运河。
一艘船从北而下，往济南府开去。
“船夫，还有多久能到济南？”诸大宇看着两岸景色不断飞退，问旁边的船夫。
“回公子，大概还有半天时间。”船夫恭敬地道，听说眼前的这位公子可是今年的新科状源，才华顶顶的，没想到自己在船上竟然可以跟状源公有交集，回去之后可以把这文曲星气带给孙子，或许以后自己的孙子也可以成为一个读书人。
诸大宇已经习惯了别人这样的目光和态度，这一次殿试，他的文章打动了主考官申时行，还有嘉嘉皇帝，被选为此次考试的新科状源。而现在，他并没有如同以前的状源那样，成为一名修撰，或者进入詹事府。
按照惯例，考中状源的进士（第一甲第一名）直接授予“翰林院修撰”之职，然后会进入太子詹事府，亦或者进入礼部，慢慢爬，最后到九卿，如果能力再强一点就是内阁了。
而这一次的新科状源诸大宇，却显得有点另类，竟然在皇帝授予修撰之职之后，向嘉嘉请求进入曲城，想要追随严蒿，学习一些地方治理经验。
这种表现，在朝廷百官心中掀起了轩然大波，觉得这状源公竟然是一个偷奸耍滑之辈，刚刚当上状源就要拍严蒿马屁，所以直接心中有点疏远诸大宇，倒是嘉嘉诧异之后心中满意，觉得这是一个干实事的人，于是点头同意了，直接任了一个四品官，出任曲城，在包脸黑手下做事。
其他进士可没有诸大宇大胆，而是留在翰林院受训，然后按照惯例会授予“翰林院编修”、“翰林院检讨”之职，且在经过一阵历练，有的还可晋升为“翰林院修撰”。
于是，诸大宇就在京师百姓惊讶的目光中，上了南下之船，前往曲城。
随行的还有徐渭，徐渭这一次的考试非常不幸运，会试考砸了，更别说殿试，只能等待下一次的会试了。
而这一次，徐渭是作为诸大宇的师爷身份一起南下的，当然这个师爷是没有职位的，只不过是因为关系密切而援助诸大宇而已。
徐渭望着不断飞退的崇山峻岭，叹道：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。诗仙的诗句，真是让人不禁沉醉啊……”
诸大宇此时却在沉吟：“前段日子听说严阁老要在曲城修路，这事感觉不简单……对了，船夫，曲城的事，你应该稍微有所了解吧？给我们介绍一下。”
船夫呐呐：“小的知道一些，不过小的最笨，怕说错了，要不这样，小的记得船上就有几份《苹果报》，上面就有严阁老的《曲城建设纲要》，要不小的拿给公子看看？”
旁边徐渭连连点头：“好，赶紧去拿。”
很快船夫就从里面拿出一沓的报纸，诸大宇两人拿起仔细阅读了起来。
“这就是曲城的《苹果报》？”
这份报纸，在最顶部有一个标志，是一个被咬了一口的苹果。
“这苹果还真够怪异的，到底是什么意思？”
不过，这毕竟不是重点，他们翻到了第一页，上面就是严蒿的建设纲要。当看到土地、商家、流民三者利益交换的方案时，不禁拍案叫绝。
诸大宇叹为观止：“果然不愧是严阁老，风格还是跟以前一样，让人眼前一亮！”
徐渭赞叹：“严阁老之才华，如天上皓月之光辉，吾等不及也。”
船夫在一旁连连点头道：“没错，我们百姓可是喜欢得紧，这严阁老当初刚刚来曲城之时，我们还以为他是个大贪官，但是经过这一个多月的了解，发现这完全就是屁话，严阁老好啊，打击了融府这个曲城恶霸，让我们多了不少田地，以后土地买回来之后，再加上修好路，想必日子可以好过不少。”
诸大宇、徐渭两人不像那种死脑筋的读书人，甚至稍微有一点狂生的味道，最不喜欢的就是融府这样占着道德大义，做着损人利己的事情，反而严蒿合他们脾气，虽然无数人称他是大米虫，但是实际上做的事却大开大合，进退有据，让人叹服。
这时，船夫叹了口气：“可惜，严阁老这样的好事，竟然还有人骂……”
诸大宇一愣：“还有人骂？怎么回事？”
船夫道：“还能怎么回事？就是一些读书人，天天到布政使司闹，要包脸黑大人给他们主持公道，给融府主持公道，说严阁老无故剥人田产，实在倒行逆施，离经叛道，祸乱根源什么……”
诸大宇、徐渭顿时冷笑了起来，不用想，肯定是那些读书读坏了脑子的人了。融家，在不少人的眼里就是精神上的圣地，心灵的归宿。这种人，诸大宇和徐渭一向是不屑的，融子虽然说是儒学之祖，但毕竟已经死了两千年，很多东西都过时了，没必要的如此当爹娘一样跪吧。
经过了半天时间的行船，终于来到了济南，两人下了船之后，直奔布政使司，不过当他们来到布政使司的时候，却发现大门前坐了一堆的读书人，一个个都是白发苍苍，都快要半截身子入土的人了。
“这是怎么回事？”徐渭拉过一个百姓好奇问道。
百姓呵呵笑：“还能是怎么回事？不就是一帮人觉得严阁老用融府的那些田地来作为修路奖赏，不满意呗，听说融府背后推动的……”
诸大宇、徐渭恍然，这不就是船上说的那事么？
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