“什么？”看着周瑜的眼神，暗曹操的目光里透出疑惑。
周瑜道：“你是不是总会在脑海中浮起这样一个画面：漆黑的夜，孤立的木屋，惨淡的烛光，面目全非的尸体。”
暗曹操惊讶了。
周瑜继续说道：“你经常会为此头痛，你不明白这是为什么。其实，原因也很简单，因为，这是你不愿记起，又不得不记起的一幕。”
“我……”暗曹操正要问时，脑袋又剧痛了起来。那一幕再次浮起，夜，木屋，烛光，尸体……头像是要裂开。
“又想起来了吧。”周瑜道：“事实上，只要我提示你一个字，你就可以把这一切，全部联系起来了。”
“什……什么字……”暗曹操捂着头，在剧痛之中挤出来这个问题。
周瑜伸出手来，在空中划了几下，而后说道：
“潘。”
“潘？”这个字像把利刃一样钻进了曹操的脑中，让他的头更加疼。剧疼之后，他霎时想起来了一切。
一具无头尸身。
“他死了？”暗影里，看不见说话人的脸。
“没错，死了。”惨淡烛光下，一个人提着一部细眼长髯的头颅说道。
“不是说他乃乱世奸雄么？”暗影说话之人的声音有些异样。
“乱世奸雄，并不见得就非是他。”提头人将头颅移向火烛，须发霎时间被烧个精光，满屋尽是污蚀之气。
“那你是何人？”暗影之人移近了烛光，于是可以看到他那标志性的独眼。
“我？”那人闻言，默然，将手中已被烧的面目全非的东西远远的扔了出去。良久，回答道：
“今日起，我便是曹孟德。”
“原来如此！”独眼人脸上显出来兴奋。
这个独眼之人与另外一个独眼人在样貌、体型上都非常相似，然而从气质上可以看出截然的不同。这张脸上，完全看不到另外那人特有的刚烈、忠诚、沉稳，取而代之的是一种市侩式的狡黠，以及多疑、胆小。他的眼神从来不会定定的看一个地方，总是不住的跳动着，四下打量。
而另外一个人---如果有人在一柱香前来到这里看一眼的话，他会发现他和那具尸体生前的样子一模一样。
一样的样貌，一样的体型，甚至是一样的气质。
他的眼神里充满的坚决，举手投足间都有一种凌然之威。这种气质任谁看来，都是那个人。
曹操。
独眼人带着恭敬而期待的笑说道：“真正的曹操死了。而现在您就是真正的曹操了，潘宁大人……”
潘宁看着屋中那无头的尸身，有些怅然的笑了笑：“真正的曹操？或许，我本来就是真正的曹操。”
曹操，潘宁，是一对同父异母的兄弟。
他们的祖父曹腾，是中国历史上唯一一个太监皇帝。曹腾本为中常侍，为人谋略深长而有权术。因迎立桓帝有功，被封为费亭侯，加位特进，大大有别于一般宦官。在这种背景之下，他有了更长远的想法。
身为一个宦官，他原本应该算是失去了组建自己家庭的资格。但他不甘心，他不但要组家庭，更要创造一个属于自己的家族。
为此，他要做的第一件事，也是最重要的一件事，就是找一个继子，作为自己的接班人。
他细心的观察着本家中的诸多子弟，但一个个不是游手好闲，便是声名不佳，无一人可用。因此他不得不将范围扩大了些，最终，一个叫作夏侯嵩的年轻人进入了他的视线。
夏侯家与曹家世为姻亲，夏侯家虽非本家，却也是算是血缘一族。夏侯嵩自幼好学，性情宽厚，有着相当不错的口碑，这是他让曹腾满意的最根本原因。
由此，夏侯嵩过继曹家，成为曹腾之子，改名曹嵩。
也就是曹操的父亲。
曹嵩本有一妻两妾，后又喜欢上了一个潘姓女子，本要娶他过门，却遭到了曹腾的严厉反对。反对的原因是此女子出身不好。
此女出身倡家，是一名歌伎。那时的礼教没有后世那么严格，对于当时上流社会来讲，纳歌女为妾原本也算不得什么太稀罕的事情，但在曹腾看来却非常严重。曹腾之所以选曹嵩为接班人
，就是要用一个有良好声名年轻人，来改善自己宦官的出身影响，慢慢的把家族血统贵族化。曹嵩在此时纳她为妾---父亲是宦官、老婆是歌伎，这意味着曹腾的一番辛苦将付之东流。
曹嵩不敢逆曹腾之意，于是忍痛要与潘女分开。但潘女此时已怀有身孕，曹嵩握着她的手，却无论如何也说不出口。潘女却好像有了感觉，在产下一子的当时，便撒手西去了。
曹潘之事，便发生在此时。
潘女产子之时，恰好曹嵩正妻也产下了一子，而接生婆又恰好是同一人。接生婆两面接生，剪脐带、为孩子洗澡，忙的不可开交。她一时照应不过来，恨不得生出分身之法来，好不容易忙完时，两个洗完澡的婴孩儿放那里，她却忘了谁是谁了。
两个孩子都是细而长的眼睛，灵动的双手，几乎一模一样。接生婆懵了，也不敢隐瞒，急急忙忙叫来曹嵩。
曹嵩来后，发现两个孩子的确一模一样，而且完全随自己，找不出一点母亲的样子。曹嵩细细辨认，终于发现一点不同—一个孩子的腋下有一颗豆粒大下的胎记，而另一个没有。
但这并不能成为分辩谁是正妻之子、谁是潘女之子的证据，曹嵩想了一下，决定，那个有胎记的是正妻所生，没有的是潘女所生。
两个孩子的命运，就此走向了完全不同的方向。
正妻所生之子，意味着这是曹氏家族的正统继承人，被取名为曹操，从小便在优越的家族环境中长大。春夏之际，他可以在藏满图的大屋子里悠然的接受着名师的教育，秋冬之际，他又可以带着家仆去山间狩猎为乐，二十岁时，他被任命为洛阳北部尉，成为当时最年轻的副处级干部。
而潘女所生之子，曹嵩不敢让他入曹家宗室，便以潘为姓，取名为宁。曹嵩的意思，是这个孩子可以与世无争、宁宁静静的长大，这也算是为父能尽的一点心意了。
但以后的发展完全超出了他的意料。