1987年11月7日，古德里安装甲兵指挥学院。
卡尔耷拉着脑袋走进了教室，自从入学以来，他几乎每天都是这样一副没精打采的模样，时间长了，就连老师都懒得理会他。但是今天他却发现教室里的气氛有些怪异，很多同学居然纷纷对他投来羡慕的目光，他不觉有些紧张，心想自己是不是又犯了什么错误。
“卡尔，看来你要交好运了。”一名军官突然走进教室在他的后背轻轻拍了一把：“你父亲已经被确立为统帅阁下的继任者，这可是天大的喜事啊！”
“谁？我父亲？”卡尔简直不敢相信自己的耳朵。
“没错，这件事情已经上了《人民观察家报》的头版不信你看。”军官将一张报纸递给了卡尔，后者瞪大眼睛看了半天才相信自己不是活在梦里，“我的上帝！爸爸竟然要成为艾德斯瓦尔宫的新主人了！哦，老天，这简直令人难以置信！”
“令人难以置信的事情还在后面呢。”军官笑眯眯的说：“副统帅阁下昨天夜里打来电话询问你的情况，当他听说你最近心情不是很好时，立刻决定把你在格尼斯堡骑过的那匹名叫波拿巴的军马送到这里来供你解闷。”
“这又是为什么？”好消息来得太快了，以至于卡尔根本反应不过来。
“别问那么多了，总之你的好日子就要到来了。”军官笑着摇了摇头，便示意卡尔继续上课，后者揣着一颗忐忑不安的心坐到了位子上，直到身边的人都对自己『露』出恭维的笑脸时，他这才终于意识到了自己的命运已经发生了天翻地覆的变化。“啊，有这样一个老爸可真好，这下再也不会有人藐视我了，否则他们就得考虑自己的未来！”在他心中盘桓多日的郁闷此刻被一扫而空，他仰着头，深蓝『色』的眼眸中悄悄浮起一丝傲慢的目光……
两个月后。
弗莱贝格的葬礼举行的盛大隆重，而阿尔托利也被军事法庭在一次不对外公开的审判中判处终身监禁，这两件事情起初还引起了一阵不小的『骚』动，但是随着两人的继任者迅速控制住了局面，反抗和质疑的声音很快便无声无息的消失了。人们现在谈论最多的话题则是路德维希被指定为施特莱纳继承人一事，羡慕嫉妒恨，这句当下最时髦的话来恰好可以形容出人们此刻的心情。
小齐格菲尔德对这个消息感到非常高兴，因为路德维希在他心目中一直是个和蔼可亲的长辈，他心里不由卯足了劲，发誓要在曼施坦因军事学院交出一份令人满意的成绩单。
作为一所专门培养战略型人才的军事学院，曼施泰因军事学院的考核机制非常严格，再加上凡是能够被选中的学员全部都是来自各地的佼佼者，这也导致学院内部的竞争异常激烈，只要稍有松懈，名次马上就会被拉下来。小齐格菲尔德和拉尼克除了吃饭睡觉以外，整天都埋头苦学，一段时间下来，两人的成绩始终保持在年级前两名，而这也让院长布赫霍尔茨将军感到很满意。
今天上午的课程是战役理论研究，而被研究的对象则是震惊世界的淮海战役，战役学教授安克拉姆少校在详细介绍完整个战役过程后，给学生们出了一道题：“诸位，听完我刚才的讲解后，我相信你们一定会有一种难以置信的感觉，因为中国的『政府』军在兵力、武装装备和机动『性』等方面全部强于对手的情况下，最后居然落得个全军覆灭的结局，这不能不说是一种令人无法理解的现象，所以我要向大家提出一个问题，那就是在这场战役中，『政府』军究竟败在什么地方？”
安克拉姆的话音刚落，拉尼克就起身发言：“『政府』军方面当时虽然拥有武器装备上的优势，但是却没有很好的利用其装备和火力上的优势，以其装甲部队为例，当时国民『政府』在战场上投入了三个机械化纵队，如果利用得当，肯定能给共军造成极大的损失，但是很多高级指挥官缺乏现代化战争意识，没有将装甲部队集中使用，而是以连为单位配属到步兵单位使用，而且其空军指挥又自成体系，与地面部队配合极差，根本不能形成陆空一体作战，这就极大地削弱了自身的战斗力，所以我认为导致国民『政府』局输掉这场战役的原因就是其高级将领缺乏现代战争意识，没有有效的发挥出装备的优势所导致。”
“很好。”安克拉姆点了点头，“还有人要补充吗？”
“我来补充。”小齐格菲尔德起身道：“我认为除了拉尼克刚才提到的关键因素之外，导致『政府』军失败的主要原因还有以下五点：第一，当时的国民『政府』最高统帅刚愎自用，经常直接『插』手前线指挥，导致前线指挥官无法按照战场形势采取正确行动。第二，『政府』军内部矛盾重重，几个重要集团的指挥官之间互不信任，甚至是企图保存实力，这就导致部队的战斗力无法被全部释放出来。第三，后勤保障准备工作不完善，杜聿明将军在率部从徐州突围时，仅仅只带了7天的粮弹，这就导致共军根本无需采取任何强有力的攻击行动，只要将其包围在一个狭小的区域内，数十万大军就会因为粮弹断绝而彻底丧失战斗力。第四，共军虽说只有六十万兵力，但是却有超过两百万普通民众为其保障后勤，而这些普通民众当中还有不少人接受过军事训练，可以随时被补充进作战部队，所以共军的战斗力在整个战役过程中始终没有被削弱过。第五，共军士兵的意志力极为强悍，根据战役资料显示，在黄百韬集群被围期间，负责阻击『政府』军增援部队的共军防御阵地几乎都处于平原地带，根本无险可守，但是共军士兵却死战不退，硬是顶住了国民『政府』军的狂攻，而国民『政府』军士兵的意志力与共军相比就要差上很多，整个战役期间开小差和投降者为数众多，而在战役后期遭遇围困后，竟然出现了共军一个普通的炊事兵只用一顿饱饭做诱饵就能俘虏国民『政府』军一个连的怪事，这些事情充分说明即便是在现代战争的条件下，军人的意志力也仍然是决定战争胜败的关键因素。所以我认为虽然六十万击败八十万看似是个奇迹，但是只要我们看清楚这里面存在的问题，国民『政府』军的失败也就不足为奇了。”
拉尼克的脸庞上悄然爬起一丝尴尬，这不仅仅是因为他听得出来小齐格菲尔德的分析要比自己深入的多，更因为他感觉到自己和小齐格菲尔德之间的差距竟然又拉大了。
“埃尔文，你的分析很有道理，回头写一份专题报告，我要把它上呈给布赫霍尔茨将军，我想他对此一定会很感兴趣的。”安克拉姆笑道。
“是。”小齐格菲尔德刚想坐到位子上，眼角的余光却突然看到布赫霍尔茨走进了教室，“埃尔文，你跟我来一趟，有人要见你。”
小齐格菲尔德立刻离开了教室，跟着布赫霍尔茨来到了院长办公室，刚一进门他就看到了一张熟悉的面孔：“弗兰茨叔叔！您怎么来了？”
“好小子！你都长这么高了！来，让我好好看看。”路德维希兴奋地走过来打量着小齐格菲尔德，“嗯，不错，越来越像是个军人了！”
“瞧您说的，我本来就是军人，那有什么像不像的问题。”小齐格菲尔德正想继续和路德维希亲近一番，却突然看到了对方的武装党卫军上将肩章，“糟了！”他朝自己后脑勺上使劲拍了一下，然后便迅速举起右臂：“总理阁下，军校生埃尔文·冯·齐格菲尔德随时听候您的调遣！”
“现在想起来已经晚了！”布赫霍尔茨在小齐格菲尔德身后板着脸说：“一会儿会面结束后，自己去『操』场上跑十圈。”
“我说，”路德维希不由一愣：“您这是要做什么？”
“很抱歉，虽说您和埃尔文的关系很亲密，但是军纪是不允许被违背的，这一点还请您谅解。”布赫霍尔茨说。
“喏，好吧。”路德维希苦笑着摇了摇头：“那就麻烦您暂时先回避一下，我有些话想和埃尔文单独谈谈。”
“是。”布赫霍尔茨转身关上了办公室的门。路德维希望着小齐格菲尔德，一肚子的话却不知从何说起，而气氛也在这一刻变得凝重起来。
“弗兰茨叔叔，卡尔最近还好吗？”小齐格菲尔德主动打破了沉默。
“还好，他最近已经从失落中走了出来，成绩也还算不错。”路德维希说。
“太好了”小齐格菲尔德长出了一口气，“您知道吗，自从我进入曼施坦因军事学院以来，最担心的事情就是卡尔无法从挫折中走出来，现在我总算是可以安心了。”
路德维希勉强的笑了笑，便将话题转到了自己最关心的地方：“埃尔文，你离开家这么多年，想过自己的母亲吗？”