“杜阿尔特，两日后的教会弥撒，主教们和大贵族们都会参加，我们得提前做些准备！两千城防军，你能调动多少？”
“努诺？你不会还想做什么吧？那可是整个里斯本教会主持的大弥撒，关系到教廷的尊严，是决不能见血的！…”
“杜阿尔特，我让你调动军队，不是让你见血，而是要你‘保护’好这场弥撒！剑只有在没刺出的时候，才最有威慑力。曼努埃尔公爵确实是个各方都能接受的国王，也是我们唯一的、更好的选择…但是，在正式靠向他之前，我们得展示出我们的力量，我们的剑！我们至少要动员起一千全副武装的士兵，‘保护’这场大弥撒的进行，让所有人都看到。这也是一种有力的震慑，让教会和大贵族们收敛贪婪的心思，好好和我们谈判！…”
“哈哈！努诺，你说得对！我就说过，我们王党要团结成一个整体！一个人投靠过去，可能会被卸了磨、杀了驴、宰了吃肉…但只要聚拢起宫廷贵族、航海贵族，聚拢起整个王党投靠过去…那就是能够掌控整个里斯本、在王国数一数二的力量！哪怕曼努埃尔公爵继了位，我们集体效忠了新王后，也会依然和现在一样！曼努埃尔公爵想要继承陛下的一切权力，继承陛下开拓新航路、殖民南方大陆的伟业，也唯有依靠我们！…”
明亮的烛火在密室中摇曳，鲸油的香气在鼻端萦绕。葡萄牙王国是最早进行捕鲸的欧陆国家之一，庞大的官方与民间捕鲸船队，从亚速尔群岛一直活跃到佛得角。而这些海上捕鲸的船只与水手，也往往成为王国海军的选拔来源，成为战争时紧急征召的后备力量。
哪怕卡斯蒂利亚阿拉贡联合王国，正在大规模兴建远洋大船，船队的规模不断增加。但论起远洋海军，论起水手的熟练与精锐程度，仅仅两百万人的葡萄牙王国，却是此时毫无疑问的欧陆第一海军强国！
整个葡萄牙王国中，恐怕有百分之一的人口，都在直接从事着海上捕鲸、远洋冒险与殖民地经营。与放牧牛羊的卡斯蒂利亚人相比，葡萄牙人才更像是纯粹的海洋民族，是习惯海上风暴与探索开拓的航海强国。
海上贸易带来的庞大利益，海上拓殖形成的强大海军，也成为葡萄牙王室压倒各地大贵族，集中王权的经济与军事基础。葡萄牙海军更像是一支王室舰队，直属于里斯本的宫廷，不受地方大贵族的影响。而当若昂国王卧病在宫中后，这种王室海军的指挥权，也毫无疑问，暂时落到了他忠诚的宫廷总管们手中。
当总管们联合起来，就拥有“暂时代行”国王旨意的王权。而他们所能够凝聚的王党势力，也就像是长出了自己的脑袋，开始凭借手中的王权，寻找新的权力依靠了。很多时候，权力不一定会向权力的来源负责，但一定会向权力的拥有者负责。绝对的忠诚，是不现实的，也是不可能存在的！
“上主见证！杜阿尔特，还有两天时间！这两天里，我必须去港口，以陛下的名义，把那些航海军官召集起来，然后让停靠在港口的海军全部上岸武装。你得去圣乔治堡，也以陛下的名义，把城防军、近卫军的军官召集起来，让你的心腹掌握好所有的军队…而在召集全城军队之前，我们还需要去找另一个人，去说服陛下，并且成为陛下和教会沟通的渠道！最好，能拿到陛下直接的诏令，让一切更名正言顺…”
“再拉一个人进来？谁？…”
“陛下的另一位亲信，外交总管小瓦斯科·德·卢塞纳。他父子两代人都是陛下信任的外交官，是毫无疑问的王党，更是我们的老朋友。我们两个人一起去找他！他的家族都在里斯本，他没有地方上的封地，他会和我们站在一起的。说服他后，我们三个一起进入王宫，向陛下说明眼下的紧急情形…”
“啊！要觐见陛下，说明所有的情形？所有的？”
“当然！我们是陛下最忠诚的总管们。杜阿尔特，我们不应该瞒着陛下，以陛下的睿智，也没有必要。就像你说的，我们选择曼努埃尔公爵，也是为了保护乔治殿下…哎！这都是没有办法的事情，不是吗？…”
“哎！努诺，你说的不错，我们不应该瞒着陛下…可要是陛下，还是想让乔治殿下继位？…”
“不会的！我了解陛下，陛下是真正的英主，他不会这么做的！”
努诺总管垂下眼眸，眼角的泪痕犹在，脸上的神情黯然。但他开口说话，却是声音幽幽，有着藏不住的愧疚和果断。
“只要看到我们都出现…陛下就知道，让乔治殿下继位，已经是不可能的了。他本来就在犹豫，一旦发现事不可为，就会直接做出更明智的选择，让曼努埃尔公爵继位，保护好乔治殿下！而我们要做的，就是拿到陛下的旨意，掌握都城的军队，展示我们的力量…让教会和大贵族们，给出更好的继位条件！这既是为了乔治殿下，争取更好的待遇，也是为了我们自己，争取更好的未来…”
“好！努诺，你果然是我们中最懂陛下的那个！要不是之前，担心你去告密…我早就应该，先拉你入伙的！”
“...别说了！我们走吧！现在就走，越快越好！…”
若昂二世用了十几年的时间，选拔出这些出色的总管亲信们。而当权力的变故发生时，这些老辣的总管们，也没有“辜负”若昂二世的眼光。他们表现出极强的行动力，表现出对各方势力的深刻了解，还有对里斯本王都的牢固掌控。
“嗯？…”
布鲁诺一头雾水，看着教父和杜阿尔特“仇人”一样进了密室。而不过交谈了半夜，他们就像“异父异母的亲兄弟”一样，一同并肩走了出来。
“教父？…”
“不要多问。带上一半人，跟我去‘卢塞纳’家族的府邸。嗯，杜阿尔特现在和我站在一起。我们一起去…”
“是！…”
披甲的士兵再次行动，两位总管罩上斗篷，去往另一位“老朋友”的家中。而当第一缕晨曦照耀阿尔法玛贵族区的街道，里斯本座堂的钟声“咚”的响起，披着斗篷的王室总管们，已经从两个人变成了三个。
“教父？我们这是去？”
“去王宫！…”
“啊！这些披甲士兵？”
“带上！杜阿尔特有通行令，守卫王宫的，也大半都是他的手下！…”
“这…”
“不要多问！走！”
“是！”
东方的晨曦有些刺眼，那醒目的阳光，让人不愿去直视。三位总管低着头，带着上百全副武装的士兵，去往圣乔治堡旁边的王宫。守卫王宫的士兵纷纷向他们行礼，仅仅询问了几句，就向三位总管、自己直属的上司放行。而后，随行的士兵们也加入到守卫的行列，就像两股溪流汇成了河。
“布鲁诺，你就在这屋子外面候着吧！等我们出来！”
“是！教父！”
布鲁诺咬了咬牙，点头答应下来，握紧了腰间的佩剑。他再是茫然，也看出这一夜的波云诡谲，和不大对劲的情况。
三位总管就这样低着头，背着朝阳的光明，走向若昂二世养病的屋舍。他们没带任何一个士兵，也没带任何的武器。他们也不用带，因为当国王病重到这种程度，这座王宫中，就都是他们的人了。
“...”
布鲁诺心中忐忑，在原地来回踱步。这个时候，众人或多或少都猜到了什么，也无人去理会他。他不时踮起脚，透过昂贵的半彩玻璃，悄悄瞥一眼屋舍中的情形。
三位总管似乎都矮上了半截，好像是跪下来一样，面向某一个方向。然后，那隐约的身影仿佛凝固，好像许久都没有动弹，也不知都说了什么，又做了些什么？
“咚！…”
沉闷的钟声再次响起，并不是来自里斯本座堂，而是来自临近的圣乔治堡。布鲁诺抬头望了眼，发现敲钟的士兵，好像就是之前和自己对峙，归属于杜阿尔特的军官。毫无疑问，圣乔治堡里，也都是忠诚于陛下的王室总管的军队，是他们的自己人。
“咚！”
这两道正午的钟声，似乎敲碎了某种黄昏的凝固。当布鲁诺再回头，就惊讶的发现，三位总管已经从屋舍中走了出来，每个人手中都拿着一张金线的羊皮卷，明显是王令的形制。此刻，三位总管都红了眼睛，脸上带着明显的泪痕。其中，又以最后加入的小瓦斯科哭的最狠，一边哭还一边念叨。
“上主见证！陛下…我一定会保护好乔治殿下的安全！哪怕拼了我的性命…”
“瓦斯科，别哭了！外面的人都看着呢！…”
杜阿尔特眼睛发红，脸上满是惭愧。他用帽子半遮掩着脸，不想让手下们看到。而努诺总管低下头，用力捂住自己的脸，发出一声沉闷的长叹。
“哎！陛下啊！英明睿智的陛下…我们会照顾好乔治殿下的，只要我还活着…”
看到这样的情形，布鲁诺心中忐忑，也不敢上前询问。三位总管就这样叹息了片刻，一一把脸上的泪水擦干。最后，还是努诺总管先开口。不知不觉，他已经取代了杜阿尔特，变成了三人中布置任务的那一个了。
“杜阿尔特，事到如今，尽力把后面的事做好吧！有了陛下的王令，你召集城防军，也就更加顺理成章。瓦斯科，你带着卫队，先把乔治殿下保护起来，再去找曼努埃尔公爵……不！先去找迪奥戈主教！曼努埃尔公爵一定正被教会的人看着，瞒不过他们的。你先和主教，谈谈我们的条件，嗯，是陛下的条件！记得避着些布拉干萨公爵的人，那群贪婪的蠢货只会坏事。我们要和教会先谈好了，再去面对那些大贵族们…至于我，我也拿着陛下的王令，去把海军调集起来！”
“好！就这样办！…”
“圣母啊！我一定会把乔治殿下保护好！…”
三位总管低声商议了一会，就再次行动起来。权力会诞生出自己的意志，哪怕是他们曾经的主人，也必须顺应这些权力阶层形成的共识。而再是完美的君主，到了生命的尽头，也会彻底失去对于权力的掌控。无论是亚洲还是欧洲，无论是旧大陆，还是新大陆，都是如此！
“教父？这诏令，是国王的诏令？…”
“嗯。国王的诏令，让我们调集起王国海军…保护好后天的祈福弥撒。对了！后天为陛下举行的祈福弥撒，你也带上人手，和我一起参加！”
“啊？教会的弥撒？可是…我没有主教的邀请？…”
“你会有的！”
“那…教父，国王的身体？还好吗？…”
努诺总管转过头，如同老鹰般的视线，停留在布鲁诺脸上。布鲁诺心中一惊，脸上表现出呆讷的茫然。而努诺凌厉地看了片刻，那口精气神又忽的一松。他深深叹了口气，眼角的皱纹层层叠叠，好像在这一叹之中，老了三岁、五岁。
“哎！上主庇佑陛下！陛下是神圣的国王。他的灵魂属于主，也属于美好的天堂…他不像我们…”
“啊？…”
“走吧！布鲁诺，我的孩子。海军的军官你都认识，陪我一起去吧！…说不定，以后你还有机会，成为这些军官的军官…”
“上主啊！教父，您的意思是？！…”
“做好我吩咐的每一件事！保护好我！…”
在正午的阳光下，努诺总管背着双手，佝偻着腰，像是个老态龙钟的老人，比之前老了许多。但他说出的话，却是无比硬气，再不见了之前的隐藏。
“布鲁诺，跟我走吧！只要一切都办成了，新王的继位仪式上，会有你的一把座椅…我们后面的路，还会很长！”
(本章完)