烈焰持续炙烤着炎山边缘的临时营地，空气里弥漫着焦躁与绝望。当梅晚瞳的身影再度出现时，几乎所有人的目光，都瞬间聚焦在她手中那只散发着幽幽寒气的玉盒上。
“梅主管，东西带来了吗？”神火堂留守长老迫不及待地迎上前，眼中布满血丝。
梅晚瞳深吸一口灼热的空气，强行压下心头万钧重压，微微颔首：“带来了。但此物凶险异常，如何使用，必须从长计议。”
她迅速与嗜血虫王、剧毒虫王汇合，在临时清理出的空地上打开寒玉盒。二十个紫色搪瓷瓶静静躺在其中，瓶身符文流转，散发出一种深沉而诡异的暗香，只一丝，便教人心神荡漾。
“计划很简单，”梅晚瞳语气凝重，指尖因用力而微微发白，“寻上风口，择机释放此香，扰乱那些熔岩生物的意识，为我们撕开一道缺口，救出被困的各派高手。”
“由谁释放？”嗜血虫王沉声问道，血色眼眸紧盯着梅晚瞳。
“自然是我。”梅晚瞳毫不犹豫，“绿伶菲大人与璇玥大人将此物交给我时千叮万嘱，绝不能让其落入他人之手，更不能有失。我必须亲自……”
“不行！”嗜血虫王断然打断，“梅主管，你修为尚浅，此香诡异，连我都感到心悸，你如何精准掌控其扩散范围与剂量？一旦失控，非但救不了人，恐怕连我们自己也要搭进去！”
他转向一旁沉默的剧毒虫王：“我兄弟精擅毒瘴操控，对雾气烟瘴的引导收放，远非你能及。由他出手，方能将风险压到最低，将效果放到最大。梅主管，此事关乎众多人命，更是林淞阁主托付我等的重任，容不得半点闪失！”
梅晚瞳心头一阵刺痛，并非因嗜血虫王的质疑，而是因他说的是事实。她紧咬下唇，脑海中回响着绿伶菲与璇玥的郑重嘱托，那份沉甸甸的信任让她无法轻易交出控魂香。“我答应过两位大人……”
“答应什么也比不上活着救人重要！”嗜血虫王语气加重，带着虫族特有的直率与压迫，“你若失控，香落敌手，或害了被困同道，那才是万劫不复！梅晚瞳，大局为重！”
两人的争执引来周边其他门派高手注意。烬刀门厉刑副使按刀冷视：“你们还在争执什么？每拖延一刻，里面的人就多一分危险！”
熔心阁主事语气尖酸：“莫非是天元商行舍不得这宝贝，还是根本没把握，在此故意拖延？”
炎魄宗壮汉怒吼：“梅主管，我警告你，若因你等迟疑，害了我宗犀昊长老，我等立刻踏平你这分行！”
压力如潮水从四面八方涌来，挤压着梅晚瞳的神经。她看着嗜血虫王坚定而不耐烦的眼神，听着周围越来越刺耳的质疑与斥责，又望向炎山核心方向那令人窒息的赤红，最终，一股深深的无力感攫住了她。她不能因为自己的坚持，导致救援失败，让商行成为众矢之的。
“……好。”这个字仿佛有千钧重，从她牙缝中艰难挤出，“就依嗜血大人所言。”她将寒玉盒推向剧毒虫王，指尖微颤，“剧毒大人，一切……拜托了。请务必小心。”
剧毒虫王苍白阴郁的脸上依旧没什么表情，他默默接过玉盒，取出一只紫色瓷瓶。动作看似平稳，但那双墨绿眼眸深处，却掠过一丝极难察觉的、混合着狂热与冰冷的异芒。
他并未立即打开，而是盘膝坐下，双手托举瓷瓶置于胸前，周身弥漫出淡淡墨绿色毒瘴。毒瘴如活物般缠绕上瓷瓶，仿佛在进行某种预热。片刻后，他指尖在符文封印上轻轻一点。
“啵”一声轻响，禁忌打破。
一股色泽妖异的紫烟自瓶口袅袅升起，并不立即散开，而是在剧毒虫王毒瘴引导下盘旋凝聚，如一条蓄势待发的紫色毒龙。他双手缓缓推动，操控烟龙导向选定上风口，动作精准稳定。
紫色烟龙融入灼热空气，悄无声息飘向熔岩生物包围圈。
起初，效果显着。
靠近香气的熔岩生物，燃烧着暴戾火焰的瞳孔出现混乱与迷茫。嘶吼声杂乱，攻击动作迟缓扭曲。紧接着，一些熔岩生物将同伴视为敌人，开始互相撕咬撞击。岩石甲壳在自相残杀中崩裂，岩浆般的血液四处飞溅。密不透风的赤红包围圈，果然出现骚动与松动。
“好机会！冲！”嗜血虫王眼中血光暴涨，怒吼一声，率先化作血影冲出。烬刀门、炎魄宗、流火剑派等高手早已按捺不住，见状立刻紧随，如利剑刺向混乱缺口。
梅晚瞳心中稍定，看来冒险一搏是对的。她紧随队伍，目光紧锁前方。
嗜血虫王等人顺利突入，与被困已久的赤燎、厉刑、犀昊、凌霄、煊羽等人汇合。劫后余生的短暂喜悦未及浮现，异变陡生。
那紫色控魂香雾，在弥漫过熔岩生物群，并与地脉中浓郁火毒、空气中某种无形邪恶意志混合后，仿佛发生诡异反应。香气愈发浓烈妖异，颜色加深近乎墨紫，不再仅针对熔岩生物，而是开始无差别侵蚀所有生灵心神。
刚脱困的赤燎副堂主眼神狂乱，周身火焰失控爆燃，竟一拳砸向身旁接应的神火堂弟子。厉刑执刀使长刀嗡鸣，刀锋一转，带着烬灭刀意劈向流火剑派凌霄。犀昊长老发出不似人声的咆哮，身上熔岩巨犀图腾狂闪，不分敌我地横冲直撞。凌霄剑光乱舞，煊羽天凤之火失控灼烧……场面瞬间陷入极致混乱！
“小心！香气有问题！他们被控制了！”嗜血虫王怒吼，与尚且清醒的高手们竭力抵挡、制伏这些陷入狂乱的同道。梅晚瞳的心瞬间沉入谷底，她最担心的事情还是发生了。
经过一番艰难惨烈的搏斗，众人终于将失控的赤燎等人强行制住，拖拽着冲出熔岩生物包围，退回相对安全区域。人人气喘吁吁，身上带伤，心情沉重。
然而，未及众人缓过神来，更加绝望的一幕发生了。
那些原本因控魂香而混乱的熔岩生物，眼中迷茫与狂乱迅速褪去，取而代之是一种更加有序的暴戾。它们仿佛接收到了某种统一的指令，齐声发出震天咆哮，如决堤的赤红洪流，悍然冲垮外围高手仓促布下的防线，直接冲出炎山核心区域，向更外围地带蔓延。
与此同时，刚被制伏的赤燎、厉刑、犀昊、凌霄、煊羽等人身躯剧颤，眼中猛地迸发出骇人血光，一股阴冷邪异的魔气自体内爆发，瞬间挣脱束缚。他们仿佛变成只知杀戮的傀儡，对着身边不久前还并肩作战、奋力救援自己的同伴，发动无差别的疯狂攻击。
“怎么回事？”
“赤燎副堂主！你醒醒！”
“犀昊长老！是我啊！”
“梅晚瞳！这到底是怎么回事？你给他们用的到底是什么鬼东西？”惊怒交加的斥责如利箭射向脸色惨白的梅晚瞳。
梅晚瞳脑中一片混乱，巨大的自责与恐慌几乎将她淹没。就在这时，她眼角余光瞥见不远处嘴角勾起冰冷诡异笑容的剧毒虫王。
“剧毒虫王！你到底做了什么手脚？”梅晚瞳厉声质问，声音因愤怒与恐惧而颤抖。
剧毒虫王缓缓转头，墨绿眼眸中充满戏谑与嘲讽，额头上，一个由邪恶能量构成的“劫”字印记缓缓浮现，散发令人心悸的光芒。
“做了什么？”他嗤笑一声，声音不再沙哑，反而带着阴柔尖锐，“控魂香，本就是劫灭天渊用以掌控世间顶尖高手的无上妙品。凡中此香者，心神失守，灵魂蒙尘，终将成为吾主最忠诚的奴仆，听凭驱策！哈哈哈哈！”
与此同时，嗜血虫王察觉不妙，猛冲至剧毒虫王面前，血色眼眸中充满被背叛的震惊与狂怒，死死盯着他额头的“劫”字，声音嘶哑：“你……你不是剧毒！你是谁？为何骗我？”
“剧毒？你那个愚蠢兄弟？”占据剧毒虫王身躯的存在发出刺耳笑声，周身墨绿毒瘴骤然散去，取而代之的，是一股无形无质、却仿佛能直接冻结灵魂、侵蚀意志的冰冷气息。“他早被我吞噬了灵魂，这具躯壳，不过是暂居之所。嗜血，我的好兄弟，别来无恙啊？”
这股直接侵蚀灵魂本源的气息……嗜血虫王如遭雷击，不受控制地后退两步，难以置信地低吼：“弑灵！是你！弑灵虫王！”
“不错，是我。”弑灵虫王此刻完全掌控局面。他摊开双手，一股远比以往强大、也远比以往阴冷邪恶的灵魂威压弥漫开来，“看到了吗，嗜血？这才是我真正追求的力量！超越虫族先天桎梏，凌驾凡俗生灵之上的伟大力量！”
他眼中燃烧着狂热的火焰，那是对力量的极致渴望，也是对过往的彻底摒弃：“留在虫后身边？遵循那可笑的虫族本能？那只会让我们永远困守在阴暗的洞穴里，像蝼蚁一样挣扎！劫灭天渊赐予我新生，赐予我这噬魂魔种！它让我明白，吞噬与掠夺，才是宇宙间唯一的真理！灵魂，才是最美味的食粮！”
嗜血虫王听着这疯狂而亵渎的言论，只觉一股冰寒彻骨的怒火自心底猛地窜起，瞬间烧遍全身每一寸肌肤。背叛！彻头彻尾的背叛！他不仅背叛了孕育他们的痋虫虫后，背叛了虫族根基，甚至吞噬了剧毒！那个曾经与他一同修炼，一同守护虫穴，沉默却可靠的兄弟！
脑海中浮现剧毒虫王墨绿色的身影，往日沉默的陪伴，重逢时难以言喻的喜悦……原来都是一场精心策划的骗局！剧毒早已陨落，灵魂被这叛徒吞噬消化，化为他投靠新主的资粮！而自己竟像个傻子，将他引为臂助，说服梅晚瞳交出致命控魂香！愚蠢！何其愚蠢！
无边愤怒、被愚弄的羞耻、失去兄弟的剧痛，以及对自己轻信的自责，几乎要将嗜血虫王的理智彻底焚毁。他周身血煞之气失控沸腾咆哮，暗红色万煞嗜血域虚影在身后剧烈扭曲，如一头濒临失控的凶兽。
“我杀了你！”嗜血虫王发出撕心裂肺的咆哮，声音中蕴含的痛苦与恨意，让周围激战的空气都为之一窒。他彻底失控，化作一道燃烧血色怒焰的流星，不顾一切扑向弑灵虫王！此刻，他心中只有一个念头，将这个背叛一切、吞噬兄弟的叛徒，撕成碎片！
然而，面对这含怒一击，弑灵虫王只是讥诮地扬起嘴角，随意挥手。
“嗡！”一股无形却磅礴浩瀚的灵魂冲击，裹挟着劫灭天渊特有的阴冷死寂意志，后发先至，悍然撞在嗜血虫王精神核心上。
“砰！”嗜血虫王前冲的身形如撞上一堵无形绝望之墙，以更快速度倒飞而回，重重砸在焦黑的地面上，砸出一个深坑。他体表血煞领域剧烈闪烁，明灭不定，险些当场溃散。他挣扎欲起，却猛地呕出大口带着暗红煞气的鲜血，灵魂深处传来撕裂般的剧痛。
“看到了吗？这就是差距！”弑灵虫王居高临下，眼中满是冰冷不屑与讽刺，“沉溺于无谓的感情，固守可笑的忠诚，这就是你如此弱小的原因！感情用事，不堪一击。你就留在这里，好好享受我为你和这些愚蠢人类准备的终末盛宴吧。”
说完，他不再理会目眦欲裂、挣扎难起的嗜血虫王，也不再关注陷入绝境的其他人。身形化作一道虚无阴影，卷起剩余控魂香，瞬间融入漫天硝烟与混乱，消失不见。
而他留下的命令，却如最恶毒的魔咒，深深烙印在战场上每一个幸存者耳中。那些狂暴的熔岩生物与被控魂香奴役的顶尖高手，如同被无形之手操控的傀儡浪潮，更加疯狂地向幸存者们发起毁灭性的总攻。
绝望的阴影，彻底笼罩这片灼热而破碎的土地。梅晚瞳望着眼前炼狱般的景象，握紧双拳，指甲深深陷入掌心。
梅晚瞳扶起重伤的嗜血虫王，望向那片被赤红与墨紫浸染、无数扭曲身影疯狂厮杀的地狱景象。远处，更多的熔岩生物正从炎山深处涌出，而身边，昔日战友的眼中正一点点被血红吞噬。
她握紧了拳。香已散，局已乱，叛徒隐于暗处，而绝望如同这炎山的热浪，一波强过一波。这盘死棋，还能有解吗？