原巧灵与梁耀祖并不知道，他们的一举一动早已被柳燕释放出的孢子悄然捕捉，尽数传回。
当看见梁耀祖三两下便将收音机修好时，柳燕的眼角微微弯起，唇角勾出一抹极淡的笑意。
他们一直在寻找擅长机械的人——如今，机会就这么送上门来了。
夜色深沉，她并不打算惊动其他人。
躺在柔软的地垫上，仰望着头顶那一片浓稠如墨的夜空，柳燕缓缓闭目，心神向外延伸，尝试着与周围的畸变植物建立联系。
这是她每日必做的功课。越是寂静的夜晚，这些畸变植物就越发活跃，贪婪地汲取天地间的能量。
她将自己的精神力缓缓输出，与畸变植物体内的能量形成微弱的循环共振，彼此交换信息，聆听它们低语般的声音。
是的——
植物也会“说话”。只不过那声音细微而纯净，唯有心灵足够宁静时才能听见。
在这份静谧中，柳燕的心也渐渐沉淀下来，过往那些伤痛与仇恨，仿佛也被这无声的绿意轻轻抚平。
一夜无事。
清晨，姜芷桐收拢着手中的帐篷，转头看向柳燕：“昨晚有发现吗？”
“有点。”柳燕利落地卷好垫子，“我发现两人小队里的胖子，会修收音机，手法熟练，应该不是新手。”
“哦？”姜芷桐挑了挑眉，眼中闪过一丝兴趣，“倒是意外之喜。”
她伸了个懒腰，笑意轻扬：“等吃完早饭，过去看看。”
“姐！今天早上吃什么呀？”姜笑蹦蹦跳跳地凑上来，一双眼睛清澈明亮，像晨露映着朝阳。
姜芷桐眸光柔和，伸手揉了揉她的头：“吃你最爱的粽子，好不好？”
“哇哦——！”姜笑欢呼一声，拉着还一脸茫然的柳鸣就跳了起来，“吃粽子啦！吃粽子啦！”
崔东山站在一旁，默默笑着，未发一言。
早餐过后，众人各自忙碌起来。
柳燕指尖轻捏，一颗孢子珠应声碎裂，化作细密粉尘，在异能引导下悄无声息地飘向原巧灵二人的藏身之处。如今她已无需亲自吹气，只需心念一动，便可操控孢子精准抵达目标区域。
与此同时，姜笑与崔东山正缓缓逼近，谨慎试探着对方的实力与底牌。
“都小心点。”姜芷桐低声叮嘱。
她身形一闪，隐入茂密的树丛之中。四周尽是扭曲虬结的畸变植物根茎与枝叶，昔日的高速公路早已湮灭于自然的吞噬之下。
自离开城市以来，他们的生活几乎等同于荒野求生。眼前这些植物形态怪异，果实硕大惊人，一个个胀鼓鼓地悬挂在藤蔓、枝叶上，体积竟比人头还要大上几分。
尽管柳燕能与部分畸变植物沟通，却也无法完全判断哪些果实可食、哪些剧毒致命。
在姜芷桐的认知里，凡是被畸变之力侵染过的生物，无论外表多么正常，体内都可能潜藏着不可控的风险。就连崔东山，也是历经洗髓果带来的非人折磨，才勉强净化了自身的畸变之力。
因此，她严禁队伍食用外界任何食物。即便是最贪吃的姜笑，也清楚这些看似丰美的果实背后隐藏着怎样的危险。
经历了黎明基地的变故后，每个人都开始系统性地锤炼自己的异能。
姜芷桐尤其专注于七杀秘法和步法修炼。若想将其运用至出神入化、鬼魅无形，步法便是核心所在。
此刻，她如同幽影般穿梭于枝叶之间，目光紧紧锁定前方原巧灵二人的一举一动。
“唉……也不知道这种日子啥时候才是个头啊。”
梁耀祖满脸愁容，叹息连连，显然昨夜又没能安睡。
原巧灵神色冷淡，语气讥讽：“没话说就闭嘴。”
梁耀祖装模作样地扑上去，想抱她大腿：“巧灵姐！我命太苦啦！”
“滚！”原巧灵侧身一避，反脚踹在他腰间，干脆利落。
她拍了拍衣角，几步抢到前头：“别磨蹭，再拖下去人家都要走远了。”
梁耀祖一个鲤鱼打挺从地上弹起，连滚带爬地追上去：“哎哎！等等我啊！”
可没走多远，两人忽然察觉不对劲——先前他们跟随着的姜芷桐一行人，竟已消失得无影无踪。
警觉瞬间升起，二人迅速环顾四周，试图找出异常。原巧灵也将一直背在身后的武器握入手中——那是一根黝黑沉重的铁棍。
她冷静沉着，毫无慌乱之意，朗声道：“既然发现了我们，何必藏头露尾？有何指教，不妨明说！”
四野寂静，唯有风穿过叶片的沙沙声回应她。
片刻后，一道轻笑声突兀响起——
“噗嗤！”
声音不知来自何处，带着毫不掩饰的嘲弄：“‘敞亮人’可不会跟踪别人好几天吧？你们到底图谋什么？”顿了顿，语气愈发戏谑，“还是说……你们本就是阴沟里的老鼠，天生就爱尾随他人？”
“你！”原巧灵顿时怒意上涌，面罩下的耳尖泛起红晕。她何时受过如此羞辱？“血口喷人！我们不过是同路而行，何来尾随之说！”她声音陡然拔高，“这条路又不是你们家的，谁不能走？”
“跟他们啰嗦什么，让我来！”
话音未落，前方灌木骤然分开——姜笑手持烈阳刀跃出，刀锋高举，挟着凌厉之势直劈而下！
“铛——！”
原巧灵反应极快，一把推开身旁的梁耀祖，同时横棍格挡，硬生生接下了这一击。
梁耀祖跌坐在地，惨叫一声“哎哟”，顾不上疼痛，手掌猛撑地面连连后退，压根没有参战的意思——这么凶悍的对手，他可惹不起。
“嘿！反应不错嘛！”姜笑咧嘴一笑，收刀旋身，顺势一脚扫向原巧灵膝窝。
原巧灵手臂尚因方才撞击而发麻，仓促间侧身避开，退后半步稳住身形，呼吸略显急促。
“你这也太不讲武德了吧！”她忍不住抱怨。
“哈哈哈！”姜笑大笑，“都末世了，还讲什么武德？”
见对方有些实力，她也不再保留，烈阳刀猛然燃起赤红烈焰，宛如熔岩流淌其上。
她挥刀横斩，直取原巧灵脖颈！
刀风呼啸，破空而来。
原巧灵向后仰身，堪堪避过，手中铁棍亦腾起金黄火焰，如雷霆般轰然砸向姜笑腰部！