2017年4月15日，法国巴黎。
来自俄国前线与驻扎在各占领区的纳粹将领们齐聚一堂，准备对2017年第一季度作战成果进行检讨。拉尼克早早就赶到了设置在卢浮宫的会场，一进门他就感受到了一种奢华的气氛，宴会厅里摆放着数百瓶年份久远的红酒，每瓶都价值上千马克。所有的食材都是最新鲜的，据说有些来自南极的海鲜甚至是出水后就被立刻空运到了巴黎。
对于已经习惯了靠军用罐头来打发肠胃的拉尼克来说，他并不喜欢这种明显带着炫耀味道的排场，但是他却意外的发现那些驻扎在占领区的同僚们却非常热衷于享受，从他们的嘴里听不到任何激烈战斗的字眼，他们高谈米开朗琪罗与达芬奇的艺术成就，炫耀从民间搜刮而来的艺术珍品，几乎每个人都在极力展示自己生活中纸醉金『迷』的一面，但是却没有人去关心前线的将士们过得是一种什么样的日子，也没有人去提起占领区的民众们是否愿意接受第三帝国的统治。
拉尼克的心情渐趋沉重，因为他知道帝国军队正在面临越来越艰苦的战斗，尽管苏联已经不复存在，但是俄国人却继承了前辈们优秀的战斗品质，很多时候要想俘虏他们就必须做好伤亡惨重的准备。而占领区的形势也不容乐观，从英美等国到俄国战场，德军每天都要面临游击队和抵抗组织的袭击，由于缺少足够的兵力，官兵们疲于奔命，很多中下层军官都在抱怨，希望帝国『政府』能够拿出对策来解决目前不利的局势。但是以日耳曼人为主体的纳粹上层统治集团却似乎听不到来自下面的呼声，《人民观察家报》每天都在不厌其烦的用大篇幅报道占领区内各国民众如何拥戴纳粹政权、前线的战事是多么顺利、敌人是如何的不堪一击等等，却丝毫没有针对下层的疾呼做出任何回应，以至于有人暗地里建议将报纸的名称改为《吹牛大王》。
“巴特梅根将军，您是不是也不习惯与这些令人生厌的家伙们呆在一起？”维尔布兰特走到了拉尼克身边。
“是啊，要是他们知道我们的士兵们在前线过得是什么样的日子，也许就不会在这里大肆炫耀了。”拉尼克说。
“我看未必，”维尔布兰特摇头道：“我们的这些同胞们在地底下呆的时间太久了，每个人渴望着能够享受战争带来的红利，所以他们不会考虑前线将士的感受，因为在他们看来，这些人本来就应该为他们服务。”
“但愿元首不要这样想，至少孩子们依然崇拜他们的阿尔伯特叔叔，如果有一天连他也变了，那么灾难也许就会降临到我们头上。”拉尼克说。
“我们的国家里像您这样始终睁着眼睛的人越来越少了，人们总是认为帝国的军队是不可战胜的，但是却没有人去想我们的敌人也在进步，而且当他们为了不让自己的脖子被生生扭断时所爆发出来的战斗力几乎是恐怖的代名词。”维尔布兰特说。
“愿上帝保佑德意志，希望这次军事检讨会议能够取得成效，否则我真不敢去预测后面会发生什么事情。”拉尼克抽了根烟，与维尔布兰特一起来到了会议厅。
军事检讨会议由总参谋长奥布尔哈克上将主持，刚开场他便对着端坐中央的舒伯特一通肉麻的吹捧，接下来由作战部长古根海姆上将介绍德军2017年第一阶段作战成果，无论是毙俘敌军人数，还是缴获的武器装备数量，听上去都令人无比振奋，然而这份明显掺了水分的战果报告却逃不过拉尼克与维尔布兰特的眼睛，两人始终神情严峻，心里却不约而同的痛骂这种虚报战功的行为。
转眼间，会议进入了第三个议题，古根海姆冲着台下热情的高喊道：“先生们，下面让我们用最热烈的掌声来欢迎第三帝国的英雄，第六集团军司令卡尔·冯·路德维希将军为我们分享成功的经验！”
当卡尔从人群中带着一脸掩饰不住的得意起身走向『主席』台时，拉尼克却看到许多人的眼神中明显藏着一丝不屑的目光，他暗自叹了口气——卡尔在战场上的所作所为在纳粹军界早已是公开的秘密，很多人碍于他特殊的身份，对他总是礼让几分，然而卡尔自己却把别人的忍让看作是无能，在战场上更加一味的贪功好胜，为自己在暗中制造出了大把的敌人。
“路德维希将军看起来很神气，不过如果换做是我，接下来的发言就要谨慎一点，否则他得罪的就不是个别人了。”维尔布兰特在拉尼克耳边小声道。
“看起来您好像很关心卡尔的一举一动，是因为他是您的下级，或者说别的什么原因吗？”拉尼克问。
“别把我说得那么高尚，我关心他是因为不希望第六集团军在他手上发生意外，毕竟他得罪的人太多了，要是哪天在战场上遇到了麻烦，肯定会有人在暗中看笑话的。”维尔布兰特板着脸说。
拉尼克心头泛起一股苦涩的味道，曾几何时，齐格菲尔德、卡尔和他还是亲密无间的好友，然而自从齐格菲尔德死后，卡尔就像变了一个人似的，打击异己，争强好胜，任人唯亲，遇到功劳就往自己头上抢，出现问题就往部下身上推卸责任……搞得第六集团军上下怨声载道，如果不是舒伯特在背后为他撑着腰，只怕他就被撤换了。
拉尼克思绪万千间，卡尔已经走到了『主席』台上，他首先毕恭毕敬的对舒伯特行了一个举手礼，后者微笑着起身给了他一个热情的拥抱，这种亲密的态度再次引来一阵热烈的掌声，但是拉尼克却感受到身边正悄悄泛起一股嫉妒与仇视的情绪。
卡尔照例开始了长篇大论，不停地炫耀自己在战术上的天分，拉尼克听了没几句便知道对方根本没意识到自己的问题出在什么地方，他耐着『性』子保持着一副洗耳恭听的模样，而身边的维尔布兰特却几乎快要睡着了。
“……先生们，第六集团军在我的带领下赢得了一场又一场的胜利，这充分说明帝国军队是不可战胜的，只要我们坚定信仰，永远做元首最忠诚的部下，这个世界就一定属于我们！”
当卡尔花了三个多钟头结束所谓的经验分享时，现场又一次响起热烈的掌声，不过坐在拉尼克前排的埃施巴赫尔却轻蔑的说了一声“呸！”，声音虽然不大，但是坐在他身边的人却听得很清楚，拉尼克皱起了眉头，而其他人却心照不宣的『露』出了微笑。
会议来到了第二天，由古根海姆带头分析德军下一阶段的作战方向，拉尼克与维尔布兰特分到了一组，两人刚一落座，后者就递给他一份报告。拉尼克看完后立刻『露』出了惊讶的目光：“您打算在这次会议上提交这份报告吗？”
“是的，”维尔布兰特点头道：“我认为我的判断很可能会变成现实，所以我必须照实讲出来。”
“但是您要知道，当初在制定‘巴巴罗萨’计划时，这一条就被元首亲自否决了，而理由是担心过早的『逼』近俄国的远东地区会刺激中国人提前参战，而您现在又提出同样的建议，这无疑是在向元首发起挑战……”
“我可以装作自己什么都看不见，但是作为一名军人，我必须坦率的表明自己的态度，从阿拉斯加向西进攻不仅会造成俄国处于腹背受敌的困境，也能够大大减轻东线战场的压力，从而为快速击败俄国创造最好的条件，眼下我们这样做还不晚，如果坐视俄国人完成在这一方向的防御再去进攻势必造成更大的损失，而且中国人是否参战的关键因素并不取决于远东地区的得失，而是要看俄国『政府』的态度，但是卡西莫夫至今为止只是向中国索要物资，却压根不提邀请中国军队参战一事，这就充分说明俄国『政府』对于邀请中国参战一事并没有形成统一意见，甚至还担心对方会提出令俄国『政府』无法接受的条件，这就为我们实施两线夹击的战略提供了最好的时机，如果这样的时机被错过的话，我们一定会受到惩罚的！”
拉尼克并非不赞同维尔布兰特的意见，甚至早在“巴巴罗萨”计划制定之初就提出过类似的想法，但是以奥布尔哈克和古根海姆为首的德军指挥机构却在舒伯特的指示下一味强调不要过早刺激中国参战，结果导致德军最终还是参照1941年的“巴巴罗萨”计划发动了攻势，原先驻扎在美国和加拿大的部队几乎绕过了半个地球再次从东线投入作战，而这种主动放弃有利态势的战略所带来的恶果已经慢慢呈现出来，德军攻势受挫、后方漫长的补给线不停地遭遇游击队袭扰，就连官兵的士气都在一定程度上受到了影响。
“先生们，现在是自由发言时间，请各位畅所欲言，大胆发表自己的见解。”
“我要求发言！”主持会议的古根海姆话音刚落，维尔布兰特就立刻起身道：“鉴于目前俄国战场已经陷入了胶着状态，我认为帝国军队必须采取更为现实的战略，而从阿拉斯加发动进攻就是一项最好的选择！”