到了下河道，为了掩人耳目，宁姒和季三确是先去了荷塘摘莲蓬。
遮天莲叶无穷碧，只可惜荷花已谢，莲蓬已成。
两头尖尖的小舟分开荷叶，在竹篙的撑动下缓缓前行。宁姒兴致勃勃，两手齐用，动作飞快的收割莲蓬。
季三无语。她还真是来摘莲蓬的，专心致志心无旁骛。
脑子里突然涌现出一个有趣的念头。这几天交了她一些对战时的步法，不知道她练得怎么样。
试一试呢！
说做就做，季三握住竹篙，精准而迅速的往宁姒后腰顶去。宁姒吓了一跳，眼看就要到手的大莲蓬掉进水里了。
回头，宁姒鼓着腮帮子瞪着他：“有病啊？”
季三不语，竹篙再动，宁姒没有准备避之不及，被重重敲了手。
根本不给她反应的机会，第三次攻击接踵而至，目标转移到下半身。
宁姒本能后退，但小舟上根本没有太多后退的余地，她只能随机应变。两条腿倒腾得飞快，在跳跨跃蹲踢中不停变换。
竹篙击打刁钻，却硬没敲到她一下，都被准确躲过。
宁姒这才反应过来，敢情他是在试探自己新学的步法练到什么程度。
“怎么样，对我交的答卷还满意吗？”两腿交扣锁住竹篙，宁姒笑得好不得意。
开玩笑，她可是每天都在练，晚上做梦都梦见自己在练功。
这么努力不为别的，只是想变强，变得更强。强大到可以保护自己，保护自己在乎的人。强大到遇见危险时，不用把希望寄托在别人身上。
季三稍微用力，没能把竹篙抽出来，宁姒笑得更开心了：“我把你教的做了一些微小的改良，不仅可守，还可攻呢，佩服不佩服？”
“佩服？”季三冷笑，握住竹篙的手陡然发力。
宁姒双腿锁紧竹篙，此时被竹篙一带，身体顿时失衡，左右来回摇摆一通，最后伴随着落水声跌进荷塘。
荷塘水浅，刚到腰下，淹是淹不死，却弄得个浑身湿透，从头到脚一身泥。
再看季三，他已经撑着小舟，慢慢往岸边去了。
身后传来宁姒的咆哮。
“季三，我杀了你！”
……
下午去镇上看杂耍。
新来的杂耍班子在茶馆赁了场地进行表演。宁姒赌气，不和季三坐一处。一片叫好声中，顶缸顶碗的常规节目还没结束，人已经不见了。
季三假装寻人往后台去，东绕西转一圈后，从一道不起眼的小门离开茶馆。
择避人小巷，来到一间小院前，在门外都能听到宁姒对他的声声指控。
“……你说他还是不是男人，居然自己划着船走了，害我从荷塘中央淌着泥水上岸。这倒好，上岸一看，两只鞋都没了。”
非雁心情大好，院里笑声不息，季三的嘴角也跟着上扬起来。
“背后说人坏话，可是要长獠牙的。”
院门被人推开，却无人觉得惊讶。正是给季三留着门，所以才没闩。
宁姒哈哈干笑两声：“那再好不过了，我要是长了獠牙，第一个就咬死你。”
把手里的莲蓬一摔，进屋找素儿玩儿去。
看到他就一肚子气，打又打不过，她还是躲远一点，免得把自己气死。
非雁倒了茶邀他坐，又把装嫩莲子的碗推到他面前：“尝尝。下河道的莲子，比别处的甜。”
季三吃了一颗，并不喜欢这个味道，却点点头，说了句‘不错’。
非雁问他：“事情结束了吗？”
不然，他怎么有空闲和宁姒过来看她。
季三又点头：“嗯，结束了。”
所有该做的都已经做了，要是睿王还不能搞垮谌王，那他也别指望能坐上那把龙椅了。
非雁眉眼含笑，专注剥着莲子不再说话。只是那笑里，夹杂的苦涩太明显，季三想无视都难。
离开那个地方，离开那个人，她也过得不开心。
季三没话找话：“你和孩子，都好吗？”
“嗯，都好啊！”
“家里缺什么吗？我帮你去……”
“不缺。我留了体己钱在身上，不用担心。”
又没得聊了。两人对坐，一个剥莲子，一个看手指，就连躲在堂屋偷看的宁姒也能感受到气氛的尴尬了。
这个季三，真是个猪。
“莲子剥完了吗？”宁姒从堂屋出去，看到石桌上的莲蓬：“呀，还有这么多呢，我来帮忙。”
非雁笑而不语。
刚才还气呼呼的，一下子就消了，小姑娘的性子还真是难以捉摸。
宁姒埋头剥莲子，故作漫不经心问道：“非雁，你想生个儿子还是女儿呀？”
“对我来说都一样，都是我的孩子。”
宁姒呵呵干笑。
她怎么也传染上季三的蠢了？这都是些什么狗屁问题……
“人家都说母子连心，你感觉自己肚子里是儿子还是女儿？”
“是儿子。”非雁格外笃定，又补充道：“我感觉得到。”
自从知道自己怀有身孕后，她就经常梦到小孩子，而且都是男孩子。有一次还梦到孩子突然长大，长成了季三的样子，醒后让她郁闷了大半天。
并不是说像季三不好，而是梦到自己未出生的孩子长成身边某人的模样，实在是怪怪的。
想到这儿，非雁又朝季三望了一眼。
“起名字了吗？”宁姒又问。
她是听睿王府里的婆子们说的，好多人的名字是在娘胎里就已经定下了，算是晋国的一个习俗。
季三的神经跟着紧绷起来。
她绝对是故意的。
非雁剥一颗嫩莲子喂到嘴里：“我想好了，如果是闺女，就叫久安，长长久久，幸福安康。”
“那要是个臭小子呢？”宁姒半开玩笑，看到季三紧张的揪着手指。
非雁也不恼，说着她的话往下说：“要是个臭小子，就叫他牧之。”
牧之二字出口那一刻，季三赫然觉得心里有根弦被绷断了。紧接着，天高海阔花香鸟语，整个人整颗心都豁然开朗。
原来，他的名字，是母亲起的。
九安，牧之！
宁姒问道：“牧之……有什么说法吗？”
非雁笑意更甚，身后似有金光铺落，镀上一层柔和而圣洁的光辉。
“我希望我的孩子，能拥有普通人那样纯粹而自由的人生。一方青碧，七八牛羊，携眷牧之，也很好啊！”