白玉京中，卧虎藏龙，名家高手，数不胜数。
八斗堂的总堂主以至于十三堂主；沧海月明楼三名楼主，再加上五方神煞；诸葛太傅和他的徒弟“多情柔荑，夺魄销魂”；大内御前侍卫大总管原无限和他的徒弟“六合青龙”；还有东南西北四大世家、刑部与兵部、以及京兆府衙门的诸多高手……全都有其独特艺业，放眼江湖，皆可称雄一方，享有赫赫名声。
学成文武艺，卖与帝皇家。帝皇家用不了那么多人，那么卖给达官权贵之家，也是一样的。当今天下，要说达官权贵，非颜崇颜老相爷莫属。他一身经历四朝，曾两度担任托孤的顾命大臣。门生故吏满天下，势力之大，当朝无人能及。
所以颜老相爷家里，同样供奉了许多高手。其中名声最盛，实力最强的，非“八大刀王”以及“七绝神剑”莫属。
七绝神剑今日并不在场，暂且略过不提。单说那八大刀王，个个都来头极大，名头极响。他们乃是——
五虎断门刀彭门的当代掌门人，彭尖。
席家庄第七代庄主，席连天。
相见宝刀的继承人，孟空空。
苗家刀法传人，苗八方。
独门伶仃刀，蔡小刀。
信阳萧家，萧黑与萧白兄弟。
女刀王，兆兰容。
五虎断门刀这门刀法，在江湖中流传极广，名声极大。然而能得到精髓真传，能修炼到绝顶的，便只有彭家嫡系传人。其余外姓所学，皆只得一些皮毛而已。
五虎彭门的本代掌门人彭尖，其刀法在二十五岁之前，便已经名满天下。但他在三十五岁时，为了追求刀法的更高进步，毅然离开彭门，来到白玉京中。没过多久，便打出名堂，成为八大刀王之首。
席家庄，乃是关中历史悠久的武林世家。初代庄主创出了轻灵迷离，回异天下的“失魂刀法”，威震关中。传到了这一代家主席连天手里，他更把“失魂刀”蜕变升华为“惊魂刀”，破旧立新，青出于蓝。
相见宝刀，不但是一种刀法，同样也是一口宝刀。但这口刀并不能让人相见，只会使人别离。孟空空为了练好这种刀法，为了用好这口刀，已经让自己所有的亲人都离开了他，并且永不相见。在八大刀王中，毫无疑问，他是最让人害怕的一个。
苗八方，他的人和他的刀一样，都长得极不好看，极不出色。但从来没有人胆敢看轻这个人，以及他手上的刀。因为刀和人一样，出不出色，不能单看外表，还要看实际。
苗八方最着名的刀法绝式，就叫着“八方藏刀式”。
绝式这种东西，通常都是用以致敌人于死命的。但苗八方的绝式却不是“攻招”，而是“藏刀”，也就是“守招”。但只有守，又怎能成为起死回生，反败为胜的绝式呢？
可以，绝式之所以能成为绝式，就因为它够绝。苗八方不但刀法绝，人也绝。他杀了他父亲，为的是要夺取父亲不肯传给他的刀法；他也杀了他的儿子，为了怕他儿子学他一样，来篡夺他不传之刀法。正因为他够绝，所以苗八方也成为了八大刀王之一。
苗八方的刀名震八方，但另一名刀客蔡小刀，却很怪。他的人头大、肥胖、又丑又笨，但他的刀偏偏娇小秀气，可怜兮兮的。可就是这柄可怜的刀，却也不知道已经让多少人变成了可怜的亡魂，制造了多少可怜的孤儿寡妇。
唯一能够克制蔡小刀的，便只有襄阳萧家的萧黑，萧白两兄弟。
萧黑自创的“大开天、小辟地”刀法，可不仅是好，还不只是可怕，更不单是厉害，最要紧的，乃是肃杀。他的刀向来一击必杀，但若一击杀不了，那么再击，也照样必杀。
萧白的刀法则刚好相反。萧白的成名绝技，名为“七十一家亲”刀法。这名宇很温和，温和得有点不似刀法的命名。可是这套刀法的可怕处，就在它的温和。它可以温和地夺走你的性命、砍下你的首级，还可以仍让你没发觉是怎么一回事。
不过，虽然彭尖、席连天、猛空空、苗八方、蔡小头、萧黑、萧白他们七人，在刀上各有独特造诣。但他们仍对兆兰容的刀法，十分服膺。
兆兰容是位女子。金龙帮八大天王之一的刀王兆秋息，就是她亲生兄长。不过，当年兆秋息和兆兰容两兄妹，被李焚舟找上，并且用一对拳头破了他们的刀之后，本来亲密无间的两兄妹，便分道扬镳了。
兆秋息跟随李焚舟，加入金龙帮，成为帮中八大天王之一。兆兰容却不肯加入金龙帮，于是自己隐居潜修，苦练刀法。最终自创出一套全新刀法，叫做“阵雨廿八”。
据说打从她在七年前创出这套刀之后，江湖上已没有人再试图新创刀法。因为已不必要。人人都说，“女刀王”兆兰容已把刀法推至极致，引到尽头。所以新创刀法之举，也变成多余了。
八大刀王自从接受颜老相爷聘请，成为相府供奉以来，轻易并不出手。可是他们一旦出手，便不会再留有活口。这么多年以来，他们明里暗里，也不知道已经替颜老相爷除去了多少敌人。
虽然他们手尾收拾得干净，从来没让人捉住过马脚。可是有些时候，没有证据，并不等于人家就不知道这些凶案是谁干的。故此不管是绣春楼，抑或在京兆府衙门，八大刀王都早早就挂了号。叠起来的档案宗卷，足有砖头那么厚。只不过颜老相爷还在，所以没人奈何得了他们罢了。
可是一时奈何不了八大刀王，不等于永远奈何不了。所以像水龙吟和秋夜雨，还有时震东和周冷龙，都曾经不止一次暗地里推演过，假如有朝一日，自己要对上八大刀王的话，那么到底应该怎么做，才能克敌制胜？
不管水龙吟他们推演了多少次，但到最后，答案都是相同的。那就是：必须针对性地下手，实行各个击破战术。因为单打独斗的话，八大刀王虽然各怀独特绝技，但尚未臻完美境界，仍然留有不同弱点。只要针对这些弱点下手，要击败八大刀王纵然仍困难重重，却已非绝对的不可能。
但八大刀王的刀法，相互之间正好可以弥补彼此缺陷。八人联手出击的话，便全无弱点，根本让人无从下手了。
此时此刻，董家酒楼三楼雅座的包厢房门一开，水龙吟和时震东等人，便已经认出来了。跟随在那名衣着华贵的公子哥儿身边之四名刀手，赫然就是相见宝刀孟空空。 苗家刀法苗八方。还有信阳萧家的萧黑萧白两兄弟。
那公子哥儿一声令下，孟空空、苗八方、萧黑萧白等四大刀王，二话不说，立刻腾空扑出，抽刀便斩。动作熟极而流，决无丝毫拖泥带水。可想而知，他们这四刀挥出，别说人头，哪怕是狮子老虎大象犀牛长颈鹿的头，照样可以一刀便斩下来，让敌人当场变成一条无头之鬼。
四大刀王联手夹击，气势非同小可。虽然相比八大刀王同时挥刀的完美无瑕，还要差了不少。可即使如此，这样一个阵势，威力也已经惊天动地，鬼哭神嚎。
即使当日八斗堂和沧海月明楼还在之时，雷无咎手握当世四大神兵之一的“阿鼻”，朱有泪挥出他名动天下的“朱虹血泪刀”，也绝不敢和四大刀王相互以硬拼硬，非得先闪避退让，避开四大刀王之一击的锐气，然后才能伺机组织攻势反扑。
可是现如今，四大刀王要对付的人，不是雷无咎，也不是朱有泪。而是程立。
程立安静地坐在八仙桌之后。一动不动。似乎神游天外，根本没注意到四大刀王的刀，已经逼杀至眉睫。
可是电光石火之间，他的手隐隐约约，又似乎动了动。
仅仅是“似乎”。因为时间委实太短促了，根本没有人能够看得清楚，程立的手究竟是动过了，抑或根本就没动，只是错觉。
偏偏就在下个刹那，孟空空、苗八方、还有萧黑萧白等四大刀王，突然活像被个看不见的拳头迎面狠轰了一记那样，四个人都同样向后倒翻而出，“咚～”重重地仰天跌倒于地板上。却连一声惨叫，都没机会叫出口。只因为在四大刀王的丹田要害之上，也同时插着一口刀！
一口除去乌黑发亮之外，便再没有什么特别之处的小刀！
霎时间，在场所有人的脸色都变了。南寨的老寨主伍纲中，更忍不住失声惊叫道：“探花飞刀？昔年刀圣乐笙歌，例不虚发的探花飞刀？”
先前那名似乎什么都不在乎，什么都看不起的穷酸书生，同样也变了——变得好像见了活鬼。他五官扭曲，面色铁青，全身上下都无法阻止地不断发抖。他嘶声尖叫道：“探花飞刀！探花飞刀！”
声犹未落，穷酸书生突然一个踉跄，就地跌倒，随即竟似乎连站起来都没了力气，手脚并用连滚带爬，拼命爬出雅间，然后“咕噜噜～～”沿着楼梯滚落到下面那一层酒楼去。看那模样，竟似乎有程立安坐的这个雅间，就是龙潭虎穴，充斥了天下间最可怕的毒蛇猛兽一样。
然而没有人笑话他。恰好相反，现场所有人，都只感觉这是理所当然的。
探花飞刀，不是一口刀。它是一种精神，一种信念，象征着公理与正义，代表了天道对邪恶的惩罚。心怀黑暗者，作恶多端者，一旦看见了探花飞刀，就知道他们的末日已经近了。如此一来，又怎让他们不害怕？怎让他们不要丑态百出地竭力逃避了？
所以事实上，他们所害怕的，并不是一口小小飞刀，而是害怕自己所作下的罪孽，更害怕偿还这份罪孽所必须付出的代价。