仅过了几日，金陵城内便有一些传说传了出来，说刘伯温是被当朝丞相胡惟庸害死的。
消息传出，一些人初始还不相信当朝相国会如此大胆，毒杀朝廷命官，但消息被有心人的传播，说得有鼻子有眼的，不由得人不信。
说是当朝相国胡惟庸记恨，当年刘伯温说了他几句坏话，便引起了胡惟庸的仇恨，以莫须有的罪名陷害刘伯温，迫使刘伯温返回了金陵城池。
但胡惟庸觉得这样还不够，不断加害与他，便在前些时日，正逢刘伯温感染了风寒，卧病在家中，被皇帝知道了，皇帝顾念刘伯温昔年的功勋，便让胡惟庸带了御医去探望。
御医开了药方，他照单抓药回来煎服用，觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦。
二月中，刘基抱病觐见朱元璋，婉转的向他禀告胡惟庸带着御医来探病，以及服食御医所开的药之后更加不适的情形。朱元璋听了之后，只是轻描淡写的说了一些要他宽心养病的安慰话，这使刘基相当的心寒。三月下旬，已经无法自由活动的刘伯温，由刘琏陪伴，在朱元璋的特遣人员的护送下，自京师动身返乡。回家后，拒绝亲人和乡里为他找来的一切药石，只是尽可能的维持正常的饮食。
几天后，病情越来越重，刘伯温学究天人，自知来日无多，找来两个儿子交代后事。交代完后事时，又让刘琏从书房拿来一本天文书，对他说：“我死后你要立刻将这本书呈给皇上，一点都不耽误；从此以后不要让我们刘家的子孙学习这门学问，还让子孙给朱家留下了许多治国良言，消息送到京城，不断皇帝痛哭，便是文武百官也痛哭不已，后来皇帝派人找来刘伯温的长子刘琏询问刘伯温的死时的情况，刘琏事无巨细一一说了出来，皇帝觉得有疑，便让御医检查刘伯温的尸体，才知刘伯温并非是病死的，而是吃了不明的药物而死。
皇帝虽知这是胡惟庸所为，有心想治他之罪责，奈何没有证据，只好作罢。
听了这消息，金陵城的百姓一时大骂胡惟庸，直骂胡惟庸是宋时秦桧，是贾似道，要求皇帝治他的罪责。
这叫骂声最初还只是几个胆大的骂骂，后来不知怎么的，骂的人越来越多，不少人纠结在一起，天天在胡惟庸府外叫骂，弄得胡惟庸很是狼狈不已。
“门外又有人骂了吧？”书房里，胡惟庸皱着眉头，对着门外问了声。
“是的，老爷！“管家游七躬身道。
胡惟庸眉头皱了一下，没在说话，坐在太师椅上，显得有些心神不宁，望了一眼书桌上的奏折，这些都是弹劾他的奏折，他没料到自己探望了一下刘伯温，竟引出了这样的效果，实在大出他的意料之外，而且这些时日，他发现他府外有不少锦衣卫游走，他不傻，心知这是怎么一回事，但他没有丝毫的担心，如今的他已经是堂堂大明的相国，一人之下万人之上，朝廷大半都是他的人，唯独李善长没表态，但他相信永不了多久，李善长一定会为他所用。如今的他，可谓是一呼百应，皇帝纵然想要动他，也不是那么容易的。
看了一下奏折，对于刘伯温之死的事情，他丝毫没在意，刘伯温如何死的，他心知肚明，谁都看得出，他与刘伯温有仇，刘伯温生病，皇帝谁也不让去，唯独叫自己去看望，这本身就是一个信号，他如何不懂，所以，他才对刘伯温动手了，他这么做，不过是顺着皇帝意思。
不是他胡惟庸要刘伯温死，是皇帝要他死！
只是他千算万算，还是棋差一招，皇帝要刘伯温的性命，他心知肚明，不然刘伯温进宫向皇帝密告他对自己下了药，皇帝都不曾过问半分，从这一点足以看出皇帝的心思了是怎样了，刘伯温聪明绝顶，也一定看出了皇帝心思，否则也绝不会不顾政令，独自返回青田了。
他事事都算得清清楚楚，唯独没料到皇帝竟会拿刘伯温的死来黑了他一把，这个黑锅，他不背也得背了，这一招也是最厉害的一招！打得他有些措手不及，且无可奈何。
有些气急败坏的扫了一眼几分奏折，便直接看了最后一道奏折，这道奏折竟是皇帝下达奏折，倒是出乎他的意料之外，只扫了一眼，他就勃然大怒，原来奏折里朱元璋变更地方行政区划，将浙江、江西、福建、北平、广西、四川、山东、广东、河南、陕西、湖广、山西诸行省改为承宣布政使司，同时废除行省，将其职责一分为三：设承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司。主官简称布政使、都指挥使、按察使，分别掌管行政、军政、司法职责。相互牵制，相互监督，不相统属，直接由他指挥，这样一来，他的中书省便如同虚设，明承元制，所有奏章都先进中书省，一般朝廷大事，先由中书省相国处理，给出意见后，发往吏、户、礼、兵、刑、工这六部以及大都督府和御史台等各相关职能部门，这样一来，所有的奏折就不能送给皇帝了，而是由他相国决定了，什么东西皇帝能看，什么东西皇帝不能看，什么言论对自己有利，什么言论最自己没好处，一切都有相国掌握了。这也是相国能一人之下万人之上的权利所在。
皇帝突然想撤销中书省，设置三司布政使，目的很明显，削弱的相国的权利，他好不容易爬上这个位置，经过多年的布局，才有了今日一呼百应的局面，满朝文武有一大半是他的人，这样的局面，他岂能放弃，陡然看到这个奏折，让他如何不惊讶，如何不愤怒。
“好你个朱元璋啊，散布我杀刘伯温的谣言是第一步，设置三司布政是第二步，看来你是要对我动手了，可惜啊，可惜了……可惜你还是不知道，纵然制度有所改变，但只要有中书省，有宰相的一日，承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司、所有的奏折，还是要送到中书省，由相国亲自决定！只要有了这权利在手，满朝文武还是我的人！“