能够参加县委书记一职的竞争，自然大多都不是些毛头小伙子，而是具有领导艺术、有着极为丰富的工作经验的同志，为了给他们充分发挥的空间，每人的答辩时间延至十分钟。时间上的充裕，令得答辩者答辩起来，侃侃而谈，有理论有实例，是万分精彩，比起一般的做报告要生动有趣得多。
随着一位位的下去，一位位的上来，答辩分始终呈胶着状态，差距很小，加上他们笔试的成绩相差也不大，所以花落谁家，一时之间难以定断。
陆渐红看在眼里，喜在心里。由于职位的特殊性，所以陆渐红对这一职位笔试的前三十名者很关注，他发现这三十人之中，只有十二名是外市的，剩下的十八人，有三人是湖海县的工作人员，陆渐红特别注意到其中的一位叫龚自信的人，是湖海县宣传部副部长，四十二岁，研究生学历，在基层的工作经验达十二年之久，是从村会计一直干上来的，土生土长的湖海人。另两名虽然在湖海县工作，户籍却不在湖海县。分别是湖海县纪委副书记和湖海县政府办公室主任。
因为他们三人都在湖海工作，对湖海的状况非常熟悉，所以陆渐红对他们很关注，所幸的是，他们三人的答辩都具备很高的水准，分数也是相差甚微。
由于时间的延长，两点半的答辩提前到了两点，饶是如此，答辩也到晚八点才结束。
答辩结束后，经过紧张的计分，确保不存在任何失误的可能之后，陆渐红手里拿着名单，对着麦克风朗声宣布道：“答辩分和笔试分综合成绩排名第一位的是，龚自信！”
这个成绩一公布出来，下面响起一阵掌声，湖海县县长王佩良的脸色在刹那间有些难看，目光不由向远处的姜海风看过去，姜海风的神情也有不大自在。
掌声之后，陆渐红道：“经过紧张的角逐，湖海县五个职位共六名人选已经产生，让我们以热烈的掌声向这六位同志表示祝贺。”
台下再次响起热烈的掌声。
“在向这六位同志表示祝贺的同时，也向参与这次公推公选的同志表示敬意。虽然你们没有在激烈的竞争中拔得头筹，但你们付出了，努力了，向大家展示了你们的能力和风采，毕竟在几千人的竞争中，能进入前三十名的，都是经得起千锤百炼的。相信这一次的公推公选会成为人生中的宝贵经历。”陆渐红接着道：“本次公推公选工作已经接近尾声，但是还没有完全结束，明天我们将对这六位同志进行为期一周的公示，欢迎社会各界进行监督。”
公推公选的结束，终于让陆渐红卸下了肩头的担子，重重地松了一口气，晚上本来打算轻轻松松地对几位专家进行隆重的招待的，可是专家们却一致婉拒了，最终没能如愿。
在姜海风没有别的交待的情况下，陆渐红以私人的名义带着组织部的全体人员搞了一个庆功宴，犒劳一直忙于此项工作的工作人员。由于今天是周六，众人都是开怀畅饮，陆渐红的酒量虽然大，但是双拳难敌四手，最终以酩酊大醉而告终。
而此时，姜海风的办公室里正坐着一个人——湖海县县长王佩良。
王佩良道：“姜书记，现在怎么办？”
姜海风微微皱着眉道：“佩良，这一次的公推公选省委可都是重点关注的，而且通过电视和网络现场直播，能做到这个份上已经很不容易。常书记的表现虽然不错，但是龚自信表现得更为突出，专家组虽然已经有所倾斜，但在全社会关注监督的情况下，不可能那么明显。以后有的是机会。”
王佩良也知道姜海风所说属实，可是还是不甘心。湖海县纪委副书记常先平是他的外甥，这一次笔试获得了第一名，因为与第二名的龚自信只有一分之差，所以他找到了姜海风，希望来个双保险。由于陆渐红的防范严密，姜海风通过宴请的方式，留下了其中一位专家的手机号码。在姜海风看来，常先平笔试排名第一，有着很大的优势，在打了招呼的情况下，问题应该不是太大，况且姜海风也不能太放肆于去找每个专家，免得落人口实。可是计划不如变化，没想到龚自信超常发挥，在答辩中将劣势扳了回来，还以微弱的优势胜出，拔得了头筹，一举拿下了县委书记。
王佩良怀着最后一丝希望，道：“姜书记，难道就一点办法都没有吗？”
姜海风沉吟半晌，道：“办法不是没有……”
六名人选的公示在陆渐红看来，只是一个形式，毕竟此前在笔试成绩出来的时候，也进行过公示。所以，这六名人选基本是铁板钉钉的事。可是陆渐红没想到的是，两封举报信让他焦头烂额。
第一封是针对曲功成的，其实不仅仅是针对他，也是针对陆渐红的。这封信并不是寄到组织部，而是兵分两路，一封寄到了市纪委，一封寄到了姜海风的办公室，信中的内容自然是一致的。并没有说曲功成有什么问题，只是对他的资格表示了否定，原因只有一个，曲功成是插队的，而他之所以能够成功插队，是因为陆渐红走的后门。陆渐红与曲功成相隔千里，形成不了交集，却开了这个后门，这其中很值得玩味。
陆渐红是被姜海风叫到办公室才知道这件事的。
姜海风将那封检举信放到了陆渐红的面前，道：“你先看一下，然后给我一个解释。”
陆渐红看完了信，心中不住地翻腾，知道此事的只有自己和当事人，另外还有一个李海涛，难道是李海涛走露了风声？
不过此时不是追究这事的时候，而是怎么应付姜海风的问话。在短短的一瞬间，陆渐红的脑子里闪过好几套说辞，但都被他一一否决了，毕竟都是谎言，一个谎言下来，就需要更多的谎言去弥补，迟早有一天是瞒不住的，索性还是实话实说。