和其他种族的智慧生物不同，人类的反应速度、视听能力反而会在完全成熟期后自然衰弱，十八岁是他们反应最快的时候，十二岁以下则是听觉最灵敏，成熟的个体需要经过训练才能一直维持在这个水平。
约瑟正处于听力最好的年龄，虽然还达不到超凡水准，但只要凝聚注意力，贴近的房间里的声音还是能听得清清楚楚。
就比方说现在他的左边，在工作间里平行摆放的办公桌边，职员们正在抱怨的事。
“这些安保是认真的？我在这里工作了六年，进门还要接受检查，那些打扮花里胡哨的家伙却可以直接进来。”
“没办法，这是海泽尔先生的命令。听说他们其实也属于安保部门。”
“他们能保护什么？前些日子他们中的一员被盖着白布从厕所里抬出来，他们竟然说是他喝醉了，小便时不慎滑倒，结果后脑撞在地面，你敢想象这种死法吗？让这种人来保护我们，我可不放心。”
“最近不是说有恶魔还是魔鬼出没吗？多点守卫总是好的。”
“魔鬼不过是骗小孩子听话的把戏罢了，为了不存在的东西大动干戈也太可笑了。如果世上有魔鬼，我倒真希望能见一见。”
“你最好有点敬畏之心，我姑姑的表妹的丈夫就见过魔鬼，那些东西住在歌多林的泥沼里，像是长着犄角和尾巴的人——如果能砍掉犄角和尾巴，在人群中隐藏应该不是什么难事，它们在雾气弥漫的泥沼里建立了许多木屋，木屋的窗户里永远都亮着灯光......”
“.....就是为了用灯光把迷路的行人骗进去然后杀死他们，这个故事我听说过，八岁前倒也信过，但别告诉我你现在还信这一套。”
“嘿！那可是我姑姑的表妹的丈夫亲眼看到的！海泽尔先生也信！”
“......”
约瑟听了一会儿，穿过走廊来到楼梯间，准备往楼上走。
正巧一伙儿武装人员从楼上下来。
走在最前面的男人穿着皮衣，背上背着一把重弩。后面的人物也打扮得各具特色，有的赤裸上身只披着兽皮，有的穿着不合时宜的长袍，不是随身佩剑，就是戴着指虎、金属短棍，还带着各种各样的护身符，不统一的风格和武装让约瑟想起来在北区经常能看到的帮派成员，但又有些不一样。
这些人明显更危险。
就像是夜鹭，看着其貌不扬，但对于河鱼和贝类而言处于可怕的捕食者地位。
那些特立独行的打扮则是夜鹭头上的繁殖羽，某种程度上属于他们密不可分的东西，是他们的实力和身份、魅力的混合物。
这些武装者从约瑟面前经过，但并不交流，彼此还保持着距离，似乎不是同伴。
约瑟在他们离开后向上走，希望听到些有用的东西。
克雷顿和朱利尔斯并不在意他，也没有向他说明他们的目标，但他听到他们谈起夜莺、军工厂还有银子、库莫什么的，他就把所有都记了下来。
要是接下来有谁提起这些，他也一定会牢牢记住的。
..........
巴斯贝大楼的一楼负责处理本地事务，而从二楼开始则是需要对接外地事务的部门位置。
虽然巴斯贝家族的大部分成员搬到了魏奥底，但不代表巴斯贝铁路公司的总部就在这座大城市，这里相较于巴斯贝铁路公司的庞大帝国不过是个前哨站，杰里米·巴斯贝和他的家人来这里是为了与德鲁伊教谈生意。
在魏奥底置办房产这个决定在外人看来就是巴斯贝家族对这桩生意势在必得的表态。
他们准备长期作战，谁也不会怀疑他们的决心。
尤其是在当下，巴斯贝铁路公司终于和这些南方德鲁伊教的人达成协议，巴斯贝们的目标已然达成了——初步达成了，现在还只是第一阶段。
然而还有一些细微的地方令人不满。
“海泽尔先生......”
目送着最后一批近卫在海泽尔的命令下出发，坐在一旁沙发上的穿着讲究的绅士站起来，略有不满地开口，然而还没来得及说下去，就被海泽尔打断。
“史威思先生！”海泽尔大喝一声，反把史威思·巴斯贝吓了一跳。
“什...什么事？”
海泽尔忽然从紧张中松懈下来：“不，我没什么事，我是问你有什么事。”
他说话虽然还有条理，但刚刚的大吼让他和史威思过去认识的恭谦有礼的海泽尔形象出现了些许偏差。
这是可以理解的，史威思心想，超凡者都不是好相处的角色，哪怕海泽尔是个巫师，和他们打交道也难免会影响情绪。
“我们需要把克海恩和他的人调走，换一批人来守护东区。”
海泽尔将背挺直，从旁边拿过一张空白的卡片用钢笔记下这件事，他一边记一边问：
“他们惹出什么事了？”
“一些会员向我们投诉，那些新来的守卫眼神很不老实，总是在他们的夫人、女儿身上转来转去，一点儿不加以掩饰，这让她们非常害怕。”
“仅此而已？”海泽尔的眼睛半眯起来。
史威思很不满意他的态度。
“什么叫仅此而已？他们的经费都是由会员们的献金组成，我们不能忽视他们的意愿。”
“史威思先生，您以为他们是什么人？这是群流氓骑士，贪财如命，但也是我们能找到的最好助力，他们对金钱绝对忠诚，这在那些和我们结盟的人中已是非常了不起的优点了。”
说到这里，海泽尔轻叹了声：“如果您受不了他们，那就叫钥匙团的人去——只要你能承受他们因为嗑药导致的时不时走神，还有各种可能把你们误判成敌人的幻觉。”
这是不可能的，如果史威思和其他当权者能受得了钥匙团，炼狱烈焰骑士团就不可能在东区站岗。
“如果不是孔里奥奈的突然袭击杀死了不少近卫....唉——也许我们可以联系屠龙会的修士，他们是太阳红光的信徒，之前我们捐献了许多，现在该是他们报答我们的时候了。”
海泽尔摇了摇头：“恐怕不行，史威思先生。我之前就联系过他们，但被他们拒绝了。他们就一些理念与主持西弗尔布施大教堂的黄光会有些冲突，这两天的冲突中不慎引发了一起死亡事件，目前什么事都不能干，需要等大主教进行仲裁。”
“那就找结社，我知道奥兰斯特背后的翼蛇笼络了不少能人，他们也该出出力了。”
“呵呵。”海泽尔突然笑起来。
史威思停下来，抓在扶手上的手指紧了紧：“你笑什么？”
“我想起一件值得高兴的事。”
“那一定是件大喜事，否则你也不至于在我在说这么严肃的话题时失态。”史威思语气微冷，他依旧坐在待客沙发上，这个位置正好可以看到海泽尔的侧脸。
海泽尔嘴角放平，不动声色地避开这个话题：“这件事我之后会派人处理，您过来就是为了这件事吗？这种小事差人过来传话就行，何必亲自过来。”
他说着，把记着这件事的卡片推到一个严谨的位置。
在办公桌的桌面上铺着一层透明玻璃，而玻璃下压着一张时间表，那张卡片的位置正与上面的某个时间刻度平行，那就是他要办这件事的时间。
“因为还有一件事要你处理。库莫在拜访了奥兰斯特的阿尔贡之后已经连续几天不见踪影，连他的护卫和仆人也是，谁也找不到他们，也许是在路上被人绑架了。我忙着落实契约上要求我们施行的义务，其他人也没办法腾出手来，这件事只有你能处理，你要联络几位擅长追踪的人物去找到他。或者占卜。”
“我不会占卜。嗯，这件事我也会处理，但如果他死了呢？”海泽尔问。
“应该不会。”史威思说，末了又补充道：“我们最大的生意实际上已经谈完了，库莫并不是主导者，杀他毫无意义。如果只是要杀他，找个狙击手就行，处理他身边的人反而更难。”
“能够悄无声息做到这种事的人在魏奥底绝对不多，你调查他的时候要小心，不要让别人发现了。”
海泽尔点点头，又从旁边拿过一张空白卡片，看起来是要记下此事，但钢笔只在手里转动着，一刻不肯停下。
“不说点什么吗？”史威思忽然皱眉。
这次轮到海泽尔吃惊了。
“按您的意思，我该说什么？”
“你不感到为难吗？我知道适合做这件事的人其实都已经被你派出去了，你让他们去追捕那个叫朱利尔斯的旧识，因为他的身份会吸引走孔里奥奈的注意，而他们现在也还没有回来。”
史威思从沙发上站起来，冷眼看着他。
“但海泽尔先生，你要知道安排重要事情的顺序。巴斯贝的性命比孔里奥奈要贵重得多，这件事是不可以拖延的。下次再遇到这种情况，我情愿听到你直接开口告诉我这需要等一段时间，甚至直接拒绝我，而不是隐瞒信息，以为什么事都可以自作主张。”
海泽尔惊讶地看着他。