欧阳明观察过，宁姒所修习的功法很正统，但是身体强度跟不上，一直卡在第一关窍的瓶颈。
他消失一下午，正是为宁姒采草药去了。
开窍之前必须淬体，身体强度需同步提升，才能驾驭开窍之后涌入的更多灵力。
淬体是个循序渐进的过程，然而他现在已经没有那么多时间遵照正常的程序来。
好在，他有绝招。
吃过晚饭，欧阳明把下午采来的草药一股脑扔给宁姒。
“拿去熬来喝了。药效吸收越多，对你越有用，具体怎么做，自己想办法。”
他又不是大夫，也就给不出几碗水煎一次又几次合液分几次服用这样明确的方案。
总之一句话，药效吸收越多越有用，只要她下得去嘴，直接嚼来吃了也未尝不可。想当年他在山里，可不就是这样生吃的，谁还有空熬药啊？
宁姒不通医理，但是她家以前隔壁就是一个中药铺子。在一切追求高效便捷的末法世界，中药铺子不仅是卖药的地方，还管熬成药汤。
给点加工费，就能得到一袋一袋的汤药。剂量明确，饮用方便，很多人都愿意出这个钱，所以那家中药铺子的电用药炉基本就没歇过。
宁姒前世小时候特馋嘴，丧心病狂到人家熬中药也想凑上去尝两口的地步。她经常去隔壁玩儿，呆得久了听得多了，耳濡目染，对熬药也就无师自通。
比起随便加水生火煎药，她更清楚该加多少水，烧多大火，煎多久。忙活半夜，当她将精华药汤从药炉倒进碗里，大半个下阳庄的人都醒了。
天呐，这是谁家茅坑炸了吗？怎么这么臭！
像宁姒这种从小闻惯药香的人，也扛不住这味道，不憋上一口气，还真不敢拿开盖子。
她把药端到欧阳明面前，再三确认：“你确定这玩意儿可以淬体？”
如果不是她亲手熬制，估计她都会认为是从谁家茅坑就地取材。
哦，不对，谁家茅坑能有这味儿？
欧阳明把鼻子捏得紧紧的，揭盖看了一眼，又立马盖上，弹出丈远：“嗯，熬得不错呀！”
当年他生吃了这些药，留下满嘴的味儿，当时也怀疑自己是不是在做梦的时候把粪坑给打劫了。
季牧之黑着一张脸走进来。
睡得正香，活生生给臭醒了，估计谁都摆不出好脸色。
宁姒捧着药一脸悲壮的吸气，季牧之憋着气问：“你真要喝？”
宁姒望他一眼，目光坚定：“喝！”
不然她大晚上的不睡觉忙活这么久是为什么？站岗放哨啊？
……
月凉如水，下阳庄的人们重新进入梦乡。
服药后不到半个时辰，宁姒倒了床。
她一直在喊疼，浑身大汗淋漓，身体像是被灼烧一样滚烫。
季牧之没有问欧阳明她为什么会这样，只是问了一句什么时候能好。
“等药效过了，自然就好了。”
欧阳明打着哈欠回屋睡觉，顺便拎走过来看热闹的小满。
季牧之却做不到让宁姒一个人在这儿忍受煎熬。可他什么都帮不上，只能眼睁睁看着她疼得死去活来，哭得肝肠寸断。
他的胸腔里有什么东西，也在跟着一起疼。
仿佛在酝酿某种情绪，又或是在积蓄勇气。如雕塑一般的季牧之终于动了，他坐在床沿，手伸到宁姒额头，动作生硬的替她擦去汗水。
或许应该拿条帕子？
季牧之正要起身，手突然被一团灼热包围。
“别走！”
回头，宁姒正紧紧拉着他的手，声音颤抖近乎哀求。
那一刻，季牧之心里的弦彻底绷断。
重新坐下，反将她的手握在手心，温柔而郑重的说道：“好，我不走。”
此时的宁姒只感觉身体的每一寸皮肉每一寸筋骨都被拆开重组，和当初身体被飓风撕碎有得一拼。
粉身碎骨的痛苦中，意识逐渐涣散。五感渐失，唯有疼痛经久不弱。混沌中，她隐约听到季牧之的声音，才知道自己身边还有一个人。
从什么时候起，她的身边多了这么一个人？
她不记得了。
“我疼！”宁姒无意识的呻吟着。
体力耗尽，不再像最开始那样满床翻滚，一动不动的样子反而更显可怜。
“我知道！”她的手很烫，几乎要将他灼伤。
“姐姐，你在哪里……我好想你！”宁姒哭得酣畅。
季牧之愣了半晌，红着脸道：“……姐姐在这儿。”
……
拂晓时分，宁姒迷糊睡去，抓着季牧之的手却一直没有松开。
欧阳明打着哈欠走进来：“哟，还在呢！”又到宁姒跟前看了一眼：“呀哈，这丫头熬的药这么猛啊？”
居然比他生吃的效果还要好。
“为什么你不告诉她，会有这样一个过程？”
季牧之盯紧欧阳明，想看看这张漫不经心的皮囊后面，到底藏着怎样的用心。
欧阳明这时倒是很坦然，老实回答：“我怕她知难而退。”
淬体的过程等同于将筋骨血肉回炉重造，他担心会把宁姒吓到，从而放弃淬体开窍。
季牧之想了想，问了一个有些多余的问题：“有风险吗？”
“当然。如果意志力不够坚定，就会被活活疼死。”
季牧之的手骤然一紧。
欧阳明拍了拍他的肩膀：“有舍才有得，如果连这个坎都过不去，还谈什么修习？我这是在帮她呀！”
季牧之把他的手抖开：“别把自己标榜得这么伟大，你不过是想多一个强大的帮手而已。”
欧阳明摇头：“她离强大，还差着十万八千里。”
“她的强大，你没看到而已。”
“哦？”欧阳明挑眉：“所以，你看到了？”
季牧之垂首沉默。
是的，他看到了。看到她的善良，看到她的坚强，还有与年龄不符的坚韧和倔强。
可是，不光是这样。
他还看到她的脆弱，看到她的无助，看到她张牙舞爪的背后藏着一只柔弱的羔羊。
欧阳明的手再次落在季牧之的肩膀上。
“那么，你又是为什么把她留在身边的？就因为你看到了她的强大，以及未来可能会更加强大？”
季牧之没有回答，也无从回答。
宁姒的眼皮突然动了动，季牧之抽回自己的手，在她睁眼之前大步离开。