这里，我们讲讲楚国按规定需要向周王室进贡的包茅是怎么一回事。
包茅是楚国向周王室进贡的贡品。以前，各地进贡给朝廷所用的贡品，讲白了便是地方上的名特优产品，如清朝时浙江会进贡新昌县一种叫小京生的花生，江苏会进贡苏绣，江西会进贡景德镇的陶器等。
苞茅又叫菁茅，盛产于楚国，是楚国的特产。这种茅草品种独特，每枝都从根上长出三个分叉，应该算是茅草中的精品。这种茅草可不是用来做牛饲料的，也不是用来盖房子的，而是一种祭祀用品。
至于到底怎么用，有两种说法。一是为了祭祀用酒的制作。据说，制作祭酒时，要先将包茅、酒曲和米饭搅拌在一起，使米饭发酵成酒，然后用包茅过滤掉酒糟，把酒浆装进大瓦缸，最后将祭酒装进小土陶瓶子里，在瓶口系上一束包茅，以备用于祭奠山神、城隍等巫祝祭祀。
二是天子封禅大会的必备用品。包茅是天子重要礼仪用品，用于诸侯参与天子封禅大会。也就是说，诸侯要想参与天子封禅大会，必须带一束这玩意儿用于祭祀上贡。
据说因为有这个重要作用，所以包茅后来被齐相管仲用于替天子敛财，帮助周天子狠狠地发了一笔财，这便是齐国的“菁茅之谋”。
齐桓公一直是晃着尊王旗帜的，在尊王中他靠着管仲也真是赚足了钱，而周天子却穷得叮当想。
周天子虽是个摆设，但至少对于齐桓公来讲大有用处。天子穷对齐桓公可不是什么利好的消息，那怎么让天子也富起来呢？管仲有办法。
管仲想到了菁茅。菁茅是茅草中的精品，所以被作为天子礼仪用品，一般用于诸侯参与天子封禅大会。也就是说，诸侯要想参与天子封禅大会，必须带一束这玩意儿，相当于VIp通行证。
由于菁茅产地要求非常高，只生长于特殊的地方，所以管仲请齐桓公对周天子讲，让周天子将出产菁茅的江淮那块地先圈占起来：这是周王室的地，谁都不准染指。
接下来便是大力加强舆论宣传。昭告天下诸侯，天子要举办隆重的封禅活动，这一次是一口气封俩，泰山和梁父山，要求各诸侯国踊跃参加。
在齐桓公时代，尊王可是大事，而参加天子封禅活动是无上的光荣，于是大家都争先恐后要参加。这一次，但凡是天下诸侯，都有机会，这动静搞得够大的。
只是大家不知道的是，封禅只是一个烟雾弹，真正的炸弹是天子搞钱运动。根据周礼，诸侯参加封禅，必须带一束菁茅，而且必须带产自江淮的菁茅。
本来嘛，这玩意儿谁都不起眼，现在却成了必需品。而这个必需品，现在居然只有天子圈占的江淮那地儿有。其他地方产的，不合格产品。
列国诸侯想要菁茅，唯一的办法便是去江淮之地买。大家都要买，便形成了卖方市场。周天子一看乐了：高价出售！
最后的结果是，仅仅用了三天工夫，周天子便赚到了相当于他原来从诸侯国们要来的七年的贡奉！
当然，这个我们只能说是故事，虽有相关记录，但周天子何时去泰山和梁父山封禅，嘿嘿，齐桓公时代的周天子，貌似是没有这档子事的。
最早，楚国受天子之封立国为诸侯，爵位是子爵，天子要求楚国进贡的物品中，其中便有包茅。
但后来楚国对这个子爵的地位很不爽，多次要求周天子提拔自己却没有如愿。本来便是有野心的，到后来干脆不再鸟你周天子了，自称为王，与周天子这个王并起并坐，至于大家认不认可是你们的事，至少自己是认可的。
既然咱大楚与周天子都并称二王了，那还进什么贡给你天子。于是，楚国就断了这个贡。
断了这个贡，周天子虽然很恼火，但也无可奈何啊，因为周天子现在的实力弱爆了呗。如果放在想当年的周昭王年代，那便是抡起大棒就把楚国砸成个稀巴烂了。
这里，管仲特意讲到了周昭王。管仲把周昭王死于汉水这个事，搬出来作为以齐国为首的八国联军征伐楚国的一个重要借口，其用意是欺负楚国人应该对历史不是很了解，故来一招浑水摸鱼，大忽悠。
既然是口水战，那将对手打得哑口无言就行。但管仲没想到，屈完什么都懂，这一招显然是失败了。
周昭王其实是一位算是勤勉的周天子，他是周武王的曾孙，也即大周帝国的第四代君王，那个时代当然称西周时代。大凡一个朝代，前几代基本都是明君，周昭王当然也是。
楚国是在周成王时代建的国，楚国地处江汉平原，可谓四战之地，周围都是少数民族部落，所以楚国自建国起便踏了不断与周边部落打架的历史，楚国出就在一次次的扁和被扁中崛起。
在商周时代，铜是极为重要的战略资源，是制作武器的主要原料，所以当时也被称为青铜时代，围绕着铜这个重要战略资源爆发的战争，也被称为青铜战争。
青铜这样的好东西，当然必须是由国家来垄断的，即由天子掌控。江汉平原则是盛产这种铜的，那时的江汉地区，相当于现在的中东地产，一个产铜，一个产油。于是，这里成了热土，谁都盯上了这块土地。
当时，眼里盯着这块地方的，有包括楚国在内的当地部落和诸侯，也包括周天子。周天子分封了汉阳众多姬姓诸侯国，如曾国、郧国、息国等，其用意之一就是加以占有和保护铜矿，确保铜路顺畅，使铜料能够源源不断运到王室的手工业基地。
但当地许多部落与其他异姓诸侯掌握了炼铜技术后，开始不断抢占铜矿资源，如虎方、荆楚和扬越等部落，本就在广阔的江汉平原南部产铜区，拥有有优越的自然生产条件和丰富的矿产资源。但却被告知这是国家所有的，地方不得沾有！
当时的铜，相当于现时的金，这些势力壮大起来的虎方、荆楚和扬越等部落怎么肯罢休？于是势必要和周朝分封诸侯国争夺铜料。
在不断抢占中，包括楚国在内的许多诸侯国便大打出手，一片混乱。于是周昭王便南征了，而且还搞了三次南征。
王师所到之处，那些不听话的诸侯和部落纷纷败亡，周昭王缴获了大量青铜。是的，那个时候的大周王朝太强大了，好吧，明的咱斗不过，那便来阴的。
据说，周昭王第三次南征获胜后，当地有心怀恨意的一些部族，在被天子征用民夫，为王师打造舰船时做了手脚。
于是一批有严重安全隐患的船被王师征用了，有的据说是用胶水胶起来。由于船上运载了大量的青铜器，又恰逢发生极端天气，周昭王在汉江走船时居然发生了重大交通事故。船沉了，周昭王、天子王师大批官兵以及随行大臣、诸侯军队都沉到了汉江，周昭王崩了。
这便是“昭王南巡不返”之事。
这事对大周王朝来讲是奇耻大辱，所以长期以来，王室讳莫如深，谁也不敢再提。如今三百多年过去了，管仲哪会想到，屈完不但知道此事，从头道来，楚国哪里有半点责任？不但楚国没责任，屈完还反攻了一招：当年昭王驾崩后，正是楚国不顾危险入汉水打捞天子尸体！
楚国大夫屈完，凭此荣登春秋智辩榜首！
但是，联军阵营，有人还是不服，他要跳出来将屈完一军！