三人的脸色变了，“你就是任少侠？”
任凌云道：“不错。”
为首的人连忙道：“是我们有眼不识泰山，还望任少侠恕罪。”任凌云抬手打住他道，“无妨，把信给我吧。”
为首之人连忙将信递给了任凌云。任凌云接过，打开，然后，他的脸色大变！
——
三日后。
长安。
斩刀堂内。
红三娘一身长裙，跨过门槛，走进了房间。她乌黑的发髻上，横插着根金钗，钗头的珠凤纹风不动，她的脚步轻盈，又不失稳重。
任凌云，正安静的坐在房间里，红三娘一走进来，任凌云就看向了她，然后任凌云就叹了一口气，道：“你可知道你已让我等你等了多久？”
红三娘笑了，“怎么，难道你已不耐烦了吗？”
任凌云也笑了，坏笑，“其实你没必要如此精心打扮的，难道你忘了吗，你身上哪一处地方，我没看过？”
红三娘美丽的脸上，突然起了阵红晕。就在这一瞬间，她的人竟似已完全变了。她很快的脱下外面曳地的衫裙，里面的衣衫薄而轻便。她拔了发髻上的金钗，让一头黑发长长的披散在肩上，
然后，朝着已经惊呆的任凌云“扑”了过去……
溪水清澈，片片落叶落在上面，激起了一圈涟漪，任凌云和红三娘，二人离开斩刀堂，已一起坐在了小溪边。此时的任凌云一改往日的冷漠，脸上多了些笑意。
“我真不懂，你为什么要假装生病，把我骗来？”任凌云道。红三娘瞪了他一眼，道：“谁说我在假装生病，我是真的病了。”
任凌云笑了笑，道：“我可没看出来，在我看来你非但没病，反而脸皮还厚了些。”红三娘怒，假装生气的打了任凌云一拳，“好啊你，你竟敢说我厚脸皮。”
任凌云却抓住了她的手，变得严肃起来道：“不过有件事我真的不明白。”红三娘问，“什么事？”任凌云道：“老堂主为什么要升你为副堂主？”
任凌云话一出口，红三娘好像真的有些生气了，恼怒道：“你什么意思，是不是觉得我没有资格当副堂主？”
任凌云道：“当然不是。我只是觉得太过突然了些。”红三娘却说，“没什么可奇怪的，因为再过几天，老堂主就要过七十大寿，到了那天老堂主就会当着来为他祝寿之人的面，宣布斩英继任他的堂主之位。”
任凌云皱眉，沉吟了片刻，道：“原来老堂主要退位，但这和你升任副堂主有什么关系？”红三娘看着他道，“你什么时候变得这么笨头笨脑的？”
任凌云无语。
红三娘道：“老堂主既然打算把堂主之位给斩英，当然希望有个能全心辅佐他的人。”红三娘对着自己一指，“呐，我可不就是最好的人选？”
任凌云却陷入了沉思，之后缓缓摇了摇头，道：“恐怕原因还不止这样。”红三娘不解，“还不止这样？”任凌云看着她道：“你觉得以你的武功，在斩刀堂中能排到第几？”
红三娘：“我……”
任凌云一笑道：“恐怕根本就排不上号，姑且不说斩尘和斩风他们二人，就算五位分堂堂主的武功，都要高过你。在我看来老堂主他并不是个弃才任亲的人，有句话我说了你可不要生气，你的武功和计谋，都不算高明。”
“好啊你，”红三娘大怒，“我找你来，可不是让你来数落我的不是的，我这也不好那也不好，那你为什么还跟我在一起？”
任凌云叹了一口气，将红三娘拥抱在了怀中，道：“不是说好不生气的吗，我并没有说你不好，只是把事实真相告诉你而已。恐怕老堂主任命你为副堂主，有他自己的打算。”
“有什么打算？”红三娘忍不住问道。
任凌云道：“恐怕是因为我。”红三娘不解，“因为你？”任凌云道：“别人不知道我和你的关系，老堂主他还能不知道，把你升为了副堂主，日后一但斩刀堂有什么事，我就更不能袖手旁观了。”
红三娘不服气道：“你少往自己脸上贴金了你，难道就不能因为老堂主他喜欢我？他可是一直把我当亲生女儿对待的。”任凌云苦笑道：“你觉得我是那种老喜欢往自己脸上贴金的人吗，我只是把每一种可能性，都说给你听而已……
被红三娘称病骗回了斩刀堂的任凌云，在斩刀堂一待就是数日，虽然他并不想久留在斩刀堂内，但他又非留下不可。原因无它，斩刀堂老堂主斩山的七十大寿就快要到了，于情于理，他都非留下不可。要走，也得贺完寿再走。
斩刀堂忽然就热闹了起来。
尤其是在九月初七这一天。
因为这天就是斩刀堂斩山老堂主的七旬大寿。
斩山为人豪爽仗义，结交无数，他要过寿，自然来的人不少，多还是江湖上有头有脸的人，就连如今江湖五大势力之一的司马镖局，都有人来。
司马镖局来的不是别人，正是当今江湖正如日中天的新任司马镖局的当家人——司马秋雨。司马秋雨竟然亲自带人来了。
斩刀堂虽比不了司马镖局，但胜在组织严密，斩刀堂的势力不但雄踞长安，而且眼线遍布中原。司马镖局能够有今日，也多亏了斩刀堂与之联合一线，共同作战。
司马秋雨能亲自前来，在别人看来也并无奇怪。谁都知道司马当与斩山，二人私下本就十分要好，不管哪方有危，从来都是联合起来一心对外。眼下江湖正是多事之秋，二人更希望能把这种关系，通过后人继承下去。
其实二人在性格上，还是非常不同的，司马当平生不愿与人争吵，更不喜欢杀人流血。他认为无论什么事如果能用智慧解决，那就根本用不着动刀子。
斩山却不同。
斩山在未创立斩刀堂前，跃马江湖，快意恩仇。曾当街拔剑，血溅五步。到老来他的脾气才渐渐变的温和。不过人虽老，骨子里还是不会变的，只要你真是他的朋友，就算要他把头颅割下来给你，他也不会皱一皱眉头。这种人正是江湖好汉们心目中典型的英雄，斩山过七旬大寿，大家自然都要赶来喝他一杯。