“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
扬州知府叶大机带着几十人跪倒在地，山呼万岁。
不过，嘉嘉一点高兴都没有。
眼前的一切，冷冷清清。
什么旌旗招展，锣鼓喧天，万人恭迎的，这些预想的东西，完全没有，而是一副破落县一样，仿佛在昨天就有一伙折畔人洗劫了这里。
哐啷
就在这时，码头旁边的一个建筑上，一个破牌匾砸了下来，最后腐朽摔得粉碎，仿佛在诉说这个扬州真的很穷逼。
无论是船上，还是岸边，全部静悄悄的。
嘉嘉黑着脸，心中的怒火已经差点要爆发了。他感到了莫大的羞辱，扬州不应该是最为繁华的地方吗？为何会变得如此破落？这是在向自己示威吗？
前面于成龙他可以不计较，毕竟史官已经将这一切记下来了，他是圣明君主，所以要大气。但是这扬州，他不准备放过了。
从京师，冀州，曲城，到淮安，嘉嘉已经觉得自己要憋疯了。
“朕是皇帝，汝等如此欺瞒，简直就是欺君之罪！”
叶大机感受到船上那个巍峨身影的投射过来的冰冷目光，如同一支利箭射在额头，背上已经湿透，这一刻他才为自己的大胆行为而感到恐惧。
“不怕的，不怕的，那于成龙都能够被饶，而且还获得嘉奖，那我也一定可以平安度过的。”
虽然这么安慰自己，但是叶大机却发现自己越发慌乱。他不知道于成龙之所以被饶命，那是因为严蒿在嘉嘉面前说好话，而且嘉嘉那时候也没有现在这么憋屈，有些事情有了第一次之后，就不能有第二次。
嘉嘉此时拳头捏得紧紧的，发青发白，脸色更是扭曲狰狞，显然已经气得要疯狂了。
严蒿看着远处的那个扬州知府，真是替他的胆大感到吃惊啊，这么糊弄好面子的嘉嘉，简直狠狠地打嘉嘉的脸面啊。
严蒿想了想，凑到嘉嘉面前：“陛下，扬州绝对有问题，这知府如此做一定是心虚，有什么隐瞒陛下，微臣觉得陛下不但不能退走，反而要好好看看他们在玩什么把戏。”
嘉嘉毕竟是城府极深的人，不然不可能在登基之初就击败文官集团，所以很快就将心中的凶狠给藏在了心里。就如同严爱卿所说的那样，这些人这么做，肯定是心虚，自己何不配合他们演这么一出戏。
嘉嘉展颜一笑：“看来这张知府很好领悟了朕的勤俭节约的圣意，很好，众位卿家，走，这几天就在扬州逗留几天吧，让我们看看这扬州到底出了什么问题，一个繁华的扬州为何会变成如此破落？”
众多大臣听着心中发冷，很显然，当年那个看着皇后被活活烧死的阴戾嘉嘉又回来了。
嘉嘉带着众位大臣浩荡下船。
叶大机和其他官员一个个跪伏在地，深深低着头：“恭迎圣驾！”
“张爱卿，你做得不错，是个直臣，比那些拍马屁贿赂朕，讨好朕的人，要强多了，朕就喜欢你这种不铺张不浪费的好臣子”
嘉嘉的笑容如同春天绽放的花朵，让叶大机信以为真，不禁心中舒了一口气。
一路通过城门，进入扬州城，各大店铺关了一大半，而且那些开着的店铺也是冷冷清清，街道上的百姓显得稀少，一副灾后萧条的样子。
众大臣惊讶，没有想到竟然是这个场景，甚至有的大臣开始信以为真，以为这扬州真很穷。
接下来，就是嘉嘉和诸位大臣的入驻，而地方自然不可能是体现骄奢淫yi的园林，而是普普通通府邸宅院，而招待的吃食没有扬州八大菜，也没有‘扬州三头’，只是普普通通，深刻体现出了勤俭节约的圣意。
炒青菜，清水豆腐，腊肉，鱼，鸭……虽然算不上超差，但也跟豪华宴席扯不上关系，甚至一般富裕家庭都会嫌寒碜。
嘉嘉看着这一桌菜，很是高（愤）兴（怒），拍着叶大机的肩膀道嘉奖。
“张爱卿啊，你不错，朕要给你升官……嗯，知府从四品……”
嘉嘉想来想去，犹豫不决，最后选定了一个四品的官职。
叶大机自然是大喜，还以为嘉嘉真的是在嘉奖他，浑然不知道这是在杀猪之前给他吃一顿好的，好宰杀。
严蒿拉过叶大机：“大人，您这样做不好吧，陛下与诸位大臣辛苦来到扬州，就这些来招待？”
叶大机‘忧国忧民’地沉重道：“严阁老，小的也是没办法啊，这扬州百姓穷苦啊，很多百姓家都吃不好，小臣现在心焦啊……”
严蒿诧异：“不对吧，上次本官路过扬州时，怎么听说扬州有许多百姓喜欢养扬州瘦马的？”
叶大机脸色变了一下，讪笑道：“严阁老说笑，百姓生活不好过，又岂会养什么扬州瘦马。”
严蒿一边跟叶大机聊，一边用读心术套了叶大机不少的秘密。
夜幕降临。
叶大机化妆成了普通人，出了自己的府邸，绕来绕去之后，来到了一处偏僻的别院。
警惕看了看四周，最后敲门而入。
进入到里面之后，豁然开朗，花团锦簇、繁花似锦，宫灯、香烛辉映，如同世外桃源。
“叶大人，你来了，快入座，快入座，就等你了……”
张富强将叶大机迎了进去。
里面，赫然那些盐商、布商、粮商，都在里面，一个个把玩着扬州瘦马，放浪形骸，桌上摆着丰盛的美食盛宴，美酒飘香，好一副骄奢淫逸之景象。