“啊！”施泰因发出一声凄厉的惨叫，整个人就消失的无影无踪！
探险队员们个个愣在当场，他们被这突如其来的事情搞懵了，一时间，居然没人想起来跑过去看看。
“糟了！”施特莱纳第一个反应过来，他大吼一声，立刻冲向那个突然出现的黑洞。
施泰因失踪的地方距离那块古怪的黑色岩石不远，刚才还平坦的地面上此时出现了一个深不见底的黑洞，里面隐隐约约传来阵阵风声，时而似鬼怪嚎啕大哭，时而又似神魔厉声怒吼，听上去让人心惊不已。
“施泰因！施泰因！”施特莱纳俯下身躯冲黑洞里大声呼喊着部下的名字，可除了那一阵阵呼啸的风声，他没有听到任何回应。
“这可怎么办啊！”他焦急的抬头，可是目光却鬼使神差的落在眼前那块巨大的黑色岩石上，他突然发现在这块岩石光滑的表面上居然有许多像小蝌蚪一样的文字！
“天哪！”施特莱纳绕过黑洞，扑到那块黑色的岩石前，他急忙用手拂去岩石上的尘土，一行曾经让他心生恐惧的鲁尼文字竟然再度出现在眼前！
“在遥远的世界尽头有一片被冰雪覆盖的香格里拉大陆，那是曾是由地狱魔王统治的国度，在世界尚处于混沌中时，诸神曾在那里与魔王进行过殊死的搏斗，虽然魔王一度曾占得上风，但是万物之神却终究以其无所不在的伟大神力将魔王击败，并将其邪恶力量永远封印在冰层之下。诸神告诫世人，切不可解开封印，魔王一旦苏醒，人间将陷入血海，而解开封印之人必将堕入地狱，身陷万劫不复之境！”
“这怎么可能！这怎么可能！”施特莱纳疯狂的连声大叫，“谁能告诉我这究竟是怎么回事！”
“大队长！您怎么了？”部下们看到施特莱纳对着黑色的岩石大喊大叫，都急忙跑过来看个究竟，这一看不当紧，所有的人都愣在了当场。
黑色岩石上的铭文和那本小册子上的内容一字不差，这就说明，小册子的作者肯定来过南极。但是这样一来，就产生了一个新的疑问，要知道根据柏林图书馆的专家鉴定，这本小册子写成的年份大约在公元9世纪前后，以当时人类的航海和科技水平根本就不可能抵达南极，更不要说把这块看上去至少有15吨重的黑色岩石拖上陡峭的斜坡，那么究竟是谁在那个时候到过南极，又是谁留下了这段令人心生恐惧的叙述呢？是上帝吗？
“大队长，我们接下来该怎么办？”有人用颤抖的声音问道。
施特莱纳没有回答部下的提问，他现在满脑子都是这块古怪的黑色岩石，他从口袋里掏出一个放大镜，围着岩石转来转去，希望还能找到更多的铭文。但是他很快就失望了，因为巨大的黑色岩石上只有这一处铭文，除此之外，他什么也没能发现。
“大队长！”普吕格尔见施特莱纳只顾着研究黑色岩石，顿时着急的催促道：“您在想什么呢？您别忘了施泰因还在下面呢？”
“该死的！我怎么可以这样做呢！”施特莱纳顿时回过神来，他丢下那块古怪的黑色岩石，转身来到黑洞前.很快即陷入到一种奇怪的沉默中。
“大队长！您到底准备怎么办？”普吕格尔看到施特莱纳那副沉默的表情，急得不知该说什么好，可他哪知道，此刻施特莱纳的心中正在做着痛苦的挣扎。
神秘的小册子，古怪的黑色岩石，一模一样的故事内容，难道说在这片绿洲下面真的隐藏着一处魔王的宫殿吗？可是这样的事情实在荒谬，虽然施特莱纳是一个虔诚的基督教徒，但是除去希特勒这尊真神之外，他并不相信世界上真的有什么神鬼的存在。作为历史学者，他知道很多的神话故事其实都是由于早期的人类对一些自然现象无法解释成因，再加上人为地臆断而形成，而随着人类科学技术水平的逐步提高，一个个神话也失去了它们离奇的色彩。
不过，眼前的事情实在蹊跷，从黑色岩石的铭文上看，小册子的作者肯定是来过这里，可他究竟在这里发现了什么，又是谁留下了这段谜一般的文字，自己却一无所知，也许，答案就藏在脚下那个深不可测的黑洞里。可是那里面是否隐藏着凶险，自己带人下去能不能救出施泰因，这些问题他却无法给出答案。目前的给养仅够返程所用，如果下去后找不到施泰因，反而延误了撤退的时间，那就会造成更多的人员死亡，甚至是把整个探险队推进死亡的深渊，如此严重的后果他不能不去考虑。
“大队长！”普吕格尔多少猜出了一些施特莱纳的心事，他苦苦哀求道：“施泰因和我是同乡，我们一起加入的党卫队，这些年我们跟着您东奔西走，历经艰险，从来没有叫过一声苦，现在他就躺在下面等着我们去救他，求您了，别把他丢下！”
“没有时间考虑了！”施特莱纳终于下定决心，他霍地转过身，对队员们喊道：“兄弟们！我们是党卫队，从我们穿上那件黑色的制服开始，就注定这辈子要同生共死，患难与共，现在施泰因一定在下面等着我们去救他，所以我决定，现有人员分成两队，一队随我下去救人，另一队在上面负责接应，但是……”施特莱纳的话戛然而止，他犹豫了一小会，才在探险队员们焦虑的眼神中继续说：“如果我们下去六个小时后还不能回来，那么负责接应的人员就必须撤离，并由你们去向党卫队领袖汇报我们此次南极考察的成果；当然，我不会强迫任何人和我一起去冒险，从现在起，凡是愿意和我下去救人的就站出来，不过你们要记住，不管你们做出怎样的选择，我都能够理解。”
队员们沉默不语，施特莱纳话里的意思很清楚，跟着他下去的人肯定是凶多吉少，甚至是有去无回，面对生与死的抉择，队员们会做出怎样的选择呢？
一个、两个、三个……在短暂的思考后，队员们纷纷站到施特莱纳面前，不一会儿的功夫，除了弗莱舍尔之外，所有的探险队员都站了出来，他们望着施特莱纳惊讶的面孔，突然异口同声的喊道：“大队长，我们跟您一起下去救人，我们是党卫队，我们绝不能对同胞兄弟见死不救！”
在这震耳欲聋的喊声中，施特莱纳激动的热泪盈眶，“好样的！”他说：“兄弟们，我知道你们个个都是勇士，可是我不能带着所有的人下去，如果我们发生不测，必须有人回去报信，否则我们的发现就将无人知晓，这对帝国未来的探险事业将造成难以挽回的损失！”
落在后面的弗莱舍尔这时背着沉重无线电台，步履蹒跚的移动到施特莱纳面前，他望了一眼那些表情坚定的同伴们，脸上露出难堪的神情，他嗫嚅着嘴唇说：“大队长……我也想……想跟您一起去救人……”
“谢谢你，汉斯。”施特莱纳摇了摇头，“但你还是个孩子，人生的路还长着呢，别和我们一起去冒险。”
弗莱舍尔脸顿时涨的通红，“大队长……我……”
“没时间啦！”施特莱纳把手一摆，没有让弗莱舍尔继续说下去。他看了一下手表，接着果断下达命令，“普吕格尔、泽普克、魏格纳、托马斯，你们四个人跟着我下去，其他的人守在洞口，记住，现在的时间是下午三点整，六个小时以后，如果我们还没有出来，你们就立刻离去，不能有任何犹豫！”
被点到名字的队员立刻围拢到施特莱纳身边，而那些留下的人虽然很无奈，但是也只好配合起他们的工作来。
由于希姆莱素来对探险队的工作很重视，所以配给他们的装备也非常完善，大到野外宿营用的帐篷，小到防止冻伤的药膏一应俱全。但是除去一些必备的工具，如手电筒、工兵铲、打火机和攀岩工具外，施特莱纳只允许和他下去救人的部下每人携带一支*、120发子弹和四颗*，而剩下的装备和给养全部都留给了守在洞口的探险队员。他的用意很明显，一旦自己不能回来，留守在洞口的部下们就可以靠这些装备和给养安全返回出发基地。
虽然探险队员们跟着施特莱纳已经不知道遇见过多少次凶险的场面，可是为了保险起见，施特莱纳还是耐心的把每个人的装备都检查了一遍，直到确信一切正常，这才招呼众人把一根结实的登山绳固定在那块黑色的岩石上。
绳索刚一固定好，施特莱纳就第一个抓紧绳索，跳入深不见底的黑洞中，另外四名队员紧随其后，很快，五个人的身影就在留守队员紧张的注视下消失在黑洞中……