第480章 克盐城
在经过了多方试探之后，先锋部队几乎是兵不血刃的拿下了毫不设防的安东城。
这里不得不感慨一下，宋统殷的仁义贤德，虽然他与他手下的朝廷兵马被大乾揍得不轻，但是人家宋大人一直保持着良臣该有的风范。
对手下的约束十分严格，并未有任何作奸犯科之事，与百姓可谓是秋毫无犯。
如果非要指摘，大体上便是这位宋大人将读书人的软弱发挥到了极致，明明是坐拥数万大军，却升不起任何抵抗之心。
囤积的如山一般的粮草、铠甲、兵器一股脑的丢给了大乾。
自己则带着正规军、官员、士绅，以迅雷不及掩耳盗铃之势逃跑了。
宋统殷的操作着实有些迷，导致后面的大乾救民军多少有些措不及防。
于是乎，第二骑兵大队就紧赶慢赶的在后面追踪，发现这些明军竟然在出了安东县之后，没有做丝毫的停留，沿途的士兵和士绅，跟着一股脑的往淮安府跑。
后续大乾救民军的骑兵队伍，倒是没有继续追踪。
但是从淮安府方向的情报部门传来的消息，这些朝廷兵马，以及士绅组成逃跑大军，一路南下，沿途的县镇都不带停歇的，直接朝着淮安府而去。
而且南下的规模是越来越大，从安东逃跑的时候只有两万五千多人，但是等宋统殷带着南逃大军抵达淮安府城的时候，据称所部已经达到了四万多人，这还不包括随军南逃的官员、士绅以及他们的家属，如果这一部分人也加进去的话，怕是能够达到五万之数。
宋统殷跑的那叫一个干净利落，颇有当年大乾王师在大山里转进的风范！
从军事战略角度而言，宋统殷的这一手是玩的相当的漂亮，他成功的保住了明军宝贵的有生力量，并加强淮安府城的防守力量，使得伪乾贼军进攻淮安府城更加简单！
因此宋统殷的这一次大撤退，称得上为‘胜利转进’，恩，不是嘲讽，而是赞扬！
因为这样一来，很多大乾王师的预定作战计划就是化为了泡影，本来楚行的计划是逐步击溃明军，先在安东把这明军打掉，如果顺便再打掉几千人从淮安府城过来的援军那就更好了。
这样一来，淮安府城那边的守军数量就会更少一些，这样以后打起淮安府城来也就更加的简单和方便了。
但是宋统殷有自己的想法，一没跟大乾沟通，二没给楚行反应时间。
这也就导致了宋统殷带着兵马，一股脑跑到了淮安府城去了。
如此固然是将淮安府的大部分区域，全都拱手相让给了大乾，但是他们相应的也在淮安府城汇聚了将近八万兵马，甚至有可能有更多的大军。
淮安府城本来就是易守难攻的城池，再加上城内还有众多守军，这以后打起来恐怕是更加艰难了。
当楚行带着主力赶到安东的，看着丝毫没有战火痕迹留下的安东，就是有些郁闷和生气，早知道自己就不派遣前锋部队，而是直接带着主力扑过来了，这样的话，明军就算逃跑也不可能全部跑掉了。
宋统殷这厮有些自作聪明了。
没有大量明军的安东，其实就是一个普通小县城而已，本身并不具备什么重大的战略价值，所以大军也是没有必要在安东停留了，继续南下。
等到楚行他们赶到盐城的时候，看到的情况和安东那边差不多。
盐城虽然也留下了部分兵力驻守，但是在楚行的大军面前，几乎可以说是不设防的。
城内由县衙和青壮组成的守军根本是连抵抗都没有抵抗，直接在几个没有逃跑的低级官员的带领下投降了。
盐城的地方乡镇，甚至都可以说是传檄而定，随便派一些工作队过去，就能接手过来。
但越是这样顺利，楚行就越是郁闷！
因为当盐城全面接手之后，楚行得到了消息。
宋统殷已经带着数万军民一路逃回了淮安府城，而此时，淮安府城城内拥兵至少七八万！
宋统殷还算是有良心的一点，那就是给楚行留下了大量的粮食，银子也留下了几乎一半以上。
当然还有一份密信，他将那些豪门大户给带走了。
但是豪门大户的钱财却是没办法一股脑带走的，在走之前他已经暗中调查了情报，将豪门大户的秘密府库的位置，一一禀告给了楚行。
如此也就导致了大军，虽然没有怎么打仗，但是缴获的战利品和俘虏，却并不少。
这对于大乾来说，当然是好事了。
但是对于一个极度渴望军功的大乾救民军来说，没有仗打是一件极其痛苦的事情。
不过有一点宋统殷没有想到的是，他留下的青壮没有帮到楚行多少。
反而成了一个天大的负担。
他犯了一点错误，那就是大乾士兵与大明士兵相比，简直就是吞金巨兽。
将士们消耗的粮草实在是太多了。
虽然有宋统殷留下的粮草，以及豪门大户的秘密府库的消息，但是粮草依然在飞速的消耗。
楚行也是没有其他什么好办法，只能是让税司那边尽可能的征集粮草供应大军所用。
尤其是在新占领的盐城，更是要加大税收征粮的力度，为何？
因为盐城是淮安府地区相对比较不错的粮食产地，这民间里的粮食储量还是会有一些的，尤其是那些粮商们的手中粮食肯定是有的。
而到了盐城后，已经是一路狂奔了许久的大乾王师也是停下来开始休整了，因为继续西进的话可就是淮安府城府了。
为了避免进入淮安府城府后遭到意外，所以楚行特地下令部队在浔州府城休整三天，一方面是让主力部队休整，而另外一方面也是准备派出偏师部队控制周边地区。
这盐城可是淮安府的重量粮仓，楚行还指望着依托这个府的粮食来维持后续的战争呢。
所以盐城是不容有失的！
所以在抵达了盐城后，楚行率领的主力大军就是停了下来休整，同时派出偏师部队南下控制盐城的其他地方，甚至抵近扬州府。
同时大乾王师的中高级军官们几乎是一整天都是和楚行待在一起，不断的讨论该如何展开淮安府城战役，怎么拿下淮安府城。
毕竟淮安府城可是块硬骨头，冒冒失失的跑过去直接攻打极有可能会碰的头破血流，很多人都认为这将会是一场持久的围城战，至少作战司的钱进以及一群作战参谋们在分析了淮安府城那边的情况后，一致认为，直接发起强攻的话，等把淮安府城城给拿下来，这第一兵团差不多也就残废了，所以他们很慎重的向楚行提出了围城策略，以避免攻坚战产生大量的伤亡！
楚行对此虽然还是有些犹豫，不过他也是知道第一兵团的重要性，可是不能轻易折损的。
但是围城的话也不是什么好事！
因为围城的话，肯定是会耗费大量时间的，这样一来，明军就会有更多的时间凑集兵力，比如南直隶各府的兵力可能会源源不断的跑过来。
被淮安府城拖住了步伐后，大乾王师极有可能会面临越来越多的明军，到时候压力会变得越来越大。
此外还有很关键的一点就是，如今已经是正月月底了，天气虽然还是比较冷，但是雨水明显已经开始增加，而等到了二月份的话，两广地区就会进入真正的雨季。
二月份都还算是好的，但是等进入了三四月份一直到夏季，那雨水可是真的会下个不停。
下雨对于战争自然是影响极大的，不管是对于冷兵器时代的军队还是对于热兵器的军队而言都是如此。
对于冷兵器部队而言，弓箭的弓弦会因为受潮而无法受力使用，部队的行军也是会变得困难无比。
对于使用大量火器的大乾王师而言就更加不是什么好季节了，一下就是半个月甚至一个月的雨水，将会让大乾王师的火枪都变成烧火棍，甚至连火炮都无法使用。
而这将会让大乾王师的战斗力迅速下降！
所以在之前的作战计划里，攻打淮安府城是预定在一月份到二月份的，等拿下淮安府城后，就会暂停大规模的攻势，因为那个时候就已经是进入真正的雨季了，一个月连几天的晴朗天气都可能没有。
所以除非后续的扬州府以及南直隶各地的明军守备力量不强，随便派点小规模的部队都能够拿下来，要不然的话，部队是不会再进行大规模的军事行动的。
下一轮的大规模军事行动应该会是在五月份甚至是六月份以后，进入盛夏以后。
但是宋统殷把安东、盐城的明军都给撤走了，一股脑撤退到了淮安府城岸边，以至于淮安府城那边的明军大大增加到了七八万人。
这样打淮安府城的难度就大大增加了！
为了避免强攻产生重大伤亡，所以这攻打淮安府城一事就得先拖一拖，趁着这几天先把周边地区拿下来再说。
当然了，虽然暂缓进攻淮安府城城，这不代表着大军就待在盐城不动了，实际上楚行率领的大军只在盐城城待了三天不到，分出了两支小规模的偏师后，就是再一次启程，先是顺路接受了桃园县，然后继续向淮安府城靠拢，占据清河县。
这个清河县显然也是被明军所放弃了，根本就没什么兵力防守，毫不费力的拿下清河县后，楚行发现这个清河县也是空荡荡的毛都没有。
拿下清河县后，楚行下令第一辎重旅以及第二辎重旅以此地为中转站，向前线转运物资，也就是说，把此地设为前线物资供应战。
因为清河县再往前便是淮安府城了，旦夕之间大军就能够抵达，后勤司的没有什么自保力量的运输队已经是不适合继续前进，而是得有部队里的武装后勤部队，也就是两个辎重旅来负责最后这一段物资的运输了。
至于楚行，则是继续率军东进！
楚行率军继续南下，遥指淮安府城城的时候，大乾王师在其他方向的部队也是在持续发动着攻势！