秋风吹落了最后一片树叶，早晨起来之后发现大地上落了厚厚一层白霜，无论是人还是马匹，在离开帐篷和马厩的一瞬间都会大一个寒颤，然后嘴巴里冒着白气开始自己一天的工作。黄河岸边的官道上，一队骑兵正在狂奔，战马上的骑士尽量将自己的身体压到最低，免的被冷风吹着。尚未离巢的飞鸟被马蹄生惊醒，快速的飞向高空，躲避那些射向自己的羽箭。
霍去病跑在最前面，大冷的天气里敞着衣服，露出古铜色的胸口。已经被苏任教训了好几次，这小子始终不停，仍然我行我素。马背上挂了好几只野味，最大的是一只不长眼的兔子，皮毛已经剥去，只有红色的肌肉和白色的油脂。
另一匹快马冲到霍去病身边，抱拳道：“霍校尉，将军询问到了何处？”
霍去病四下看了看：“这里应该离白马不远了，中午之前就能抵达渡口，我已经让人去渡口找船了，请将军放心，不会出任何问题。”
苏任打着哈欠从马车里钻出来，马车外面一群家伙鬼哭狼嚎，自己想要多睡一会儿都不行，不用猜就知道一定是霍去病那小子又在搞怪。这一次他出门，以前待在他身边的霍金、石宝几个全都跑去了公孙贺那里，这会正在朝金城赶路，独独留下霍去病一人算是自己的亲信。
伸了个懒腰，正好看见霍去病在一群人中卖弄自己的箭术。要说霍去病这小子对于箭术非常在行，他可是师承李广，甚至比李当户、李敢都要强一分。得知霍去病要跟着苏任上战场，李广顿足捶胸表示自己教了一个白眼狼，劳心劳力的缺为别人做了嫁衣。
霍去病一箭射中从头顶飞过的一只鸟，获得了满场的喝彩。霍去病得意洋洋，连珠箭不断射出，头顶上的飞鸟算是遭了秧，如同下雨一样往下掉，不大会已经被射下来好几只。
苏任缩着脖子搓搓手：“老黄，去把那小子叫过来，让他老实老实！”
黄十三点头，纵马而去。苏任看着四周的景色，一面的滚滚黄河，一面是雾蒙蒙的山峦，他们昨天出发，昨夜过了潼关，再走一段路折向北面，渡过黄河，走河东，经晋阳，之多五天就能抵达雁门。第一批军卒已经在雁门等候，接下来的会陆陆续续抵达，需要在雁门关滞留一个冬天，等到来年春暖花开就是进攻匈奴最好的时候。
出发之前，皇帝刘彻亲自接见了自己的三位统帅，详细的讲述了自己的作战计划。苏任听的出来，此次征伐匈奴，自己其实就是个摆设，他的东路大军最主要的目的就是接收于单，并震慑东部匈奴，牵制尹稚斜的兵力，让卫青能够一举拿下伊稚邪的老巢阴山。
在这件事上，刘彻明显的偏心。卫青是他小舅子，最精彩也最能出战绩的战斗放在了卫青的中路。说是三路大军互不统属，其实所有的战斗都是围绕卫青能够顺利攻下阴山打基础。
黄十三带着霍去病到了苏任面前，这时候的霍去病衣冠楚楚，脸上带着笑容，早已经将刚才的骄傲和沾沾自喜收了起来。虽然他和苏任这对师徒待的时间不长，但是霍去病非常了解苏任，他知道自己的老师不喜欢卖弄的家伙，就刚才自己的举动，一顿臭骂是少不了的。
苏任却没有按照套路出牌，又伸了一个懒腰，招招手，霍去病屁颠屁颠的跑过来，一脸谄媚的笑容。苏任看着霍去病：“从明天开始，你就是我的亲兵队长，出了老黄和蛮牛两个，我的亲军任你调动，不知道怎么干可以问老黄，明白没有？”
霍去病点头如捣蒜，虽然自己披着一个校尉的头衔，可惜就是个光杆司令，整日里出了打猎之外也没有其他事情可以做。甚至连张通这样的粗汉都不如，至少张通手下还有三千前军，负责整个大队的安全和警戒。今日苏任将他的亲军交给霍去病，让霍去病高兴极了，别看苏任的亲军只有区区五百人，确是整个大军最精锐的存在。
苏任也笑道：“咱们丑话说前面，但凡有一点错事，你立刻滚回长安，明白没有？”
“啊？这也太……”
“太什么？难道你这几年在书院里白学了？那我带你出来干什么？趁早滚回去胡混，记住你没有犯错的机会，一次都没有！”
不再理会霍去病，苏任翻身钻进马车，立刻又将脑袋探出来，对霍去病道：“现在去给我弄一只野鸡，要最肥的，烤的焦一些，撒点盐，另外再准备一壶酒，半个时辰内给我送过来，快去呀？还站着干什么？”
大河也就是现在的黄河，那时候的黄河还没有变黄，河水清澈，水流湍急，特别是在白马渡这里，因为渭河注入的关系，黄河的水流突然增大，小舟在水里就好像落叶一样上下起伏，稍不留心便有船翻人亡的下场。所以，白马渡的艄公从来都是当地人。
苏任的船是最大最豪华的一只，其实也之比其他人的多了一个灰白色的船篷。正因为有了这个船篷，让飞溅起来的浪花没那么容易溅到人身上。船底已经开始漏水，苏任的脚几乎站在了船舷上和船老大仍然有说有笑：“老丈，您在这河里撑了多久的船了？”
“诶呦，那可有些年头了，记得老朽我第一次上船的时候应该还在娘胎里，呵呵呵……”
苏任也跟着呵呵呵的笑：“这么说老丈算得上撑船的好手了？”
老头一边撑船，脸上露出自豪和骄傲：“好手算不上，不过做老朽的船从来没有出过事情，无论这河里的浪多大多急，老朽都能平安将客人送到对岸，小郎君不是第一次坐船吧？您这伸手也很是了得，能在船上站在船舷上的可没有几个！”
苏任左右看看，黄十三和蛮牛还好，霍去病和几个贴身亲卫全都站在舱底，牢牢的抱住船板，生怕一个浪头过来将船打翻：“我其实也没做过几回船，只是前些年在会稽的时候，跟着一群赶海的下了一趟海。”
“那小郎君可是见过大世面的，海龙王可比河神厉害多了，不是谁去都行，我们村就有人跟着一个商队去了济州，听说是要走海路去南面，最后就再也没有回来。”老艄公也是一个健谈的人，一边说话手里的活计却丝毫没有放松。
苏任笑道：“那怪不了海龙王，只能怪自己，大海和大河都一样，只要您摸准了海龙王的脉，就能一切顺利，就还比您老已经摸准河神的脉一样。”
老艄公呵呵呵直笑，他才不会相信苏任的鬼话，虽然他没有去过海里，这么多年的水上生活还是知道河与海的区别。躲过一个浪头，溅起的水花钻进船舱，将里面躲的人淋了一个透心凉。
苏任轻盈的躲过那个大浪，继续道：“不知老丈有没有兴趣帮在下造一艘大船，能在海上跑的大船？”
老艄公愣了一下，回身看了看苏任：“造船的行当老朽也懂得一些，只是这海船老朽可没见过，只要小郎君有图样，老朽召集一些船工也就能造出来，就怕耽误了小郎君的事情。”
“耽误不了，这事不用急，一年不行两年，两年不行十年，材料和钱财不用老丈担心，只要老丈能造就成。”
“那这工钱……”
对于底层百姓的精明，苏任早已经领教过，老艄公的问题他有心里准备：“不知一般的工匠什么什么价钱？”
“一般的工匠便宜一些，小郎君要造海船就得大匠，这花费可就大了。”
“一月五十钱如何？”
老艄公手里的竹竿差点掉进水里，使劲咽了一口唾沫：“小郎君不是说笑？”
苏任笑了笑：“老丈看我像说笑吗？我刚才都说了，只要能造钱财不是问题，就这么一艘要能在海上航行，如果下了海就沉船，我可是不付钱的！”
“小郎君放心，白马渡的人说话最算话，答应小郎君的事情自然不会食言，不知小郎君可有图样？”
苏任道：“过几日我派人给您送来，但是有一条，造船的事情一定要保密，实不相瞒在下是经商的，也想跑海路去南方，老丈可能不知道现如今南面的粮米运到北面就是一倍的价钱，我的大船一次至少也得装三五十万石，您老想想这一趟能挣多少钱？”
老艄公的眼睛都亮了，拍着胸脯再三保证，只要苏任有图样绝对没有问题。同时将自己的儿子推荐给了苏任，说他这个儿子是最懂水性的，只要在大海上历练两次，就能帮着苏任开船。苏任呵呵一笑，点头算是答应了。一场买卖就在过河的这一点时间敲定，上了岸苏任便让人拿出十两黄金作为定金，让老船工帮忙。十两金子到手，老船工恨不得匍匐在苏任脚边保证，派一个护卫回去将此事告诉刘高，刘高自然知道该怎么处理。让苏任都想不到的是，就这么几句闲聊的话，成就了他日后最重要的一个决定。
五千兵马说多不多，紧紧凭借几条小船运送，耗费了整整三天时间，等苏任一上岸，一条坏消息将刚刚营造起来的好心情彻底毁灭。
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