“什么意思？”陆冬追问。
“那个女人每天晚上都要打那个可怜的男孩。”
“打？你的意思是虐待？”陆冬一下子感觉那把格尺应该就是女人打孩子的工具。
“那个男孩除了脸，浑身上下根本就没有一个好地方，惨的很呢。”老大娘嘘声不已：“而且每次女人打孩子的时候就会把孩子的嘴塞起来，根本就听不见孩子的喊声。”
陆冬不禁狐疑地看着老大娘：“那你怎么确定是孩子的母亲在虐待孩子，而不是因为这个孩子在别的地方受到了欺负才变成眼下这个样子的呢？”
老大娘摇摇头：“有一次隔壁的女人虐待完孩子之后就离家了，我怀疑她可能本来就是酗酒之后打的孩子，之后她就出去找男人了，因为喝多了，门没锁死，虚掩着的，那天晚上，我出门倒垃圾，正好就发现虚掩的门，我本来也是好心，想提醒邻居，这附近坏人多，要把门关好点。”
陆冬心里不禁暗暗笑了起来，恐怕不是好心，只是想继续窥探隔壁才对吧。
老大娘没有理会陆冬不屑的眼神，她继续说：“结果我敲了几次门，都发现没有人回答，我觉得一阵古怪，就推开了门，结果发现她儿子被绑在了椅子上，嘴里塞了一团臭袜子，浑身伤痕累累，奄奄一息的，然后我就报警了，这女人还以虐待儿童被关了好几天呢，听说她在看守所里失声痛哭，骂自己禽兽不如，发誓以后一定不会再干类似的事情了，结果呢，还不是一样，只是这回每次都把门好好关着呢。
我最后一次看见女人的儿子，是在小区的花园里，女人在一边和另外一个男人打情骂俏，她把儿子丢在旁边一个冷饮摊边，我看见那孩子又瘦又憔悴，大夏天的，还穿着长衣长裤，估计是为了掩盖身上的伤吧。
又过了三天，女人就报警了，说自己前夫把自己儿子给拐走了，我才不相信是她前夫把她儿子带走的呢，她和她前夫早都没有什么来往了，她前夫知不知道自己还有这么大一个儿子都不一定呢，所以我猜啊，这个孩子一定不是被前夫带走的，没准就是被这个女人给打死的。不一定被这个女人埋在什么地方了呢，后来啊，她说她找到儿子了，我怀疑，可能是她儿子的魂魄回来找她了，最后把她给缠死的。”老大娘脸上露出了恶毒的笑。
陆冬看着老大娘脸上恶毒的笑，身体一阵恐惧，他点点头：“谢谢您的合作。”
陆冬离开了熟食店老板娘妹妹的家，他回到了警局，他再次拿出了所有相关的卷宗，他发现到目前位置已经有五个女人有类似的经历了，她大多数是单亲妈妈，独自带着一个孩子，有男孩，有女孩，但年龄都差不多是在四到十二岁之间，这些女人都曾经报案，说自己的孩子失踪，里面有两个人曾经撤销了报案，说孩子已经找到了，而差不多在这些孩子失踪后半年左右的时间，这些女人也都离奇失踪或者死亡了。
陆冬打电话挨个调查了这几个女人的家属，他们虽然难以启齿，但是在陆冬的反复逼问之下，他们还是承认了，这些女人都曾经有虐待自己孩子的倾向。
陆冬挂掉了电话，心里起了一阵涟漪，这些孩子恐怕失踪的并不正常，如果真如今天老大娘所说，这些孩子很可能都是遭人虐待而死的，而虐待他们致死的偏偏是他们最亲近的人，也就是他们的母亲。
陆冬暗想，难道说桓也是被人虐待而死的，陆冬一阵兴奋，他低语地说：“桓我知道你是怎么死的了，你是被人虐待而死的。”
陆冬说完这句话，身边并没有任何的变化，陆冬皱起眉头，他又大声地说了一遍：“桓，我知道你是怎么死的了！你是被人虐待而死的！”陆冬话音刚落，就听见咣当一声，陆冬对面的钟表掉在了地上，摔个粉碎，而落在地面上的钟表的指针形成了一个大大的x，陆冬叹了一口气，这么说这个答案是不正确的，陆冬摇头，自己没有猜对，但陆冬觉得这一切一定和这几个虐待自己孩子的母亲有关系，他就把这几个离奇失踪的孩子和他们的母亲的资料一一找了出来，一一对应，他按照时间由后向前依次排列。
a，男孩，7岁；a母，单亲妈妈，父亲不详，是熟食店老板的妹妹，儿子三个月前失踪，a母独居，尚未失踪；
b，男孩，6岁；b母，单亲，离异，报案称儿子放学后被人拐走，b母，在医院身亡，曾经和陆冬在公交车上偶遇；
c，女孩，12岁；c母，父亲残疾卧病在床，c离家出走，c母失踪后一个月，在河里发现尸体，死于淹死；
d，男孩，9岁；d母离异，d失踪，d母几个月后在街上被人发现，死于饿死；
e，女孩，4岁；e母，父亲常年在外地不归，e母失踪，至今并未找到尸体。
陆冬看着这五个案子，这便是桓给自己的谜题，这五个不幸的家庭里却并没有任何一个和桓有一丁点的联系，可是陆冬的直觉告诉自己，桓就隐藏在这五个案子之中，而自己，必须在这五个案子里找到桓死亡的真相。
陆冬心里一阵沉重，桓，你为什么要展示给我这个幻境，你是想告诉我什么么？难道你曾经也是被虐待而死的，所以你才会编织这样的幻境？陆冬叹了一口气，他却告诉自己，已经没有时间来叹气了，必须尽快解开答案，否则自己还有苏静怡他们都会死。
陆冬觉得所有的突破点还是在a，这个唯一一个还没有失踪的女人，也就是这个熟食店老板的妹妹，她是陆冬现在手里唯一的线索，这个时候，窗外忽然阴沉了下来，一阵黑云从远处快速移动到此，原本的白昼顷刻间如同黑夜，紧接着一声闷雷敲破了陆冬的耳膜。