让步，甚至还主动中断了在北平的谈判，面对舰队威胁他们针锋相对的派出了自己弱小的海军，同时向上海增派了近二十万军队。在北平中国人的攻城炮甚至已经瞄准了东交民巷，只待战端一开，便立即会进攻东交民巷，驻华北的各[***]营、租界目前都无法购买任何生活物资，华北各地出现肃歼会，任何人如卖食物或物资予外国人，就会遭到肃歼会的殴打“我认为，如果我们不调整对华态度，我们可能会失去一切！”
端着高脚杯品着福克多领事带来的红酒的约瑟夫在那里说着，他已经如实的将南京正在发生的一切汇报给国内，他在给罗斯福总统的信里也如实的写道自己的感受。：“我简直难以相信，中国人民在这样危急的时刻是那样齐心协力。就我在中国将近十年的观察，我从未见过中国人像今天这样团结，为共同的事业奋斗，此次，绝不同于四年前的暴民搔乱，而是一个国家欲为国家的权力、荣誉而生存的抗争。”
“先生们，这个国家绝不同于清国，如果我们坚持自己的强硬，那么最后所需要面对的恐怕就将是一场战争！”
“约瑟夫！”
走到窗前，克里斯蒂安脸上露出一些嘲弄的神色。
“中国人决能不抵抗诸国的武力，如果他们真的准备进行一场抗战，那么……简直就是发疯了！”
庚子年间的克里斯蒂安曾呆在北平，亦曾目睹过中国人最后的狂热，可在那之后呢？这个国家失去了一切，三年前的燕京议和条约更令这个国家尝尽了屈辱。
“相信我，克里斯蒂安领事，相比于和平，或许他们更希望战争，对于这个新政权来说，他们迫切需要用一场浴血奋战重新赢得国际社会的尊重！另外……”
约瑟夫站起身，看着屋内的领事们，朗声说道。
“别忘记一点，他们已经初步建立起了一支现代化的军队，而且多达一百三十万人，如果我们要击败这支军队，需要调动多少人？是二十万还是三十万？问题在于我们能够调动那么多的军队吗？好吧，等到我们从欧洲和美国调来这么多的军队时，这场战争已经发展到什么地步了？”
话到最后约瑟夫无奈的耸耸肩膀，看着窗外抗义的民众，轻轻举起酒杯，似是在敬他们一杯酒。
“现在他们从中国的百姓直到他们的执政以及执政夫人，都已经做出了选择。同样的，我们也需要做出一个选择，当然，是北平需要做出一个选择！”
（未完待续）