只要一提起军舰来。恐怕在许多的中国人的心里，不免都会有一种难言的苦涩。换句话说，遥想当年，中国也曾有过那种蓝色的海上辉煌。
一般来说，在十九世纪初期，及其再以前的那一大段漫漫的历史长河中，人们能够见到的那些所谓的各类战船，都可以划为“古代战船”的这个行列之中。当然，如果具体再细分的话，在古代战船的那个漫长的历史时期里，则又可以大致地区分为前面的桨帆战船，以及后面的风帆战船这两个阶段。
最早的战船，都是桨帆的。
早在公元前一千二百多年的时期，在地中海沿岸的那些国家里，就已经有了开始使用单层桨战船的经历。
到了公元前八百年，可以用来撞击敌船的冲角，又被首次装在了战船上。
而公元前七百年，二层桨战船出现。
再过一百五十年，又出现了三层桨战船，还有后来的四层和五层桨的战船。
在这个浆帆战船时期，三层桨的战船。相对来讲应该算是一种比较优秀的战船了。
三层浆帆战船的总长，一般约有四十余米，宽约有六米，干舷高二米四，吃水深度超过一米，而排水量，也达到了一百吨左右。
在这种战船上，总共有一百七十支木桨，分三层排列于战船的两舷，拥有二百名水手。木桨划动时，最高航速可达七节，而且还具备顺风使帆的能力。
当然，在浆帆战船称霸海上的那十几个世纪中，战船只不过就是一种运载士兵进行作战的平台而已。而到了真正的作战时刻，主要依靠的还是士兵们手中的冷兵器、矢石等，敌对双方的士兵们之间还是要进行近距离接舷战以及一场场的血腥、残酷的白刃格斗之后，才能最终决定战争的胜负。
战船最早在中国出现的时间，要比地中海的那些国家晚上许多，直到公元前五百四十九年，也就是春秋时期，中国才开始出现战船。不过，中国的战船发展还是很迅速的。
在三国时期，仅吴国一家的水师阵容里，就拥有了各式的战船不下五千艘，其中大型的楼船更是起楼五层，足可搭载全副武装的士卒三千。
等到了公元十世纪初的时候，中国的战船上。就已经开始装备了火器。
历史上的蒙元军队，在一二七四年至一二八一年间，曾经有过两次攻击过日本的记录。但是，当时蒙元水军所使用的战船，则完全都是出于正忍受亡国之痛的中国工匠之手，而聪明的中国工匠们，这个时候已经把铁制的火炮，搬上了战船。
时间再推移到公元十二世纪至十四世纪初，也就是到了中国终于摆脱了蒙元殖民者统治的大明王朝时期，中国人又再接再厉，开始首先发明并实际使用了金属管形的火器——铜火铳，从此，浆帆战船就开始了从冷兵器向金属管形火器过渡的时期。
不过，由于桨帆战船都是纯木质的构造，而且船型狭长，船底平，吃水浅，干舷低，尽管顺风时还可使用船帆，但基本上还都是要依靠人力划桨摇橹来达到前行的目的，因此。这一类的战船，也只能局限于在近海的沿岸，或者是内河进行作战。
但从十五世纪开始，随着造船技术的进步和火器、指南针等装备的陆续投入到使用之中，远洋航海专用的风帆战船，终于诞生了。
十五世纪初的二十多年间，大明王朝的郑和船队，七下西洋，由此开创了中国船队大规模远洋的先河。
在郑和所率领的那支庞大的船队中，他的旗舰，也就是“宝船”的总长不仅已经达到了一百三十七米之多，其宽度也近五十六米，而且船上还拥有九桅十二帆，排水量达超千吨。
“宝船”之上，不仅有大批弓、弩、标枪、砍刀、钩镰、撩钩、梨头镖及小镖等冷兵器，还装备有火球、火药箭、火枪、铁咀火鹞、烟球，数量各为十至一百不等的燃烧性火器，约五十个的爆炸性火器——震天雷。
同时，“宝船”还装备了各类的金属管形火器：
大致有口径在210—230毫米、长630—1000毫米、重70—120千克的铜制或铁制大型铳炮四座；
口径在75—119毫米、长316—520毫米、重8.35—26.5千克的铜制或铁制中型铳炮六座；
口径在14—23毫米、长230—440毫米、重1.55—2.5千克的铜制手铳十把。
不说船上的武备，单单就讲排水量，要是跟他的徒孙辈的航海名人哥伦布比起来，郑和的这艘“宝船”，要比八十七年后才出现在大西洋上的哥伦布船队的旗舰，至少也要大上一百倍。
在那个时候，这可是一种在全世界首屈一指的、巨无霸型的风帆战舰。
像这样的配备有火炮的超级战舰，即便是后来的那个号称海上霸王的大英帝国，也只是在六七十年之后，才能够鼓捣的出来（一四八八年之后，英国才首次在四桅的风帆战舰上成功地装配了火炮。其后，才又有了排水量达一千吨的风帆战舰）。
至于美利坚，就更是名不见经传了，他们能鼓捣出过吨的风帆战舰的时候，老老太爷级的郑和，都已经过世了三百五十多年了。
也就是说，中国的确曾经有过能称雄海洋的实力，但那强大的海上实力，只是耀眼于把中国从蒙元殖民者的铁蹄下拯救出来的大明王朝，不过，又终止在了另一个殖民者——满清的脚下。
对于整个的世界来讲，进入了十八世纪以后，那是一个风帆战舰得以迅速发展的风光时期，战船的排水量不断地增大，火炮的口径和数量也日益地增多。
等到再一进入十九世纪的上半叶，世界上最大的风帆战舰，不仅已经可以将排水量弄到了高达六千吨以上，同时在上面还装备了各式的大、中口径火炮超过一百门。这些上百门的火炮，都被一门门地排列在军舰的两舷，通过炮门，随时可以向外发出雨点般密集的，而又是致命的炮火。
真个是船坚炮利
按照当时各个海上强国的习惯，风帆战船根据其排水量的大小和火炮多少。一般可以有下列的种类划分：
一级舰：拥有三层炮甲板，火炮100门以上，定员875人以上，排水量2500吨以上；
二级舰：拥有三层炮甲板，火炮90—98门，定员750人左右，排水量在2000吨以上；
三级舰：拥有二至三层炮甲板，火炮64—80门，定员490—720人左右，排水量在13吨；
四级舰：拥有两层炮甲板，火炮50—56门。定员350人左右，排水量在1000吨以上。
以上四级战舰，一般被统称为战列舰。
习惯上的所谓“战列舰”，其实在英文里面的直译意思应该是“战斗舰”。由于在帆船时代的海战主要方式，就是交战双方的舰队在海战中要各自排成单列纵队的战列线，以进行同向异舷，或是异向同舷的舷侧方向的火炮对射，所以，只要其规模足够大，且可以加入到此种战斗之中去的舰船，就均被称作战列舰，也称之为“战列线战斗舰”。
至于战列舰以下舰船，具体还可以再归为护卫舰、巡航舰，以及单桅纵帆船三类。
风帆战舰的出现，已经开创了以风力做为主要动力的新时代。
这些船体虽为木质，但结构却是异常坚固，而且具备了吃水深，干舷高，排水量大，航海性能好等一切的远洋要素，他们不仅能远离自己的海岸，随意地到每一片海洋中去作战，而且还能在相距几百米，甚至是几海里的距离上，用火炮进行交战，为抢滩登陆的步兵们提供强大的火力支援。
当然，此后的这一切，都与还在被满清殖民者残暴蹂躏着的中国根本无关。
因为当西方世界的各国们正在工业化的康庄大道上阔步迈进的时候，而另一半球的那个“我大清”，却还沉浸在他们的那个“天朝上国”的春秋大梦中呢。
如今，太平天国政府能扭转这个乾坤吗？
詹姆斯.布鲁斯似乎倒是开始有些相信这一点了。
由于太平天国的红海军就像是一个幽灵，所作的事情总是那么的神神秘秘，而又奇奇怪怪，因此，尽管他们早就成了列强们的关注焦点，却难有多少人能够真正地理清他们的头绪。
按照太平天国政府的说法，他们从来不希望与谁去争夺这个世界的霸权。一切的军备发展都是以捍卫国权的为首要目的。
所以，他们才会在彻底制服了满清殖民者之后，立即就开始对自己那支庞大的陆军进行了大规模的精简。
而在新兴的海军方面，小十年下来，他们除去大量地建造了一些在近海作战中曾经风光无限了好一阵子的鱼雷快艇，又搞了一些看上去就很有威胁力的岸防设施，也没有其他更多的大动作。