“苏堂主且慢！”密室里，杜延荣连忙上前一步，伸手虚拦，语气急切，“您伤势极重，失血过多，此刻出去，无异于自投罗网，正中徐天刃下怀。只怕他还巴不得您自己走出去！”
一旁，杜延牧声音低沉而有力地道：“苏堂主此言差矣！云水阁在南州，一向秉持公道，泽被乡里，为散修和小势力主持正义，抗衡强权，不知多少普通百姓与弱小家族受过贵阁恩惠。如今贵阁遭奸人陷害，迭此大难，我杜家若是贪生怕死，只顾自身安危而袖手旁观，甚至将恩人推出门外，岂非猪狗不如，还有何颜面立足于南州？往日我杜家遭临江门多方打压，若非云水阁多次暗中周旋支持，我杜家早已衰落，何来今日光景？此恩，杜家不敢忘！今日若弃苏堂主于不顾，我杜延牧，第一个无颜面对列祖列宗！”
杜昊巍此时也走上前，轻轻扶住苏慕雪因激动而微微颤抖的手臂，将她引回铺着软垫的石凳旁坐下，声音沉稳：“延牧所言，正是老夫心中所想。苏堂主，此刻并非意气用事之时，你身上担负的不仅仅是你们三人的性命，更是云水阁重建的希望火种！你若此刻出去，云水阁就真的完了！你且安心在此疗伤，至于如何安全脱身，我们再从长计议，周密安排。”
微微一叹，杜昊威目光扫过密室中摇曳的珠光，透过这光芒仿佛看到了那段痛苦的过去，语气不觉带上了一丝感伤与悔恨：“说起来，我杜家与临江门，尤其是与那粱宏源，早已结下难解之仇怨。当年……若非老夫一时糊涂，错信了梁宏源那伪君子的许诺，被他的鬼话迷了心窍，为了所谓的家族利益，壮大声势，竟……竟将紫蝶送入临江门修炼，后来她……她也不会……不会年纪轻轻，就惨死于临江门肮脏的内斗之中……”
老人的声音陡然变得沙哑哽咽，眼中流露出无法磨灭的痛苦与自责，继续喃喃道：“紫蝶的天赋，是我们杜家百年来最好的……心思又纯善，若安心在家修行，如今成就必然不可限量……还有青翔，那孩子性子刚烈如火，嫉恶如仇，因紫蝶的事，当面斥责我昏聩，与我大吵了一架。后来又是因为临江门，他愤而离家，至今十余年杳无音信，生死不知……是我，是我一手毁了这个家最优秀的两个孩子……”浑浊的老泪，在他眼眶中打转。他强忍着没有落下，但压抑了多年的沉痛与悔恨，在此刻面对云水阁类似命运的劫难时，被再次狠狠勾起，显得格外沉重。
杜延荣见状，连忙上前安慰，声音中也带上了一丝酸楚：“父亲，往事已矣，切勿过度伤怀，保重身体要紧。紫蝶之事，非您一人之过，是那梁宏源包藏祸心，虚伪狡诈，他才是罪魁祸首。青翔……他总有一天会明白的。当务之急，是想想该如何安全送苏堂主他们离开南州城，寻一处安身立命之所。”
杜昊巍深吸一口气，用袖袍极快地拭了下眼角，强行压下翻腾的心绪。他目光恢复了作为一家之主的清明与锐利：“老三说得对。苏堂主，你们……接下来可有稳妥的去处？或者，可有效忠的旧部与可靠的盟友能接应？”
苏慕雪面露难色，摇了摇头，虚弱地道：“血影门势力范围内，乃至其影响所及的周边地域，恐怕已无我等立锥之地。其他以往相熟的势力，在血影门和四家联盟如此高压之下，也未必敢在这个时候，冒着灭门之风险收留我们……”
就在这时，杜延牧眼中精光一闪，上前一步，压低声音道：“父亲，苏堂主，我倒是想到一个去处，或许可行，圣盾宗境内的凤阳城！”
“凤阳城？”杜昊巍微微一怔，有些意外，显然这个地方超出了他的预料。
“不错！”杜延牧语气肯定，带着一丝不易察觉的振奋，“就在三个月前，我收到了雨蝉那丫头写来的一封家书。信中说，她如今就在凤阳城的水月阁，而且……而且青翔，他也在那里。青翔不仅安然无恙，更凭借自身超凡的天赋，深受圣盾宗宗主器重，他现在已是凤阳城的副城主了。雨蝉还说，青翔也深得仙剑门青睐，被仙剑门奉为贵宾，仙剑门门主更称他为师弟！”
“什么？杜昊巍身躯猛地一震，踉跄后退半步，眼中爆发出难以置信的光芒，声音都带着一丝颤抖：“青翔……他成了凤阳城副城主？雨蝉也在凤阳城？延牧，如此重要的消息，你为何不早点告诉我！”
杜延牧连忙上前扶住父亲，面露愧色，憨厚地笑了笑，带着几分无奈低声道：“父亲息怒。当初……当初是您盛怒之下，亲口说不认青翔，又对雨蝉丫头私自离家大发雷霆，下令府中任何人不得再提起他们，更不许打听他们的消息……我……我这不是怕您还在生气，贸然禀报反而惹您伤心动气，所以才……才暂时压了下来，想找个合适的时机……”
杜昊巍张了张嘴，喉咙滚动了几下，最终化作一声充满复杂意味的叹息，脸上满是苦涩与自嘲。
杜延荣适时接话，冷静地分析道：“父亲，二哥这个提议极好！圣盾宗与血影门是世仇，双方势力在边境摩擦不断，势同水火。凤阳城作为圣盾宗东南边境重镇，战略地位重要，有青翔坐镇副城主之位，庇护苏堂主三人绝无问题，血影门的手再长，也伸不到那里。”
苏慕雪苍白的脸上也终于露出一丝血色，她在林寒风和江清雪的搀扶下再次起身，向杜昊巍及杜氏兄弟深深一礼：“杜家救命之恩，收容之德，以及此番倾力相助之情，慕雪与云水阁残存弟子，没齿难忘！他日若能侥幸度过此劫，东山再起，必当结草衔环，厚报杜家今日之恩！”
杜昊巍连忙虚扶一下，郑重道：“苏堂主客气了。既然如此，事不宜迟。徐天刃疑心未消，眼线遍布周围，多耽搁一刻，便多一分危险。我们需尽快商定一个万全之策，如何神不知鬼不觉地避开临江门的层层眼线，将你们安全送出南州城，前往凤阳城。”
杜延牧首先开口，手指在石桌上虚画着：“直接出城风险太大。四大城门如今守卫森严，对出入人员盘查极严，而且徐天刃的人肯定重点盯着这几个出口。”
“走水路如何？”杜延荣提议，“南州水网密布，河道众多，或许可以趁夜色掩护，乘坐小船悄然离开。”
杜昊巍缓缓摇头：“河道关键隘口，同样有血影门设立的检查哨卡，对过往船只搜查甚严。且水流平缓，船行速度不快，一旦被发现，无处可逃。”
苏慕雪虚弱地开口：“我云水阁……在城南有一处秘密据点，早已废弃多年，极少人知。据点内有一条极其隐秘的地道，据说是百年前挖掘的，通往城外三十里处的乱葬岗……或许可以一试。”
众人眼睛一亮，乱葬岗地处偏僻，阴气重，平日里人迹罕至，正是避开血影门及临江门那四门眼线的绝佳地点。
“好，就走这条地道！”杜昊巍拍板，“但如何从杜府抵达城南据点，而不被发现，是关键。”
杜延牧沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“明日午时，有一批从西域采购的火鳞矿石会运抵府中。这批矿石数量庞大，需要用府中特制的密封铁箱运输，以隔绝其散发的灼热气息和灵力波动。我们可以……”
一个大胆的计划，在众人的低声商讨中逐渐成型，细节被反复推敲，力求完美。
与此同时，杜府外一条阴暗的巷弄里，徐天刃并未远去。他隐藏在墙角的阴影中，目光冰冷地注视着杜府那看似平静的大门。
他身后，一名擅长隐匿和追踪的弟子低声回报：“徐师兄，兄弟们都布置好了，东南西北四个方向，包括几处制高点，都安排了人，十二个时辰轮流监视，连一只鸟飞出来都看得清清楚楚。”
徐天刃微微点头，声音低沉：“告诉他们，眼睛都放亮点。尤其是后门、侧门以及任何可能出入的角落。杜家那两个老狐狸，绝不会轻易就范。苏慕雪身受重伤，急需治疗和转移，他们一定会有所行动。”
“是！”那名弟子领命，悄无声息地退入黑暗中。
徐天刃抬头望向杜府深处那隐约的楼阁轮廓，眼神愈发冰冷。杜紫蝶的影子在他脑海中一闪而过，带来一丝微不可查的刺痛，但随即便被更强烈的欲望所覆盖。“杜家……你们最好不要让我抓到把柄。否则，旧情也保不住你们。”
次日午时，阳光炽烈，南州城迎来了一天中最喧闹的时刻。杜府侧门所在的巷子里，一排由十几辆特制厚重铁箱车组成的车队，在杜府护卫的押运下，缓缓驶来。铁箱密封，表面隐隐泛着红光，散发着惊人的热浪，正是用于炼制火属性法宝的上等火鳞矿石。
负责监视的临江门眼线立刻打起了精神，紧紧盯着车队。为首的小头目更是亲自上前，假意盘查。
杜延荣从府内走出，脸上略带倨傲的笑容，对那小头目道：“怎么？我杜家运送自家矿石，也要经过你们临江门盘查了？徐贤侄莫非连这点信任都没有？”
那小头目皮笑肉不笑地拱手：“杜三爷见谅，上命难违。实在是云水阁余孽事关重大，不得不谨慎。例行公事，还请行个方便。”说着，便示意手下上前检查。
杜府护卫似乎有些不忿，但在杜延荣的眼神示意下，没有阻拦。临江门弟子仔细检查了每一辆铁箱车，甚至用灵力感知探测。然而，铁箱本身就能隔绝灵力探查，加上火鳞矿石散发的强烈而紊乱的灼热气息，完美地掩盖了一切。他们敲打箱体，听到的也是沉闷的实心回响。一番折腾，一无所获。
杜延荣冷笑道：“查也查了，可以放行了吧？这批矿石急需入库处理，若耽搁了炼器，你们临江门赔吗？”
那小头目讪讪地让开道路，目光却依旧在车队上扫视，总觉得有些不对劲，却又说不上来。
车队缓缓驶入杜府侧门，而就在最后一辆车进入，侧门即将关闭的瞬间，谁也没有注意到，三个脸上涂抹着煤灰的身影，推着三辆装满废渣的小推车，从侧门的一个小偏门悄无声息地溜了出来，并迅速拐进了另一条更为狭窄的小巷。这三人，正是伪装后的苏慕雪、林寒风和江清雪。
按照苏慕雪模糊的记忆和杜延荣事先给予的精密地图，三人避开大道，专走那些肮脏、曲折的小巷。林寒风在前探路，江清雪搀扶着苏慕雪紧随其后，三人神经紧绷到了极点。
足足花了近一个时辰，三人才有惊无险地抵达了苏慕雪所说的那处废弃据点，一座位于贫民窟附近半塌的破败土地庙。
庙内蛛网密布，神像倾颓。林寒风按照苏慕雪的指示，移开角落里一个布满污垢的香炉，露出了下方一个仅容一人匍匐通过的洞口，一股浓郁的霉味和土腥气扑面而来。
没有犹豫，林寒风率先钻入。确认前方无恙后，江清雪搀扶着苏慕雪也艰难地进入。地道内狭窄、潮湿、阴冷，空气污浊，脚下泥泞不堪。三人只能弯着腰，深一脚浅一脚地前行。
没走一会儿，苏慕雪的伤势开始发作，气息愈发紊乱，脚步虚浮。江清雪几乎是用尽全力在搀扶她。林寒风也不时停下，警惕地倾听前后的动静。这条地道年久失修，随时可能有坍塌的风险。
林风突然停下脚步，猛地举起微光石，低喝道：“小心！”
只见前方不远处，地道顶部坍塌了一小块，堵住了大半去路。而在那坍塌的土石旁，赫然盘踞着几双充满嗜血光芒的幽绿色眼睛，竟是妖兽腐尸鼠。这种妖兽通常以腐肉为食，嗅觉灵敏，牙齿带有尸毒，喜欢群居在阴暗潮湿的地方。显然，这条废弃地道和尽头的乱葬岗，成了它们理想的巢穴。
“嘶嘶！”感受到活人的气息，几只体型硕大的腐尸鼠发出示威般的嘶叫，露出了尖利的牙齿，缓缓朝三人逼近。
前有妖兽拦路，后无退路，且苏慕雪重伤，地道空间狭小，难以闪躲，危机再次降临。
林寒风眼神一厉，毫不犹豫地将苏慕雪护在身后，流风剑瞬间出鞘，剑身风纹流转，发出一阵轻微的嗡鸣。江清雪也紧握短刺，虽然脸色发白，却坚定地站在师父另一侧。
“师父，师妹，跟紧我！”林寒风低吼一声，剑光乍起，如同黑暗中划过的疾风，率先向那几只腐尸鼠刺去。一场在地底深处的狭路之战，瞬间爆发！