忽儿海牡丹江的江风，吹过江口高大的三百年柞树。在这盟誓的神树下，忽儿海卫的丁壮们堆砌起仪式的石头祭台。部族的老人用鹿筋在神树上缠了九转，插上一圈海东青的尾羽，供上装着血酒的努尔哈野猪颅骨。然后，萨满祖瓦罗亲自点燃火塘，与老人们一同敲打着狍皮抓鼓，呼喊着主神、天神与江神，邀请着祖灵、树灵与雪灵。
“阿伊呀！咚咚咚！阿伊呀！咚咚咚！”
苍凉的鼓声，又一次在牡丹江畔响起。数以百计的勇士与战丁，都从喧哗中安静下来，场中只剩下战马与猎犬的嘶鸣。在苍莽的白山黑水间，只有关系神灵与部族的仪式，才能让纷争与厮杀稍稍平息，让部族间多出那么一点难得的信任。这片苦寒冰冷、混沌黑暗的东北之地，正遵循着最彻底的丛林法则。部族间如果不是盟友，那就默认视为敌人，并无中立可以选择。
而此刻，为了避免部族间的厮杀，两位生熟女真的部族酋长，就在一番摔跤决斗后，一同站在了神树、祭台与火塘前。其中高大魁梧、留着长辫的那个，正赤着上身、昂着头，胸口沾满了泥土。而稍矮一点、留着鼠辫的那个，则穿着布衣、低着头，脸上又青又泥。两人就这样沉默等待着，等到萨满的唤神唱了三遍，在篝火中撒出一道幽蓝，引起部族敬畏的惊叫。然后，高大的马哈阿骨打才上前一步，用鹿角骨刀划破侧额，在脸上抹了两条血线，大声吼出誓词。
“我！林子里吃生肉的马哈阿骨打，今日成为额尔克的兄长！我对着海东青的翅膀发誓：我的弓箭永不瞄准兄弟的脊梁！我的武器永远不会染上兄弟的血！我的稗子永远分给兄弟半袋！我的盐袋也会给兄弟一份！...若违此誓，让我猎熊时被熊掌拍碎头，死后的魂灵变作瞎眼的狼！”
听到这种充满“林中野人”风格的誓言，熟女真酋长额尔克眼皮抖了抖，鼻青脸肿的脸上勉强笑了笑。然后，他接过马哈阿骨打递来的鹿角血刀，咬了咬牙，也划破了自己的额头，在脸上涂抹出血纹。
“我！忽儿海河养大的额尔克，对着努尔哈的头骨发誓：我的粮袋会分给兄弟一半！我的渔获也会分给兄弟一半！我的渔网永远罩向兄弟的仇敌！我的族谱永远刻下兄弟的子孙姓名！...若违此誓，教我捕鱼时沉进冰窟窿里，子孙断绝如断根的松！“
随后，两人先后端起野猪颅骨，饮下冰冷腥膻的血酒。而萨满祖瓦罗保持着降神的白眼，直到看着两人歃血为盟，才高兴的宣告道。
“天上的主神灵见着了！先祖的魂魄灵见着了！林海的精神灵也见着了！从今天开始，你们就是可以背对背捕猎的兄弟了！”
“忽儿海部与马哈部，从此就是兄弟的部族了！来，为了庆祝兄弟部族的盟誓，我们将拿出我们的盐袋，拿出我们的铁锅，和你们一同分享庆祝的晚宴！”
“哈哈！这真是主神庇佑的好啊！一起来欢庆吧！...”
朝贡的马队拿出了盐袋与铁锅，至于晚宴的食物，自然是让忽儿海卫来出。作为建州女真的族源分支，忽儿海卫从不是什么没见识的小部落，但酋长额尔克依然为这支朝贡马队的盐铁而惊讶。
当傍晚的暮色笼罩江畔，炊烟从炖烧的铁锅上升起，额尔克亲手为马哈阿骨打捞了只鹿腿，又为祖瓦罗捞了份鹿鞭。然后，他自己啃了块鹿肩骨，在充满咸味的骨头上嗦了又嗦。直到骨头被嚼成了沫，他才满足的摸着肚子，叹息道。
“真咸的盐啊，一点苦味都没有！这几袋盐要是送到松花江中上游，恐怕能让塔山诸部打破了头！而要是能和蒙古部族做买卖，不知能换多少牛羊回来！更不用说铁锅这种十足精贵的好东西了，比朝廷卖的锅都要好！”
“阿骨打兄弟，你们这些北方来的野...林中部族，怎么会有这么多好东西？你们要是继续向西，去了松花江中上游，被西边的强大部族知道了...单是你们的几十副铁甲、几十袋盐，就能引来几百甚至上千的马队来抢！就连蒙古的万户大部落，都有可能出兵啊！除非，你们和那些万户大部落，也有关系...”
听到便宜兄弟这暗含试探的话，马哈阿骨打笑了笑，大口把鹿腿啃完，连骨头缝里的骨髓都吸了干净。然后，他才打着饱嗝，像是吃饱的老虎般笑道。
“额尔克兄弟，我们是大江下游诸部卫所联合的朝贡马队，和蒙古万户部落没什么关系！我们也不准备再往西走，而是要从这忽儿海河南下，借道建州去往辽东开原，向大皇帝朝贡！”
“不过，听你话中的意思，对上游的海西女真诸部，了解的很清楚？既然都是兄弟，那就和我好好说说西边的情形吧！”
“海西女真？嗯...这个‘海’，是指我们所在的忽儿海河，还有南边的瀚海镜泊湖吧？忽儿海以西的女真部落...这么算起来，其实我们忽儿海部，也是‘海西’女真？不过，我们其实和‘海东’的弗提卫，父祖辈有些姻亲。再往上，就是和‘海南’的建州卫诸部，都是阿哈出老祖的后代...”
忽儿海酋长额尔克揉了揉光溜溜的前额，对忽儿海卫的定位并不确定，就像忽儿海卫并不明确的未来。实际上，忽儿海卫位于松花江与牡丹江交汇的江口，地缘位置极为关键，和各方都有很深的关联。而在原本的历史上，忽儿海卫沿着牡丹江南迁，最终与灰扒江沿岸的吉河卫诸部与纳喇氏族结合，变成了海西四部中最后形成的“辉发部”。至于现在，这15世纪末的海西诸部，正在南迁的浪潮中不断重组结合。后世的海西四部正在形成中，眼下称得上强大的，只有...
“瀚海西边的诸部里，最强大的，当然是塔山一带的塔山诸部！无论是塔山卫诸部还是塔山左卫诸部，都是数千上万人的大部落联合！他们和西边的蒙古万户大部落时战时和，占据着水草丰茂的江口平原，接受南边大明朝廷的丰厚赏赐，甚至还有明军的支援...在朝廷眼中，他们位于和蒙古诸部接触的最前线，又在四通八达的四江口，可比我们这些松花江中下游的部落重要的多！”
说到强大的塔山诸部，忽儿海酋长额尔克的眼中，露出明显的艳羡。但很快，他眼中的羡慕又消失了，变成了迟疑的担忧。
“阿哈出老祖见着！更西边的蒙古万户诸部，好像正在东迁、南迁。北边林子里的野人，也不断冒出来抢掠。整个大江的中上游，尤其是河口平原地带，到处厮杀做一团...蒙古人和野人带来的压力越来越大，塔山卫和塔山左卫都南迁了两三次，奔着纳邻河卫去了！朝廷也拿出了吉林船厂一带，来安置这些南迁的部族。我看啊，整个松花江中上游，迟早都要变成那些放牧蒙人的领地！”
“除了南迁中的塔山卫和塔山左卫，那就属乌拉河一带的部族比较强大了！其实都是放牧蒙人带来的压力，让河边诸部不得不团结在一起，你吃我、我吃你，你联姻我、我联姻你，变成一支支数千上万甚至更大的部族联合。乌拉部说是一个部落，其实是好些河边部落连在一起，就像柞树根一样...而南迁的塔山卫和塔山左卫，其实也有这种情况，不断和沿途的部落结合壮大！”
“还有谁？让我想想，建州以北、瀚海以西、混同江以南的强大部落，那就只剩下最靠近朝廷、传承最古老的塔鲁木卫，以及灰扒河的吉河卫诸部，还有松花湖的兀也吾卫了！不过，兀也吾卫那边也乱的很，那是靠近吉林船厂的好地方。各个部族迁来迁去、明争暗斗，都在斗个不停，就连朝廷也调停不了。也不知道，他们什么时候才能决出个领头来！...”
夜幕深沉，牡丹江畔星光璀璨。橘红的篝火勾勒出女真酋长们灰红的脸庞，刻画在这片灰黑的苦寒之地上。而海西诸部的兴衰迁徙，就在忽儿海酋长额尔克的讲述叹息中，显出最初的四部轮廓。