秋天的早晨，有些薄凉，谢云轩打开窗，有清风吹进，他伸出双手，感觉到绕指清凉。他很想越过季节，去四季温暖的地方，这样寒冷就再也无法侵袭，心也就不惧怕心绪里冒出的嗖嗖凉意。
锦绣客栈位于崇仁坊，这附近是长安城的繁华地带。居住在朱雀街东边的主要是朝廷大臣、王公贵族和富户商人，客栈主要集中在这边，故而呈现出西疏东密、南疏北密的情形。加之长安城西低东高，西边较为潮湿，而东边较为干爽通风，所以旅馆开设在东边更合适。
那些盼望“鲤鱼跃龙门”进京赶考的考生，大多会住在崇仁坊附近。囊中羞涩的秀才，则会住在朱雀街西边的客栈。
谢云轩当然没有“鲤鱼跃龙门”的想法，选择锦绣客栈只是想让师父住的舒适些。
武三思死后，谢云轩回到了栖凤山。他把自己关在房中，像下围棋之后复盘一样，认真思索自己为什么会输给卢小闲，可始终没找到原因。
终于有一天，谢云轩去找师父解自己的心结。
师父听他说完并没有直接回答他，只是把他带到一座山下，指着山顶的一棵松树对他说：“怎么才能从现在的位置到达终点？”
这是一座很陡峭的山峰，唯一的选择是从旁边的一条小路绕道上去。
谢云轩指着小路对师父说：“当然是从这里上去？”
师父微微一笑：“为何不直接走直线上去，这样距离不是最近吗？”
谢云轩正要反驳，却突然意识到了什么。
怎样才能更快的到达目标呢？肯定是走直线，但是很多时候又走不了直线，所有通往目标的道路上都是弯弯曲曲的。
显然，师父是以这种浅显的方式告诫谢云轩，他输在了什么地方：走直线虽然简单见效快未必能达到终点，而绕道复杂不可捉摸却有可能最终成功。
当初谢云轩一门心思辅佐武三思，想让他继承太子之位，根本就没想到怎么去阻止李显的上位。而卢小闲就不一样了，他一方面造势通过釜底抽薪办法让武三思断绝了上位的通道，另一方面则等待最佳机会让李显回归帝都，一步一个脚印笑到了最后。
“谁的迂回技巧越高超，谁就越容易取得胜利。谁的虚实之道转化的越巧妙，谁就容易欺骗对手。”师父意味深长道，“哪些是可以利用的有利因素，哪些是受到限制的不利因素，每一步都要想的非常明白，才可能胸有成竹，也才能此消彼涨之下最终取得胜利！”
此次前来长安，谢云轩没想到师父、师伯和师叔竟然都跟着来了。虽然他们没有明说，但谢云轩心中清楚，他们是想以旁观者的身份亲眼目睹自己与卢小闲之间的较量，亲自判断最终的胜负。
三位长辈齐聚长安，不但没有让谢云轩感到压力，反而激起了他的雄心，卯足了劲要与卢小闲争一长短。
谢云轩披衣出了门，来到客栈后院，院里长着一棵老槐树，苍黑的枝干，凋零稀疏的树叶，在瑟瑟秋风中无声地静默着。那不动声色的沉稳模样，与此刻谢云轩的心情极为相似。
谢云轩深深吸了一口气，感受着微凉的空气，顿觉耳清目明。一缕金色的阳光穿过雾霭，投射在黛瓦灰墙上，亮得有些刺眼。他闭上双眼，静静地站立，享受阳光，一股暖意流淌在身体上，让人品味着被阳光熏醉的感觉。鼻子里飘进了炊烟的味道，那是客栈厨房木柴燃烧后的气味。
“云轩！”身后传来一个声音。
谢云轩转过身来，见缺德鬼正瞅着自己，赶忙恭恭敬敬道：“师伯，早上好！”
缺德鬼点点头，淡淡的问：“你觉得你有把握吗？”
谢云轩当然知道，师伯所说的把握是指什么，他微微一笑道：“说实话，我一点把握也没有，但我会尽全力的！”
缺德叹了口气，缓缓道：“其实，输赢根本就没有那么重要！”
谢云轩诧异的瞅着缺德鬼，这话从他嘴里说出来真的不易，这还是当年那个因打赌而输耿耿于怀这么多年的师伯吗？
缺德鬼看出了谢云轩的疑惑，表情复杂道：“当你到我这个年纪就会明白，有些意气之争真的很没有必要！”
说罢，缺德鬼头也不回便转身离去。
谢云轩眉头紧锁，怔怔瞅着缺德鬼的背影。良久，一抹微笑突然浮现在嘴角，他觉得现在比任何时候都更加自信。
……
夜幕刚刚将临，四方馆的宾客房舍内已经上了灯，尺带珠丹与乞力徐、仇恨水面前摆着一桌酒菜，三人正在对饮。
与两年前比起来，尺带珠丹明显沉稳了许多。如果说两年前他是一条喧嚣的小溪，那么现在他就是一座磅礴的雪山。
当年灰溜溜离开的那一幕，让尺带珠丹受到了莫大的刺激。如果不是吐蕃遇到了大麻烦，这一辈子他都不想再步入长安城。
赞普赤都松赞虽然从钦陵家族夺回了对吐蕃的控制权，可日子也不好过。吐蕃境内叛乱迭起，大臣岱仁巴农囊扎、开桂多囊等人先后起兵表示不服。这还不算，还有一些吐蕃的属国也跟着起哄，像尼婆罗、悉立也纷纷闹起了独立。
在这个节骨眼上赤都松赞又病倒了，太后赤玛伦挺身而出，决定派兵平息叛乱，但是又怕大唐趁机进攻吐蕃，于是便派尺带珠丹前来与大唐结盟。
“仇先生，你觉得这样真的能行吗？”尺带珠丹沉声问道。
尺带珠丹对仇恨水的态度很复杂，一方面内心里他并不完全信任仇恨水，毕竟当年仇恨水是钦陵的心腹，虽然钦陵家族已经覆灭，仇恨水的素衣堂也归顺了吐蕃赞普，但隔阂多少还是有的。另一方面，尺带珠丹又不得不倚重于仇恨水。不说别的，单是他在谋略就要比乞力徐要强的多。
此次尺带珠丹身负重任出使大唐，所有的环节都由仇恨水一手策划，尽管他也挑不出什么瑕疵来，但还是放心不下，毕竟此事非同小可。
“殿下只管放心，不会有任何问题的！”仇恨水淡淡道。
乞力徐顶瞧不上仇恨水故做轻松的模样，他瞅了一眼轻松怡然的仇恨水，冷声道：“说的轻巧，若是真出了变故，你如何向赞普交待？”
仇恨水毫不示弱道：“昌本大人若有更好的办法，我愿意效劳！”
听仇恨水这么一说，乞力徐不吭气了，若他真有办法怎么会轮到仇恨水在这里指手画脚？
……
“吐蕃使团还带了马球队？”听了燕谷的传来的消息，卢小闲脸上露出了一丝笑意。
看来，得去李隆基那里一趟了，以他对尺带珠带的了解，对肯定带来的是吐蕃的马球高手，若李隆基准备的充分，绝对是一次绝佳的露脸机会。
……
九月初九，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。
这一日，李显在含元殿宴请各国使节、皇亲国戚与文武群臣以及女眷。
本来，这是每年例行之事，但今日群臣发现了一个奇怪的事情，刑部侍郎卢小闲竟然一直在忙前忙后，就因为李显给他封一个个不伦不类的的头衔：宴会总管。
说起来，这个宴会总管并非李显强加给卢小闲的，而是卢小闲自己去求来的，他的目的很简单：给岑氏商号扬名。
为了等待这一天，卢小闲和岑少白已经筹划准备很久了。
首先是李显接见各国使臣，各种肤色长相的使者依次拜见大唐天子。
大唐自建立以来，就颇为重视与周边各国的关系，与大唐往来的国家有七十多个，朝廷专门设立鸿胪寺和四方院负责接待这些使臣。
不少外番人也居住在长安，走在长安车如流水马如龙的宽衢大道上，随时会遇见突厥人、西域人、波斯人、大食人、拂菻人、新罗人、天竺人、真腊人、骠国人……他们中有大臣、使节、商人，还有僧侣、工匠、歌姬，甚至还有“色黑如墨、唇红齿白”的昆仑奴，可谓形形色色，不一而足。
接见各国使臣这样庄重的场面，李显并没有像往常一样坐在龙椅上，而是端坐在由六名宫女抬着的步辇上。
这些宫女都是专门挑出来的，美貌自然是不用说了，她们身着盛装，步伐虽然有些散乱，但乱得热烈而欢快，避免了步调一致的机械和僵硬，显得人情味十足。
这排场是卢小闲精心安排的，就是要让各国使者看看大唐皇帝的气派，大唐不但富足，还盛产美女，连抬辇车这样的力气活都用美女来做。
美女吃的饱穿的暖，有的是力气，娇小的美女抬着颇为肥胖的皇帝，轻松地抬着辇车，谁说大唐女子不如男啊。
站在各国使臣最前面执笏的是朝廷的礼官，负责带领使节引导晋见大唐天子。他满脸虬须，神态沉着干练，有大唐官员的风度，一身红色官服与美女红裙子相呼应，有韵律，不扎眼。