顾父抓住顾志华的手，颤声问：“志华，你的手，你的手咋少了一根手指头？”
原本握笔的右手，五指修长匀称，捏着毛笔能写一笔赏心悦目的好字。
上回过年，几间铺子门口贴得对联都是出自这只手。不少从门前经过的路人，又或是前来铺子里的顾客，但凡认字的，都免不得驻足观赏一番，评头论足间皆是赞叹。
当初秀才考举人，据说监考官也对这位学子的卷面小楷很有好感，文章做得好，字也写得漂亮，这只手功不可没。
可现在，五根手指头偏偏少了中间那根中指，这往后还怎么握笔啊！
真相被揭穿，从进门到至今都是耷拉着脑袋沉默的顾志华再也忍不住，把手从顾父的手里扯了回来，重新戴上那只脏兮兮的手套，把手抱在怀里埋下头，口里喃喃着：“我、我的手废了，往后再也握不了笔……从今往后，我顾志华就是个废人了！”
顾父如遭雷击。
价值几百两银子的金银珠宝被人掉包，他忍了。
几间铺子地价盘出去，他又忍了。
百亩良田白菜价卖了一半，他还是忍了。
因为他心中依旧存着一个信念，那就是他的举人儿子顾志华！
只要保住志华，通过念书考功名这条路，今日失去的终有一天会重新回来，甚至还会翻倍，更多更好。
万万没想到，志华是保住了性命，可右手废了，往后再也提不起笔，写不了好看的字……
顾父仿佛瞬间衰败下去，拖着沉重的步子回了桌子对面自己的凳子坐了下来，他怕自己再不坐下来会晕过去。
顾母从震惊中回过神，再也忍不住，扑到顾志华跟前一把抱住他嚎啕大哭：“我的儿啊，那些天杀的不得好死啊，这样糟践我的儿，我的儿是举人啊，这没了手，还咋写字咋考功名啊，老天爷你咋可着咱顾家整啊，开开眼吧……”
顾父想到什么，突然重重拍了下桌子并站起身来：“我不是拿了五百两银子给赖头华么？咋还砍了你手指头？这个狗日的畜生出尔反尔，我就算荡尽家产也要去告他……”
顾志华也红了眼圈，用另一只手扶住顾母的后背，投向顾父的目光却多了一丝幽怨。
“赖头华说，爹你没有信守承诺在三天内把银子交齐，说你拖延了六个时辰，砍我一根手指头算是收利息……”
“啥？”顾父猛地睁大眼，气得嘴唇泛白，浑身哆嗦。
顾母抬起一张哭肿了的眼，朝顾父这喝骂：“你个天杀的，哪哪都不靠谱，我的首饰倒腾没了，儿子的手指头也被你给耽误没了，你就办不成一件靠谱的事儿，你还有脸回来，你咋不去死啊你？”
顾父急得跺脚，冤枉得想哭，把桌子拍得啪啪作响：“天地良心，我昨天半夜就到了庆安郡，可城门关了，我不晓得跟那守城的官兵说了多少好话，连银子都塞了，可人家死活不放行，我能咋地？”
要是硬闯，且不说自个这把老骨头压根就没法跟手拿刀剑的官兵拼，人家是官，你是要闯城的刁民，到时候一刀下来丢了性命不说，还得扣上一个叛贼的黑锅，就更别别提进城去找赖头华赎回儿子了。
想起昨夜在城外墙根下煎熬的那几个时辰，顾父心里头苦哇，可苦也没人能理解，能体恤，还反过来责怪，冤啊！
“这几日为了救这个小畜生，我跑断腿，我容易嘛我，你们要不信我，回头问老根父子去！”顾父像个孩子似的，委屈的坐了下来，甚至还抬手抹了一把眼泪。
顾母也不好再数落顾父什么，她把目光放回顾志华身上，“志华，咱不气馁啊，只要你活着回来就好。”
“再说了，不就是缺了一根手指头嘛，又不是真的就不能握笔了，从前咱逛街，天桥底下还有人双手都没了呢，人家拿脚趾头夹着毛笔在地上作画，还有好多人花钱去买他的画呢……”
“娘，我就算是死，也不可能去天桥底下拿脚趾头卖画的！”顾志华声音沙哑的说着，因为情绪激动，脑门上的青筋都皱在一起。
“志华你别激动，娘不是这个意思，娘的意思是说，那些连手都没有的人都能照样拿笔，你不过是少了一根手指头，这不耽误念书考功名……”
“耽误，太耽误了！”顾志华一脸悲戚，眼神里透出了浓浓的绝望。
“朝廷科举取士，有一条是讲究五官端正，仪容得体。”
“像我这种缺了一根手指头的学子，基本是没指望了。”
“怎么会？”顾母惊愕，“我从前不晓得去戏楼看了多少曲戏了，有一部戏里的宰相就是个驼子，那皇帝不仅不嫌弃人家是驼子，让他做了大官不算，还把皇帝的妹妹公主嫁给了那驼子呢！”
“你也说了那是戏文！”顾父忍不住再次开口，嫌恶的看了顾母一眼：“戏文都是拿来博个乐子的，当不得真，现实中，我听人说那些学子里面基本就没有长得丑的，再不济也能落个五官端正，面容敦厚，至于那些能上金銮殿被皇帝亲自考问的状元榜眼探花，哪一个不是才貌双全？远的且不说，咱还说长坪村，状元郎杨大安，探花郎沐子川，哪一个不是身体发肤都健康的美男子？”
顾母的眼神也彻底灰暗了下去，呆呆坐在那里，连咒骂赖头华的力气都没有了。
顾志华更是如坐针毡，桌上他最爱吃的糖醋鱼也没心思动筷子了，再者，饭菜也早已凉透了。
“爹，娘，对不住，是儿子不孝，让你们失望了，我回屋面壁思过去。”
撂下这话，顾志华起身，耷拉着脑袋出了饭堂。
在饭堂门口，他看到了背靠着墙壁，一手捂住嘴巴，眼泪涌出眼眶，淌过手背的淑华。
顾志华愣了下，眼神里有些歉疚。
看到他出来，淑华垂下手，脚下往他这边挪了一步，有些慌乱。
顾志华看了眼她另一手里握着的筷子，挤出的笑容有些苦涩：“不用给我拿筷子了，我吃饱了，你赶紧去吃吧。”