曹操剿灭了吕布将整个徐州占为己有，心中的这一大顾虑彻底解除了，他可以放心地去和北面的袁绍一决雌雄，虽然南边还有张绣刘表等势力，但这些一方诸侯在曹操的眼里相比吕布来讲威协小的多了。
在率军往回赶的路上，曹操和刘备并肩骑马而行，曹操悠然得意，望着春天的原野，他此时的心境也一如原野般辽远与空旷。
“玄德，此次剿灭吕布你多有功劳，待回到京师，我要在皇上面前为你请功。”
“哪里哪里，”刘备微微一笑道，“消灭了吕布这全靠曹公的威望与实力，吕布几番与我为敌占据我的防地，此次曹公灭了吕布，我刘备应感激曹公才是，怎可奢望请功封赏。”
曹操道，“随军作战，论功行赏这是治军之道，玄德不要谦虚。”
“那，我就先谢过曹公了。”刘备拱了拱手。
“这次回许都你就在许都住下吧，我给你找座上好的宅地，不要再四处漂泊居无定所了，你看，让我弟妹都要跟着你受颠沛流离之苦。”曹操回望了一下跟在刘备身后刘备二位夫人所乘的车辇，有些感慨。
刘备喏喏着点头称是。
正往前走着，忽见一快骑迎面奔来，来到曹操的马前吁住马匹跳下战马单膝跪倒双手呈上一封书信，道，“曹将军，荀彧有紧急文书要呈于曹将军！”
曹操猛吃了一惊，难道袁绍来攻打许都了？
有卫兵接过书信呈于曹操，曹操将书信打开，原来荀彧呈报的是河内张杨欲投袁绍的事，曹操一颗紧悬的心放松了下来。
他将信递给刘备，“玄德，这事你怎么看？”
刘备看了一遍，道，“张杨是小股势力不足为虑，他素与吕布交好，他这是见曹公灭了吕布心虚了，想投奔袁绍以求保护。”
曹操道，“你没有说到本质的问题，问题是我现在该怎么处理这件事情。”
刘备道，“刘备愚顿，请曹公明示。”
曹操道，“张杨虽是小股势力不足为虑，可现在他据有河内，河内是我们许都北面的门户，一旦他投靠了袁绍那就等于他将我们的大门向袁绍打开，那我们将会危险了。”
“那我们该怎么办？”刘备问。
“消灭张杨，占据河内！”曹操道，随后，他转头对史涣道，“史涣听令！”
史涣提马上前，“史涣在！”
“史涣，我命你飞马赶回许都，和曹仁、徐晃带领一万兵马去阻击张杨，务必将张杨消灭在河内！”
“遵命！”史涣领令，与信使飞马赶往许都。
史涣一走，曹操即刻命令大军速行，马鞭儿一抽马的尾部，一边奔走一边对刘备说道，“张杨早就有投靠袁绍的打算，这次我灭了吕布，看来他真是等不及了……”
曹操大队人马回到许都，曹仁与史涣讨伐张杨的大军已离开许都多日，虽然张杨占据河内，离许都也不远，但张杨此人相比吕布、张绣来讲还是比较老实的，虽然有时也与曹操为敌，所以，这一次曹操让曹仁领兵去作战还是比较放心的，回到许都，曹操做的第一件事便是去献帝那儿回报剿灭吕布的战况，并把刘备介绍给献帝。
献帝见刘备双手过膝、大耳垂轮、憨态面善，十分喜欢，又听闻刘备表述是汉中山靖王刘胜之后，更是惊喜，他转出龙书案，怕是听错了，便又问了一句，刘备又回道，“回皇上，我乃是中山靖王刘胜之后，刘胜是汉景帝之子，汉武帝的异母兄，共有十三个兄弟，刘胜又生二十三子，其中陆城侯刘贞便是刘备的先祖，至刘备这一代已有十七代了。”
“哦，果真？”献帝大喜，献帝没想到在自己处于极度窘迫的时刻天上竟然掉下来这么一位英雄的至亲。
“家有族谱相传，千真万确。”刘备道。
献帝抓住刘备的双手，亲热地道，“论辈份您还是我的叔父辈。”
此话一出，曹操倒惊了一下，刘备竟是献帝的叔叔？是皇叔？
“哦……正是，正是，”刘备喜道。
献帝道望着曹操，“曹爱卿，你看该封我皇叔个什么官？”
曹操也没想让献帝封刘备官职，那岂不是让献帝多了份力量，此次把刘备介绍给献帝只不过是为了拉拢刘备罢了，见献帝这么一问忙道，“刘皇叔初到京师就得封官职恐大臣们非议，待日后刘皇叔多立战功再加封赏不迟。”
“这，这，好吧，就依卿之言。”献帝道。
曹操与刘备辞别了献帝回来，曹操差人在曹府邸附近找了一处宅地，让刘备三兄弟住了进去，刘备再次谢过，为了打消曹操对自己的猜忌，刘备便在宅院内开出一块土地，种上菜，每天都在院子里拾掇菜地，此事咱暂且不表。
却说张杨，听闻吕布败亡后便从洛阳东市撤军欲投袁绍正往北赶着，忽然队后纷乱起来，不多时，手下将官押着几十名兵士叱喝着走来，来到张杨的面前，那位将官道，“主公，这些兵士往东逃跑欲投曹操，被我捉来，请将军发落！”
张杨跳下马来看了看他们，“你们是谁的部下？”
兵士们都低头不语。那位将官道，“是杨丑将军的部下！”
杨丑看到自己的兵士逃跑被捉了回来，早就在马上尴尬的涨脖子红脸，见那将官这么一说，即刻跳下战马，抽出宝剑，上前就要去杀那些兵士，张杨急忙阻拦道，“杨将军莫怒，莫怒，这些兵士也是情有可原，就放了他们吧。”
眭固道，“主公，兵士叛逃理应处斩，不可违了军纪！”
众将也道，“杀了他们！杀了他们！”
张杨道，“都是我们的兄弟，我们现在正处于危难之时，怎么可以手足相残？放了，放了。”张杨挥了挥手。
杨丑有力地将剑送回剑鞘，怒目道，“尔等还不快谢主公不杀之恩！”
兵士纷纷跪倒叩首。
杨丑带他们回本部去了。
眭固走到张杨的跟前拱手道，“主公，如果今天不杀了这些叛逃的士兵以儆效尤，恐怕以后还有兵士叛逃。”
张杨想想自己现在的处境，鼻子一酸，竟流下泪来，叹了一口气，道，“想当初我们十八路诸侯为了国家社稷联盟反董，却不想现在竟四分五裂，相互攻伐，置国家安危于不顾，愧对苍天愧对皇上，我们现在又得罪了曹操，曹操势必容不得我们，我张杨虽据有河内却不能独立一面，四处逢圆却不能逢圆，都是我张杨无能啊，我怎么可以把这过错加到兵士们身上？”
眭固感慨道，“主公太心善了，可我现在最担心的是杨丑，部下出现叛逃这肯定与杨丑有关，杨丑又一向反对主公出兵援救吕布，主公对杨丑不得不防啊！”
张杨道，“杨丑跟我多年，他不会背叛我的。”
“主公……”
“好了，你不要再说了，我们走吧。”
部队行军到天黑，就地扎营，张杨和将军们在帐内议事后刚要散去，就见一探马来报，“报一一！主公，曹仁、史涣领兵一万兵出许都直奔我们来了！”
众皆大惊。
眭固道，“主公，我们不易在此留宿，应赶快起程连夜赶路才是！”
张杨道，“眭将军所言极是，诸将即刻返回本部，我们连夜起程！”
杨丑心绪不宁，他回到自己的营帐内，按剑在帐内不安地踱来踱去，亲兵便小声道，“将军，曹军来势凶猛，一旦被他们追上，我们可有被歼灭的危险……”
“这我知道。”
“将军要作何打算？”
杨丑忽然停住脚步，目露凶光，道，“今晚我们就……招集所有人马，今晚听我的号令，事成之后，我们去投奔曹操。”
亲兵领令，去队伍中秘密地安排去了。
初春的夜晚，寒冷依在，朦胧的月光安静地照在大地上，张杨这支上万人的兵马正无声地在这月光之中往前赶奔着，张杨、眭固、杨丑、薛洪、缪尚等将领骑马走在最前面，他们的身后便是杨丑的部队。
今晚杨丑特意安排手下走在最前面，谁也不会料到他会有什么意图，每个人的心中只有快点赶路的意念，都无比阴晦、沉闷，就象这朦胧的月光。
此时杨丑握紧了手中的大刀，提马赶到张杨的身后，冷不丁地举刀便向行进中的张杨砍去……
月光之中刀光一闪，张杨还不及哼一声便被杨丑砍翻下马，当即毙命。
眭固等人大惊，怒目而视杨丑，眭固怒道，“杨丑，你要干什么！”
杨丑将刀一挥，止住军队，他手下的人马即刻将眭固等人围在核心，杨丑大叫，“张杨带我们去投靠袁绍是死路一条，为了我们都有个光明的前途，我不得已而杀之，现在，我们要停止前进，天明之后我们返回去投奔曹公。”
眭固手握钢枪真想一枪刺死杨丑，可眼下身边尽是杨丑的人，眭固便下手。他插枪在地跳下战马，将张杨抱在怀里，张杨的鲜血柒红了眭固的战袍。
“主公！主公！”眭固呼唤着。
“眭将军，不要再作无味的伤心，你应该看清现实，现实是曹操是代表着朝庭，是朝庭的军队，而袁绍不服王化，割据一方，早晚要被朝庭所灭，我们还是归顺朝庭为好。”杨丑骑马提刀在眭固的身边走动着。
眭固哭泣道，“杨将军所言虽是，可现在主公尸骨未寒，我们应将主公埋葬了再作别论才是。”
“好，就听眭将军所言，来人，就地挖个坑，将张杨埋掉。”
十几个兵士过来用戟凿了一个坑，将张杨草草地埋掉，杨丑令所有军队就地安营，等到天明即刻往回返，准备与追击而来的曹仁会合。
杨丑袭杀了张杨，见众将都没有反抗的意思，料想众将也都不愿随张杨去投袁绍，也就大意起来，等到天明，杨丑刚召呼起自己的军队，却不见了眭固等众将，心中疑惑，忙问兵士，“眭固将军呢？”
话音未落，就见眭固和薛洪、缪尚各带领一支人马从左右两侧杀来，截住了杨丑的去路。
杨丑惊骇，问道，“眭将军这是何意？”
眭固大声骂道，“匹夫杨丑，谋害主公，天理不容，我特来取你的首级，拿命来！”
杨丑还想辩解，见眭固怒目挺枪而来，急忙推马挥刀相迎，战不三合，眭固大喝一声，一枪将杨丑挑于马下，杨丑当即丧命，眭固举枪冲杨丑的部众大喊，“杨丑谋杀主公，罪当该死，和尔等无关，从令日起，你们都归到我的属下，违抗者与杨丑同罪！”
杨丑的部众见状纷纷跪倒，岂愿归眭固所领。
眭固杀了杨丑，便和众将在野地上坐在一起商议下一步行军方案，薛洪道，“眼下曹军正在向这逼近，以我们的兵力无法与之相抗衡，我们该怎么办？是退往射犬防守还是率军去投奔袁绍？”
眭固道，“如果我们率军去投奔袁绍，我们的河内将无兵可守，这就等于我们将河内拱手送给了曹操，我们既是投靠了袁绍，袁绍也不会待见我们，我们倒不如一方面退往射犬防守，一方面去袁绍处搬救兵，只要袁绍的救兵来到，我们何愁打不赢曹军？”
缪尚思虑着，道，“眭将军，屯军射犬我感到不妥，我军中有一随军女巫，算计很准，到不如让女巫来给算上一卦，看看如何？”
眭固道，“也行，快快将她请来。”
有兵士去请女巫来，缪尚向她说明原由，女巫闭目叨念了几句，缓缓睁开眼，望着眭固道，“眭将军名眭白兔，而射犬有犬字，兔见犬势必惊，将军万不可前去射犬，应速离去。”
眭固不以为然，道，“我字虽为白兔，可射犬中还有个射字，我率军前往射犬屯驻应该没事。”
于是，眭固不听女巫所言，便率领全军赶往射犬，一方面派使者飞马去袁绍处去搬救兵。
眭固率军到了射犬，加强布防，没过几日，曹仁的大军赶到，开始攻打射犬。射犬原先便是驻军之地，营栅外设有壕沟，营栅内多设弓箭手，曹仁攻了几天也没攻下来，只得退后几里扎营。
又过了十几日，眭固派去向袁绍搬救兵的使者也没回来，眭固急了，便要亲自去袁绍处搬救。而此时，曹操比眭固还要着急，曹操本以为以曹仁、史涣引一万大军前去征讨张杨会势如破竹，因为此次曹仁还带去了徐晃、乐进等大将，以这样的阵容一个月有余了竟还没能拿下河内，曹操能不急么？于是，曹操便亲自带领一支军队北进，去支援曹仁。
探马急报眭固，说曹操又引一军已渡过黄河而来，眭固大惊，忙招众将商议，决定自己率领一支军队前往袁绍处搬救兵，留薛洪及河内太守缪尚领五千兵马守射犬。
眭固引军急行，不一日便赶到了犬城，本想到犬城带些给养粮草，不料正往前赶着，突然从前方杀来一支军马，为首大将乃是史涣、徐晃与乐进。
史涣将大军一字排开拦住了眭固的去路，史涣推马上前高叫，“眭固，尔等欲望哪里去，还不早降！”
眭固大怒，提三尖两刃刀往前，以刀指曰，“呸！尔等助纣为虐，协天子以令诸侯令天下人所不齿，还在这里粗放狂言，你们不感到羞耻么？”
史涣也大怒，回顾左右，“哪位将军拿下此贼？”
“待我擒他！”徐晃言罢，推马抡斧直奔眭固，眭固挺力相迎。
两人战了四五十回合不分胜负，乐进见状，挺枪前来助战，眭固力敌二将，左右遮挡，眼看着渐渐不敌，史涣将枪一挥，全军掩杀上来，眭固将士也是拼了命了，两军混战在一起，喊杀声、战马的嘶鸣声、士兵的残叫声不绝于耳，响彻了这片山野。
在混战之中眭固被杀，眭固所领的这些兵将也大多战死，余者皆降。
史涣、徐晃等人消灭了眭固这支部队便率军回营，不几日曹操率军赶来，于是曹操便兵围射犬，薛洪、缪尚、魏种见大势已去，只得开寨门投降，曹操又进军犬城，逐得犬城。
张杨部将魏种因在讨伐董卓时曾被曹操举过孝廉，和曹操有旧识，曹操便令魏种为河内太守。
曹操乘势东进占领延津原阳，留于禁守原阳，令东郡太守刘焉屯军白马以防袁绍，然后搬师回许都，这样，整个河内都被曹操拿下。