南朝在乃蛮一族到达金城之前就已经接到了消息，一时间只觉得头更大了。楚国秦王刚踏入南朝境内不久后离奇失踪，带着赵三太子一同下落不明，由此导致楚国三十万精锐纵横在草原之上，就像是一匹匹野狼，就差最后一个契机。
南朝天子端坐在金殿中，脸上一片安静祥和，对于她来说，不管南朝发生了什么事，也不过就是走走过场而已，真正能做决定还是燕齐赵魏韩五家的话事人。
右相齐永森上前一步，正好将天子和诸位大臣隔开，转身道:“乃蛮一族与南朝积怨已深，其中更有血仇，这次他们派人过来，还请诸位稍作退让，不要正面发生冲突。”
天子如同提线木偶般附和道:“右相说的极是。”
其实所有人都心知肚明，南朝现在根本不敢与草原上任何部落发生冲突，即便不是出身八大王族的牧民，也会被礼遇有加的对待。
十七年前那一战，不仅打破了五国遗族美好的幻想，也同时敲断了他们的脊梁，再也提不起心气对抗草原部落，只能将气都撒在逼他们来北方楚国身上，所有的楚人都该死无全尸！
齐永森说的也不过是场面话而已，真正对乃蛮一族有怨恨的还是被牵连进战争的普通民众，好不容易逃到草原，忍受住了无尽的屈辱才换来的安稳生活，却没想几年后又陷入战争的泥潭。
南朝官员早就已经将自己的身份摆正，因为摆不正的那些人已经变成青草的养料了，当时这里就连打造一副棺材，都显得那么奢侈。
有赵姓老臣站出来道:“乃蛮准汗刚刚继位就来南朝，无非是想给我等一个下马威，既要保住朝廷颜面，不让百姓失去信心，也同时不能得罪对方，只需把握好尺度就行。但如今真正迫在眉睫的事情还是楚国秦王。”
齐永森冷冷的看了对方一眼，“秦王都已经失踪了这么久，也不是一朝一夕能找到的，但乃蛮准汗不日就会到达金城，陛下您觉得呢？”
天子思索了片刻，轻轻点了点下巴，认同了右相的建议。
赵姓老臣深知自从父亲病重后，赵家便再无力跟右相在朝堂上相抗衡，但自己老年得子，对于赵腾宇最是喜爱，不然也不会让他接手三太子的位置了。如今其生死下落不明。最大的可能就是其余四家下的黑手，又以齐家嫌疑最大，所以提醒道:“楚国三十万人马可就在南朝境内，只要他们想，最多一个月就能打到金城。”言外之意就是，如果找不到周清浩和赵腾宇，就算你们百般讨好乃蛮一族又有什么用，金城如何也撑不到来年开春。
齐永森像是早就料到了对方会这么说，抚须而笑道:“这次乃蛮准汗来到金城，我们正好可以借此大肆宣扬一番，让有心人把这件事说给楚国听，看看他们是不是真的愿意跟草原王族撕破脸皮。”说罢还深深的看了一眼赵姓老臣。
齐永森的心思很简单，既然楚国秦王失踪在了草原上，经过过几翻找也没有任何消息，极大可能是已经身亡，南朝已经避免不了战争，既然如此，不如尽最大的可能性增加己方手上的筹码。
草原上城池没有几座，最是合适骑兵驰骋，一击不中，远遁千里才是最适合的打法。楚国虽然一统中原，人数也有到万万，但骑兵不过二十万，这还是在吞并了乱世末期剩余五国丧心病狂发展牧场的情况下达成的。而其中真正能算精锐的还得再打些折扣。
若是可以将乃蛮准汗南下包装成跟南朝缔结盟约的话，未必不能吓退境内的楚军。
赵姓老臣跪下喊道：“臣之忠心，天地可鉴，望陛下明察。”
天子先是看了一眼齐永森，这才说道：“赵卿言重了。”
其余的满朝文武也都称赞右相计策甚妙。
失踪的不是你们儿子，所以都这般无所谓是吧！之前自己虽然劝过赵腾宇不要担任使节出使楚国，但最终对方还是瞒着自己跟右相请下来了圣旨，如今生死不知，悔之晚矣。
赵姓老臣低头想了想，随即又开口道：“听说这乃蛮准汗如今不过十七岁，算起来跟陛下差不多年纪。”
看似无心之言，实则暗藏杀机，草原贵族最喜欢将南朝有地位的女子纳为小妾，以此彰显自己的与众不同，老者这一句话无疑是在提醒天子，要是被对方看上，说不得就会被带回乃蛮一族领地，为其生儿育女。
天子脸上一阵红白色闪过，藏在袖子中的双手狠狠握拳，强压心头的悸动道：“若是对方有意，朝中文武家里应该还有不少未出阁的小娘子，不如任由他挑选。”
右相齐永森眯起眼睛看了一眼坐在高位的天子，她的女子身份在南朝知晓的人不多，但在八大王族那里却不是什么秘密，“若是对方看上了先皇的几位公主，相信陛下也会同意的，毕竟身份相当。”
天子脸色暗淡，筹码，自己永远只是这些人中的一个筹码，只要对方开价够高，没什么不能舍弃的，三年前能扶持自己上位，三年后也能再换一个新人登基，就这帮废物，还想妄谈反攻？妄想复国？
“右相说的是，朕没有异议。”
命运大多时候都没法掌握在自己手里，越是挣扎，越是会知道天命难违这四个字的分量。
...
周清浩闭着眼睛享受着夜色中的寂静，这次南行，除了跟随自己而来的部曲外，还有一支十人小队，哲步和他心仪的女子艾吉玛也被编入了这只小队内，领头人是一位胖胖的老者，胡子花白却头顶没毛，笑起来让人极具好感。
周清浩秉持着能不动手就不动手的原则，将一位一朝得势的小人物演绎的活灵活现。
接过侍女递过来的奶茶，放在鼻子下嗅了嗅，没好气对着旁边吼道：“你俩打情骂俏就走远些，看不见一群老光棍想要吃人的眼光吗？”
哲步端起牛肉的手愣在半空中，递过去给女子不合适，放下也不适合。
艾吉玛心虚的看了一眼闺女，好在对方一双小手正在左右开弓，坐在准汗身前吃的不亦乐乎，根本没心思搭理外界的事情，这才板着脸对哲步道：“千户长大人，还请自重。”
哲步朝着众人嘿嘿笑了一声，端正坐好，只是目光一直流连在女子身上，未曾离开半分。
光头老者哈哈道：“年轻真好，喜欢以女子就恨不得全天下都知道。”
周清浩贱贱的问了一句，“您老之前也有过这种日子？”
老者名叫完颜诸，货真价实的一品高手，乃蛮一族很多少年子弟都跟他学过武，身份地位极高。
“算是吧，年轻时在中原游历，遇上了一位大户人家的闺女，也曾轰轰烈烈的爱过，只是因为双方身份，最终求而不得。”
周清浩哦了一声，尾音拖得老长，“展开说说呗，反正也没外人。”
“中原江湖向来看不起草原武者，认为我们除了骑兵之外一无是处，即便同品级，他们也不会正眼相看。”完颜诸牵起了一个线头道。
中原各门各派传承深远，动则五百年起步，功法秘籍经过几代人努力打磨到炉火纯青，远非草原能比，即便同境，也会将对方视为单靠蛮力的粗胚。
“那时心气比天高，选择了由北至南一路挑战中原各门各派，赢多输少，而且都是败在了一些前辈名宿的手下，算不上丢人。”完颜诸说到这里停顿了片刻，好不容易调整好心态继续道：“直到楚庭，也就是现在的楚国庭州，败在了一位同龄的阉人手下。”
“阉人？”
“中原管他们叫太监。”
不会这么巧吧，周清浩吃了一惊，“您还知道那位高手叫什么名字吗？”
完颜诸脸上有狰狞一闪而过，“就算死了，老夫也不会忘了他的名字，白流！”
周清浩努力的控制着自己的神态，尽量不让对方发现端倪，“这名字，我好像在哪里听过？”
艾吉玛咬住自己的食指指节，试探性的问道：“清衣房主？”
哲步忽然反应过来，跟周清浩解释道：“楚国之前有个情报组织名叫清衣房，不过二十多年前已经废除了，完颜前辈说的白流，就是当时的清衣房主人，大楚‘杀圣’，南朝那帮年纪大的老人，每次提到他的名字都会失态，想来应该也进入一品了。”
“嗯。”完颜诸确认道，“老夫进入一品之后在草原见过他一面，比上一次稍微好些，撑下十招，落荒而逃。”
“怎么会？您可是我乃蛮一族的数一数二的高手，竟然只撑了十招？”哲步吃惊问道。
完颜诸丝毫不在意自己的脸面，“这还是对方怕气机泄露太多，会被草原观星士发现踪迹，不然可能第五招就会要了老夫的命。”
信息量太大，让人有些难以适应，但按疆域来算，草原更胜楚国，没想到两边的武者之间的差距犹如天堑。