一阵窸窸窣窣的讨论过后，桌旁的大臣们不少都点起了头。但其中也不免有人质疑：“总理大臣，如果这些政策都能顺利实施的话，倒确实能帮助我们渡过目前的危急情况。可是，给神职人员军权、给商人免税，这些提案，巴塞勒斯真的会接受吗？”
“说服巴塞勒斯就交给我，既然你们都觉得这些政策有效，那就先拟一份具体的草案吧。敌人不会因为巴塞勒斯在昏迷就放缓他们的计划，我们得争分夺秒地赶时间才行。”
说完，哈特曼尔把目光扫向了贝伦加尔：
“贝伦加尔将军，你比我们早来这座要塞几天。这里的驻军素质如何？防御工事的质量又如何？等否撑住敌人的第一波攻击，等待援军的到来、和这些政策的生效？”
听哈特曼尔说起这个，贝伦加尔就皱起了眉头。
“说实话，情况很糟糕。防御工事就像是从来都没有护理过一样，我去城墙上随便转了一圈，就看到了至少七处城墙破损。还有那些巨弩、滚木等守城武器，基本都已经无法正常运作了。驻守要塞的士兵们的素质也不高，他们就像是长期都吃不饱饭的难民，站立的时间稍长一些就会有人晕倒，更别说拿起武器作战了。不知道那些平时在务农的边防军赶来后，状况会不会好一些。”
“你这么说，那恐怕当地边防军的素质也不会很理想。”哈特曼尔摇了摇头，“毕竟，兵熊熊一个，将熊熊一窝。”
在旁听了哈特曼尔刚刚的调度计划后，贝伦加尔对这位总理大臣的态度已经从敌视改为了轻微的依赖。哈特曼尔这么一说，他当即脱口而出：“那怎么办？”
哈特曼尔用手指揉了揉眉心：“事情紧急，为今之计，也就只能临时找一些雇佣兵来补充战力了。至于当地的守军和边防军，防御工事不是要修理吗？就把他们当做民夫使用吧。不让他们吃几顿饱饭恢复恢复体力，再训练个十天半个月的，我可不敢把他们送上战场。”
这话的后半句说到了贝伦加尔的心里去了——他早就嫌弃当地的守军了。让这群会为了一顿饭而擅离职守的人和禁卫军一起守城，不仅起不到多少作用，说不定还会帮倒忙。
不过说到要找雇佣兵，大臣们还是免不了有些疑问：“总理大臣，本来我们的物资就不足。雇佣兵来了，我们管的起他们的饭吗？”
毕竟，在哈特曼尔的计划里，就连当地的边防军都要自带几个月的干粮、而且还得用军饷券来抵扣军饷。而雇佣兵身为拿钱办事的职业士兵，要是吃不饱饭、按时拿不到佣金，可是大概率会倒戈相向的。
哈特曼尔开始沉默不语。他的那些策略生效都需要时间，他没办法在这短短的时间里凭空变出一笔钱来。
也不知过了多久，他终于开口，说道：“这样吧，你现在就派个人去把亚历山德罗斯的家抄了，这样应该能凑出一笔临时的资金去请雇佣兵。至于后续的费用，只能后续再想办法了。”
底下的那些大臣们听到这一句话，一个个都吓呆了：“总理大臣！亚历山德罗斯是军区的将军，我们没得到巴塞勒斯的许可就把他关押起来，已经可以说是胆大妄为了。现在还要去抄他的家？这责任要是追究下来，我们可担当不起——要不我们还是等巴塞勒斯醒来，再向他汇报吧？”
“不要害怕，就亚历山德罗斯这个货色，巴塞勒斯不可能不同意抄家。汇报我当然是会汇报的，但是军情紧急，你们先行动起来。这件事情要追究，也只能是巴塞勒斯来追究——但只要让他以为我们是在得到他同意后再动手的，就什么事也没有了。”
见在座的大臣们还在害怕，哈特曼尔故意咳了一声，说道：“如果真出了事情，你们就把责任都推给我。放心，天塌下来，我顶着。”
这一瞬间，贝伦加尔终于理解了为什么哈特曼尔能连续担任三朝的总理大臣。
“事情就先这么定下去了吧。不过，贝伦加尔将军，我对打仗的事实在是不怎么了解，有一个疑问，得请教一下你才行——”
哈特曼尔看着贝伦加尔，满含疑惑地问道：
“从我们的第一个村庄遭遇天方帝国的袭击到现在，恐怕已经超出一个月了。可是，为什么在这么长的时间里，他们都没有对我们的要塞发起进攻？如果不是这样，我也不至于会做出战略上的误判。”
“劫掠村落而不围攻要塞，那肯定是军力不足了。”贝伦加尔回答道，“但是敌人并未撤退，说明他们正在等待后续的援军。”
“问题就是在这里。双方的边境应该算是前线了吧？如果是我来对军队做调度，肯定是把需要的军队在后方集结完毕，然后再奔赴前线的。就算有特殊情况要分批奔赴前线，那第一批出现在前线的军队的数量也不可能会少到完全无法进攻的程度——他们是进攻方啊！人数不足以进攻，那哪怕找个靠近前线的城镇休养等待，也比在边疆扎营苦等来的好吧？他们怎么做，有什么益处？贝伦加尔，如果是你，你会在什么情况下，做出这样的举动？”
一抹孤月，洒在荒凉的国境线上。
天方帝国的军营中飘动着篝火，鸣响着虫声。
伊本.西那的身体漂浮在军营之上。风举起了他，也举起了他的胡子和衣摆。可他的身体却一动不动。他的头深深地垂在胸前，像是在冥想，但却更像是失去了灵魂、死在了那里。
也不知过了多久，一道雷电从上空劈下，正中他的身体。他的身体因此抖动了一下，随即，他抬起了头、睁开了眼睛。
“真是一个顽固的灵体啊。”他望着前方，喃喃地说道，“我刚到边境，就在等我。过了一个多月了，依旧还在这里等我。但是，你也该看出来了吧？我、连同我身边的这一支军队，从一开始，就不是为了进攻这座边境的小要塞而存在的。我之所以会在这里，就只是为了你而已啊。”
他的身体从空中降了下来。三名祭司低着头、迎接着他。这三名祭司在三天前因艾米的攻击而受了伤，但在伊本.西那的医术下，他们很快就痊愈了。
“使徒大人，”一名祭司说道，“在你冥想的时候，有一份报告传了过来——海雷丁的舰队已经集结完毕，开始按原订的计划行动了。”
“好。不过，七丘帝国在这一路的反应实在是太过平淡了。”
伊本.西那把袖子一收，大步朝前踏了出去。
“伏击也已经伏击过了，七丘帝国的重要人物大概率是不会再出国境了。既然如此，那就稍微激进一点，开始围攻要塞吧。”
(本章完)