张介宾此后几日，雷打不动的沿皇城叩首一回，这件奇谈经过几日发酵，与元宵、外察、春闱一起成为了京城百姓津津乐道之事。
佛寺道观前千人万人叩首是很常见的，大家早就见怪不怪，可绕皇城叩首千回，那可是开天辟地头一回。
京卫武学，今日正值五日一次演习弓马之日，武训导带着百余武学生出城演练，其中夹杂着二十余位武官。
他们一路往城西而去，街道群众议论之声陆续传入耳中。
其中一人年约十五，名叫王鸣鹤，听人群有人说起：“那个少年已沿皇城叩首几日，每日只说，愿际明先生收为入门弟子，也不知这际明先生何许人也，让少年这般恳求。”
“好像是什么将军，要找衣钵传人，说只要能叩首千回，一律收作记名弟子，至于能不能入其门，就看造化了。”
随着马匹前进，声音落到了身后。但少年记住了际明先生、叩首千回、衣钵传人这些关键词。决定等月中休假之时再去打听详情。
王鸣鹤，淮安山阳人，武官世家出身，初习儒，年长见军备废弛，儒不习武，武生偏习儒。大受刺激，毅然转武学，可此时的卫儒学，只有儒学再无武学，卫学亦然。
数十年来，淮安周边卫学、卫儒学生考中文举人的大有人在，而考上武举人的一个没有。王鸣鹤凭借父亲的职务，获得了进入京卫武学的名额，今年四月就要参加武举。
而此时东安门外，十王府旁，大纱帽胡同张府，沈懋学带着侄儿沈有容来张府讲学。张嗣修将沈懋学领入外院书房，安排仆人领着沈有容参观张府。
张府占地约十亩，分前后两院，中间还有个占地四亩的花园。这和北京四合院完全不同，是苏州建筑风格。
府中下人不少，沈有容刚走到花园，就见两个婢女，说说笑笑而来。
“方才那少年你见到几次？”
“前日出去见到一次，今日是第二次”
“我见三次了。”
“天啊，那他岂不是每日叩首一回？好虔诚啊，那人为何还不肯收下他？”
“听人说已收下了，现在是记名弟子，还有什么入门弟子、衣钵传人，总之还在考验。”
“那人可真了不起，怕是什么厉害人物吧！”
“听说是什么名将，官虽不大，可厉害的紧。”
“好了好了，不要说了，我好像看见管家在那边。”
二人便不再聊，低头匆匆而去。沈有容把这些话听得清清楚楚，想起路上来时，好像也听人说起。当时叔父叫得紧，他不便细细打听。
午饭后，沈有容抽空对叔父说道：“叔父，士弘下午想出去转转。”
沈懋学知道侄儿好动，是个闲不住的人，点了点头让他自行安排，只是叮嘱道：“酉时之前必须回来，我在这等你。”
“是，叔父。”
沈有容，字士弘，宁国府宣城人，着名的宣纸产源地。自幼随叔沈懋学习诗学文。可是，年龄稍长，便又开始跟着驰马试剑，讨论兵略。
沈懋学也不介意，沈家一贯是文武兼修，他本人也是文武双全，博学多才之士。沈有容在沈懋学的影响下，走上了习武之路，有了立志从戎之念。
今日听闻有名将欲觅传人，他如何按耐得住，叔父虽也习武，却也是空谈，并没有实际经验。这会有拜兵家名师之机，他又如何肯错过。
一路打听，来到兵部地牢外，一群人正围观，里面有一人说道：“各位弟兄，也别嫌我啰嗦，后面有新来之人，我再从头讲一遍。师傅收徒标准，就是和我一样，叩首千回，对沿皇城，你沿内城也行，三百回？不行不行，皇城也是千回，内城还是千回，你说内城长，那没办法呀。什么你要跑紫禁城去，如果你不怕锦衣卫抓那便去吧！”
“好了好了，各位兄弟闲话少说，言归正传。简而言之，你只要叩首千回，就是我的师弟了。就这么简单，像我一样叩一回先做记名弟子？不行了，不行了，师傅说了我是例外，这叫千金市马骨。拜师言个诚，投机取巧可不行，若真抱着这心思，我劝你们还是回去吧，别说师傅了，我这关你都过不了。”
沈有容听完，心中有数，还有最后疑惑，便扬声道：“这位小兄弟，在下宣城沈有容，初来京师，不识泰山，不知令师何许人也？是否值沈某为之叩首，想先一睹尊容。”
喧闹的场面，在沈有容开口之后便静了下来。张介宾打眼望去，见是一青年男子，身高近八尺，长得是虎背熊腰，言行之间气势十足。
张介宾向来好武，对豪杰之士向来倾慕，一见沈有容便有几分心喜，拱手行礼道：“师傅人称际明先生，当世兵法大家，谭公谭司马都礼让三分。不信可问他们，初六我叩首之时，谭司马是否一路见证。”
人群中有几位当日在场的，忙出言作证。
沈有容点了点头，却傲然道：“昌黎先生曾言‘千里马常有，而伯乐不常有’，我言‘世间不止师择徒，徒亦择师’。还请让我亲向际明先生讨教一番。”
其他人一听，纷纷附和道：“让我们见际明先生，才肯行叩拜之礼。”
张介宾心想，若就这样让你们进去了，那岂不显得我无能。念头急转，见那青年似有嘲弄之意，计上心头，团团拱手笑道：“各位兄弟莫着急，师傅忙于着书立说，你们这一大群人进去，恐恼了师傅。我看这般，沈兄既然坚持要进，总得叫大伙服气才行。这样吧，大家不管文斗武斗，只管站出来和沈兄比比，赢的人再接受其他人比试。我先声明，若文斗输了，可再武斗，武斗输了不能再文斗。沈兄意下如何？大伙觉得呢？”
沈有容点头认可，见少年行事有分寸，对未曾谋面的际明先生又多了几分期待。
“为何文斗输了，能再武斗；而武斗输了，却不能文斗？”有人问了出来。
“对呀，这是哪般道理。”又有几人附和道。
“你想啊，你们这二三十号人，若人人选择武斗，沈兄即使再厉害，不见得的得一个个将你们都打倒。”张介宾解释道。
众人一听有道理，便认可了下来。经过一番思考，最后有十八人选择文斗，八人选择武斗。
张介宾也不惊讶，他上过绍兴卫儒学，里面就他一人文武双修，堂堂武学早已经彻底沦为了儒学附庸。京卫武学稍好点，武举好歹还能占些名额，可京卫武学并不对平民开放，这来的少年，大多只上过社学，识些字罢了。
等开始所谓的文斗时，沈有容差点没掉头走，张介宾也尴尬不已。那群少年，本是京城子弟，对这熟悉得很，不知从哪弄来箭壶、蹴鞠、蟋蟀、纸鸢、白索、傀儡以及各种乐器。
张介宾赶忙说道：“蹴鞠投壶还可以，其他的太过儿戏。”
众人大急，其中一位手拿乐器的少年更是举例道：“琼台先生、阳明先生，少时便钟爱提傀儡，还不是成为天底下一等一的人物。”
他旁边的伙伴接口道：“就是，他们玩得，我们如何玩不得？”
还有人质问道：“姓沈的，你莫不是怕了？怕了就说，爷给你换个简单的。”
沈有容乐了，也不看看他叔父是谁，吹拉弹唱、蹴鞠投壶，从小玩到大，蟋蟀、纸鸢、白索、傀儡也是陪伴他度完了整个童年。玩方面，除了他叔父，还真没怕过谁。
接着在张介宾惊愕之下，成了沈有容个人场面。
蹴鞠，四人在胡同里折腾，没能阻止他一人进球。
纸鸢，在他腾转之余，三人的线全搅一块了。
蟋蟀，三个号称斗王的大将，一死一残一跃筒而出。
眼看十人败北，剩下的八人也没了斗志。在看到他十投十中的投壶后，没人敢应战。沈有容拿起唢呐，众人连忙叫停，这可是中央官署，皇城边上，唢呐一响，众人都得倒霉。
沈有容大笑，他就是吓唬他们，放下唢呐，他随手拿起最近的荜篥，娴熟的吹了起来。
众人见他连荜篥都会，再不敢比试乐器。
接下来是跳白索，跳白索是跳绳。单人跳和多人跳，沈有容都从容不迫，完胜三人。
紧接着的是提傀儡，是木偶之戏，沈有容也操纵自如，又是三人败下场来。
到最后，选择文斗的十八人，只剩下本想靠吹拉弹唱取胜的两人，他们想了想，觉得这家伙就是一纨绔子弟，吃喝玩乐一流，未必读过什么书。
二人绞尽脑汁思考对策，之前拿乐器的少年说道：“陈哥，你家不是为元宵准备了很多灯谜，你说他个最难的。”
那陈姓少年苦恼道：“我一向对字谜不感兴趣，根本没去记。”
“你好好想想，这么多年，你难道一个没记下？”这拿乐器的少年急切道，他家开的乐器铺，紧挨着陈家灯笼铺，二人打小就熟。
陈姓少年想了想，颓废道：“记过几个，这一时半会想不起了。”
乐器少年，轻声私语几句，陈姓少年眼前一亮，知这问题当初社学无一人全对，便信心满满的对沈有容说道：“我且问你，尧舜是一个人，还是两个人？”
沈有容虽有些疑惑，仍然答道：“两人，一尧一舜，上古仁君。”
陈姓少年一愣，想了想后面的问题更难，再次问道：“那澹台灭明是一个人，还是两个人？”
“一个人，复姓澹台，字子羽，以貌取人，失之子羽，说的便是他。”沈有容解释道。
“啊！”陈姓少年大惊失色，一时不知该怎么办。
沈有容问道：“小兄弟请继续，不妨问难些，四书五经我自幼读，诸子百家，无不涉猎。”
张介宾抚掌大笑：“沈兄真才俊，介宾佩服。”
“不敢当，还未请教小兄弟尊姓大名？”沈有容问道。
“山阴张介宾，祖籍绵竹。”张介宾自我介绍道，接着对那二人说道：“文斗只剩你二人，赶快出题，后面还有兄弟等着武斗呢！”
那八人早叫沈有容的身手惊住，此刻闻言，纷纷说道：“不打紧，不打紧，你们慢慢想，我们不着急。”
陈姓少年抱歉的看了乐器少年一眼，抱拳道：“小弟服输。”
乐器少年此时心里也有些打鼓，想了想去年灯会，又多了几分把握，便先介绍道：“我有一谜，乃去年元宵节的压轴谜，全场无一人达出，最后还是太学生路过，才不至于走空。怎么样，怕了吧？”
沈有容闻言，心中也是一紧，担心最后在字谜上栽跟头。
只听乐器少年说道：“明月照我还，打一人名。”