陈娟咬了咬嘴唇，如今嫡母显然不将自己放在心上，跟着大姐姐这么久了，也没得什么好儿，若是能讨好了三妹妹，说不定还能提携自己一下，但凡她看不上的男子漏过来一两个，也是好亲事，陈衡便是眼前的例子。
她狠了狠心，又道：“其实前几日祝四姑娘过来和大姐姐闲话，不止说了些温泉之行。”
说着停了话头儿，只拿眼看着梅清。
“哦？这么说还有什么别的和我有关的？”梅清可不是傻瓜。
“嗯。祝四姑娘说，祝小侯爷有意迎娶三妹妹为正妻。正在想法子给大伯父弄点子功劳，等大伯父官职升上去了，再重新提亲。让大姐姐帮忙敲边鼓呢。”
梅清终于明白陈衡之前怪怪的眼神了。
陈娟鼓起勇气，索性接着告密：“大姐姐私下里十分不忿，说你不知使了什么狐媚手段，不过和侯府往来过那么两回，竟然就将祝小侯爷勾住了。还有许多不堪的说话，实在不好污了妹妹的耳朵。”
原来祝兴阳还没有死心，梅清心下有些郁闷。一见钟情这种事情她是不信的，感情是凭空产生的？总需要积累。难不成这个时空的男子都多情？
晚上洗漱准备睡觉的时候，梅清还在琢磨这个事儿。丫鬟们刚退出去，窗子上便轻轻响起了几下叩击。
梅清目瞪口呆地盯着窗子。不会吧？跟到这里来了？
过了一会，一把薄薄的小刀从窗缝透过来，轻轻挑开了窗栓。
一跃而入，站在她面前的，可不正是陆斐？！
“你怎么到这里来了？这可是我叔父家里！”
“这么说，如果不是你叔父家里，就可以经常来，随便来，是吧？”
……
想不到这家伙一派朗朗君子风，还有赖皮的时候。
“其实本来不想来打扰你，只是这院子树也太多了，藏身十分容易，不来简直对不起这些树。给，栗子。”某人继续发挥赖皮本色。
……
算了，既来之则安之。
咬着香喷喷的栗子，二人絮絮地说了好些闲话。东城的梅花开了；西街点心铺子的红豆酥味道很好；南澳的水面早已冻实，正是看冰戏的好时候；北山被理王府包了，不再让闲人上去赏雪景……
梅清顺便将陈娟带来的消息当闲话讲给陆斐听了。
陆斐眼睛闪了闪，没说什么。临走细心地将栗子壳都带了走。从此隔个三两天便会偷偷过来一次，除了例行的栗子，香甜的红豆酥、美味的猪肉脯、粘牙的大麦糖都渐渐出现在了梅清的闺房里。
梅清觉得自己有点儿像小老鼠，时不时半夜偷食儿吃。
对某人来说，偷的不是食儿，是心。
梅清觉得最暖心的是在除夕的午夜，陆斐过来陪她守岁。
两个人已经很熟稔了，窝在暖暖的榻上，头碰着头，咯吱咯吱吃着各色小吃，不着边际地说着没有意义的话。
大家都觉得十分自在，陆斐并没有进一步的亲热举动，仿佛现在二人的关系是一件珍贵的瓷器，务必谨慎小心，稍不留神就会碰坏。
新年在一片热闹欢腾中过去。挥春、焰火、美酒、美食、热闹的团聚、热情的祝福，真情与假意，似乎都不怎么重要了。去旧迎新，新的一年开始了。
正月还没过完，祝文婉竟然死了。
消息是陈衡传过来的。
陈大姑娘哭得两眼通红，断断续续总算说了个大概。
祝文婉死在正月十五看花灯的路上。
今年的花灯与往年没有太大的不同，大家不过是凑个热闹。那天梅清也去了，算是见识了一场这个时代的市井人情。
街上多是携老扶幼全家出动的，一帮帮一群群十分热闹，小孩子提着灯笼美滋滋四下里乱跑，大人嘴里喊着小心火烛，紧跟在后头生怕挤丢了。
大家子则多是在街边临时租了房间，既不用拥挤，也方便赏灯。也有许多用帷幔的，下人媳妇们撑起一人多高的幔帐，围出一块地方来，夫人小姐们在中间走动，只是这样一来在人群里挪动就十分慢了，内眷们也只能看到挂在高处的花灯。
祝文婉一向不拘小节，这一日总算淑女了一回，没穿男装，穿的是过年新做的衣裳，披一件红狐狸皮的斗篷，十分打眼。她不耐烦在安邦侯府的帷幔里跟着，自己硬跑出来，说是去找哥哥。
祝兴阳骑着马应该就在附近，他也嫌慢，心下不耐走在前头。
谁知祝文婉出来不远，便忽然挤过来一伙人，约有七八人，多是青年的毛头小伙儿。看她穿的名贵、样貌不俗，又没带帷帽，不免起哄一番，围着只管往她脸上看。
祝文婉那里容得了这个，张嘴便骂，伸手便打。虽然身后好不容易跟上来的两个丫鬟百般拦着，还是将前头儿两个青年推倒在地，场面登时混乱起来。
等祝家随侍的护卫挤过来，将周围的人驱散，只见祝文婉窝在地上，两个丫鬟正急急呼唤，仔细看时，心口插着一只袖箭，直没至羽，竟是中了暗算。虽然没有多少血迹，位置却是要害，眼看着脸色渐次灰白，显是不行了。
当时在场拿主意的是安邦侯的夫人，祝兴阳和祝文婉的母亲阮氏，她本就是个没脚蟹，出了这等大事，心下惶急，险些晕去，只顾着关心女儿的生死，忙忙命人赶紧将祝文婉抬回家去，又让人去找太医，竟将缉凶之事丢在一边儿。
随行的护卫头儿还多少有些主意，分出大半儿人来去寻刚刚起冲突的人，可惜看灯的人本来就多，出了乱子大家一通乱走，愈发混做一堆儿，那里寻得见？
等小侯爷发现身后大乱情形不对，赶过来时已是太迟，不禁心中大怒，可惜无用武之地，恨恨地拿鞭子四处乱抽，无辜路人倒是有不少中招，愈发连帮忙指认搜寻凶徒的人都没了。
祝文婉抬回家中不到一个时辰便告不治。
安邦侯府忙乱了一夜，第二天才宣布消息。